転生先ではゆっくりと生きたい

新しい街

21

太陽が真上になりかかった頃に街に着いた。そのまま3人でギルドへと入っていく。扉を開けた音で中にいた人が俺たちの方を見るが直ぐに興味をなくす。それでも数人は俺たちを見ていた。俺たちというより、白銀の獅子と一緒にいたはずのネルを見ている。

「こんにちはキースさん」
「あ、おかえりソラ君、ライド君。それよりその女の子は確か…」
「洞窟探索の依頼終了したので報告に来ました。あとはその時にあった問題についても報告があって…」
「ちょっとついてきて」

キースさんは受付から出るとギルドの2階へと向かった。俺達も後をついて行くと階段を昇ってすぐの部屋に入った。
中は応接室のようになっていて、長テーブルが1つと詰めれば3人ほど座れるソファが向かいあわせで置かれている。片方にはキースさんが座り、反対には俺とライドが座る。ネルにも座るよう勧めたが頑なに拒否されたので今は俺の斜め後ろに立っている。

「ここは防音の魔道具が置いてあるから話してる声は外には漏れないよ。何があったか聞いていい？」
「はい。実はーー」

俺は毒霧の中で白銀の獅子を見つけたこと、その時にはメンバーは既に死んでいたこと、毒消しの魔法でネルを助けたことを伝えた。パーフェクトヒールやネルの奴隷の枷については言っていない。それらを伝えると俺がステータスを偽っていた事を問われるかもしれない。
ネルの枷については会った時には外れていたと説明している。

「概ね事情は把握したよ。彼らは最近問題ばかり起こしていたからね。達成できない依頼を横取りして死ぬのは自業自得だよ」
「それでこのネルなんですが、奴隷主が死んだ場合はどうなるんですか？」
「他の街では奴隷商に連れ戻されr「そんな!!」」
「こらこら、人の話は最後まで聞いて。他の街では奴隷商に連れ戻されることもあるらしいけど、この街には奴隷の売買は禁止しているから奴隷になることは無いよ。枷があった場合はギルド長に頼んで魔力を注いで貰うんだけど枷はないからその必要はないね。
奴隷にはならないけど今後は自分で生活していかなきゃならない。たとえ元奴隷だろうとギルドは手を貸せないからね。大丈夫かな？」

キースさんの言葉にネルはゆっくりと頷く。人間基準でいえば60歳のネルならある程度の事は出来るだろう。けれど見た目はまだ幼いネルが働けるんだろうか。

「私…ソラさん達とおなじ冒険者になりたい…」
「冒険者に？でも冒険者は12歳以上しかなれないからネルちゃんにはまだ早いんじゃないかな」

ネルの見た目はどう見ても12歳以下だ。キースさんかのことは分かる。しかし彼女はなんと60歳。年齢制限なんて軽々超えてるんですよね。

「これでも私60歳です。エルフ族なので…」
「本当かい!?ちょっとステータスを見せてもらっていいかな？」

キースさんは棚の上に置いてあったステータスを表示させる紙を渡す。ネルは紙に魔力を込めるとステータスを表示させた。
そこには俺が鑑定したものと同じものが書かれている。

「本当だ…。しかもハイエルフって」
「ハイエルフで体力が高かったからネルだけ助かったんです」
「なるほど。なぜネルさんだけ息があったのか不思議だったけどそんな理由か」

ネルの年齢が分かってからちゃん呼びからさん呼びに変わってた。さすが仕事の出来るキースさん。呼び方を変えているがネルは気にしていなかった。

「これなら冒険者登録できますか？」
「うーん。一応60歳は超えてるんだもんな。うーん…ちょっと待ってて。ギルド長に確認してくる」

キースさんはネルの表示させたステータスカードを持ったまま部屋から出ていった。残された俺たちはネルのアイテムボックスから取り出した紅茶とお菓子を食べながら戻ってくるのを待っている。

数分もしないうちにキースさんが戻ってくる。手にはステータスカードだけでなく、冒険者証も持っていた。

「ギルド長に確認したら冒険者として認めるそうです。これが冒険者証なので無くさないでくださいね」

ネルは冒険者証を受け取るとアイテムボックスに収納している。冒険者としての説明は冒険者と一緒に回っていたので分かっていると断っていた。

ネルの話が終わると今度は洞窟の話だ。一通り報告が終わると太陽は既に傾き始めていた。

「本当にお疲れ様。3人ともちゃんと休んでね。ソラ君とライド君にはこれ報酬」

袋の中には金貨20枚が入っていた。多すぎじゃないんだろうか。

「あの洞窟は中にいた魔物は弱いかもしれないけど、毒があるから今まで誰も探索出来なかったんだ。そんな洞窟を探索するだけじゃなくて、毒の発生まで抑えたんだ。普通だよ」
「そういうことなら…ありがたくいただきます」

俺は金貨を3等分し、ライドにひとつ手渡す。2枚余ったのはネルの袋の中に入れて、ネルに渡す。

「え、いや、私は依頼を受けていないので貰えません」
「ほとんどネルが魔物を助けてくれただろ。それに魔物避けのお香もたいてくれた。ちゃんとネルも働いたんだから正当な報酬を貰わないといけないよ」
「でも…」
「それにこれから冒険者になるなら初期投資が必要だろ？受け取ってよ」
「わかりました。このご恩は一生忘れません」

深々と頭を下げられる。ネルにあってから何度も頭を下げられているが正直落ち着かない。

キースさんは報告書を纏めると言って一足先に部屋から出ていった。この部屋はあまり使われていないらしく、しばらくここで休んでも良いと言われたので今は休憩中だ。
体力値として下がってはないが、ずっと歩いたことで疲れが溜まっている気がする。