ＳＳＳレア・スライムに転生した魚屋さん ～戦うつもりはないけど、どんどん強くなる～

1章

仕組み

「サキュバットのボスって『エインシェント』じゃないの？」

「はい、そうです」

　オーガにへんげしていたサキュバットが言うには、『エインシェント』はツェーン迷宮の最深部に眠る古竜で、サキュバットとは無関係のモンスター。

　最上部（１層目）には、『ボーンキラー・ウルフ』『べーゼ・ラミアフィッシュ』『サキュバット』の３種だけが生息しており、サキュバットが最も数が多い。
　サキュバットのボスは女王蜂みたいに、産卵で数を増やすと言う。
　俺の母ちゃんと同じだね。

　ラミアフィッシュは、モンスターと言うより魚に近く、交尾で産卵し数を増やすね。
　ボーンキラー・ウルフだけが特種だそうだ。（これは後ほど説明）
　　
「へーっ、てっきり『エインシェント』が全モンスターのボスかと思ってたよ」

「モンスター同士、稀に共存する種もいますが、ほとんどが敵です。私が知るのは、この階層と直ぐ下の階層だけなので、なんとも言えませんが」

「なるほど、じゃ下の階層から侵略して来ることもあるんだ」

「いえ、今のところ階層ごとに結界が張られていて、強いモンスターやレベル（各階層ごとに数値が異なる）により、通過できません」

　洞窟の入口にあったゴムみたな膜が各階層を仕切り、強いモンスターが上がって来られない仕組みね。

「だけど、近年その結界が弱くなっており、何年か後には無くなると予想され、困っています」

「困る？　
　……ああ、上がってきた強いモンスターに、サキュバットは間引きされるってわけか」

「はい。なので、外界に本拠を移す計画がありまして……」

「それがキキン国の支配ね。キキンの自衛軍、総サキュバット化なわけね」

「はい……」

　結界の弱体化。
　こりゃあ、人間にとっても深刻な問題だな。
　下のモンスターが地上に出てきたとき、人間だけで対処できるだろうか。　
　
「じゃ、１番下にいる『エインシェント』は、相当強いんだな」

「だと思います。見たことないのでなんとも言えませんが」


「なに話ちてるの」
「ちゃんと飛ばないと」

「そうですね～、はい」

　このサキュバットは、ＳＳたちに頭の触覚みたいなのを引っ張られても、にこやかだなあ。
　内心でムカついてるって感じもしない。
　自衛軍に化けていたサキュバットとだいぶ違う。

　そうか、このサキュバットはレベル７。
　洞窟の結界を通過できないレベルだから、洞窟勤務なんだ。
　洞窟勤務って、なんか、言い方が変だね。
　いちおう訊ねてみるか。

「ギガントオーガに『ヘンゲ』してたけど、以前俺を脅したのもキミなのか？」　

「あ、はい。そうです」

　正直だな。
　つまり洞窟に踏み込んで来た人間（外敵）や、ボーンキラー・ウルフを始末したことはあるだろうけど、外に出てキキンの民に危害を加えていないわけだ。
　と言っても、キキン国の支配計画を影で支えていたわけで……やっぱり同罪？　
　うーん。

「脅せと仲間に命令されたのか」

「まあ、そうですね。脅す役は、みんなやりたがらないので、よく振られますね、ははは」

「……」

　コイツって、頼まれるとＮＯと言えない性格なんじゃないのか？　

「さっき、どうして逃げなかったんだ？」

「いちおう任されたので」

「仲間が逃げたのに？」

「ええ、まあ」

「普通、自分より強い敵に襲われたら、さっさと逃げるだろう。律儀に任務を遂行して死んだら元も子もないぞ。変なとこで真面目だなキミは」

「まあ、ははは」

　コイツ、いつも損な役回りを引き受ける性格か。
　サキュバットにもいるんだなあ、俺みたなヤツが。

「なあ、キミの名前はなんだ」

「私ですか？　ポラリスと言いますが、どうかしましたか」

「どうかしましたって、ただ名前を訊ねただけだよ」

「ああ、そうですね……」

　サキュバットの表情は分かりづらい。コウモリだもんね。
　だけど、なんとなく暗いオーラが漂っているよ。

　ああ、そうか。
　
「確かに俺は、ボスとの話し合いの結果により、全サキュバットを収納庫送りにするかもしれないけど、ポラリスくん、キミが生涯人間に危害を加えないと誓うなら、このまま洞窟にいてもらうよ」

「えええええっ！」

　驚き、背中を丸めてしまったポラリスくん。うっかりＳＳたちを落としてしまう。
　慌てて転んだＳＳを起こすけど。

「「「ぶーぶー」」」

「あー、みんな。そんなに刺しちゃダメだって！」

「「「ぶーぶー」」」

　ＳＳたちは金串みたいにさせていた触手を、しぶしぶスライムボディに収めたよ。
　
「なにやってるの、ポラリス！」
「ちゃんとしないと、ぐるぐるに入れちゃうからね」

「ごめんねえ、みんな」

　ポラリスと呼び捨てにされても、苦笑いして頭を下げているよ。
　刺された脚や腕から血が流れ、痛いだろうに、無理して。

「しかたがないなあ」
「ゆるしてあげるね」
「こんどはやさしく飛んでよね、ポラリス」

　ＳＳたちが再びポラリスくんに飛び乗ったよ。
　
「人間に一生尽くしますので、よろしくお願いします」

「いや、そこまでしなくても良いから」

「……はい、でも」

　ポラリスくんは舎弟の気質があるのかな。

「はやくしてよね」

　ＳＳが触覚をクイクイ引っ張ったよ。

「あ、あの……、手綱たずなじゃなので」

「気にしなきゃいいじゃん」
「けちんぼ」
「きゃっきゃっ♪」

　人間に尽くす以前に、ＳＳたちにおもちゃにされているんだけど。
　気の毒だなあ。