ＳＳＳレア・スライムに転生した魚屋さん ～戦うつもりはないけど、どんどん強くなる～

２章

新商品

　２階の寿司店舗に上がり、ネタの仕込みを終え、１１：００。　
　いよいよ開店。
　
　ドキドキだね。
　今までで一番ドキドキしてるよ。

　なぜって？　
　はい。
　今日から寿司店舗で『本当の寿司』『本物の刺し身』を提供するから。

　にぎり寿司は、コシヒカリに似たヴァーチェ米の酢飯で握る。
　しかもワサビ入り。

　刺し身は、レタスじゃなく大根のツマを添え、ドレッシングでなく醤油とワサビで食べてもらう。
　
　そう、ワサビ。
　醤油は、魚醤と言う似たものがあり、抵抗ないはず。
　問題はワサビ。

　今朝、試食したヒトミさんが、美味しい！　と喜んでくれたのは、ワサビを食す国に生まれ育ったからだろう。
　鼻につ～んとくるワサビ独特の風味を、キキン国民がどう反応するのか、ドキドキなんだよね。

　カランコロ～ン♪

　ビックリしたよ、キキン国王がお供５人を連れて来店したんだけど。

　国王には、商人ギルドの実態をチクリたかったんだよね。
　取り締まる役人ビンソンと商人ギルド長アシダダムが癒着して悪巧み、関税ちょろまかしとかもろもろね。

　しかし、タイミング良すぎ。ビンソンもいないとくる。　
　これも俺の運値が高過ぎるからかな。
　
　国王さんはさっそくメニュー表を見てるね。
　
「極・刺し身……なんじゃ？　普通の刺し身ではないのか」

「はい。今までの刺し身は、刺し身ではなくサラダ。正式名称は『サラダ刺し身』。
　このたび、やっと専用の調味料が手に入りましたので『極・刺し身』を本日から提供できます」

「なに、新商品じゃと！」

　鯛の平造りを盛りつけた黒い器と、小鉢と箸を王の前に出す。
　白身に黒い器は栄えるね。

「今回から、ホークでなく、箸を使って食べてもらいます」

　王さまが戸惑ってるよ。
　いい機会だから、食事スタイルも一緒に提供しちゃう。
　使えば慣れるだろうし、遊び心をくすぐるね。
　一切れづつ、そっとつまんで食べる。
　刺し身は特別な食べ物なんだ、と意識してくれれば良いんだけどね。
　
　ちなみに、ワサビを醤油に溶き、漬けダレ風にして刺し身を食べるのは正式じゃないよ。
　ワサビ本来の風味が損なうから。

　箸でワサビを少量とり、刺し身に乗せ、刺し身を少し醤油につけて食べるのが正しいね。
　まあ、殆どの日本人が漬けダレ風に食べてるけど。

「むうう……箸は難しいのお」

　ブツブツ言いながら、食べた国王。
　鼻を摘んで泣いちゃった。
　ああ……涙ぽろぽろ。
　
　きつかったかな～、本ワサビ。
　ラミアフィッシュの皮が鮫（サメ）皮みたいだったからおろし器を作り、すり下ろしたよ。
　
「う……うう……うう」

　国王さんが唸るもんだから、お供の人たちが心配しているね。
　ワサビは無理なのか～。
　キキン国では、刺激的な香辛料が高価で取引されているから、ワサビもイケると思ったけど、甘かったか。

「美味い！　これは美味い。絶品じゃ！」

　あれ？

　
　◆


　キキン国王のドストライクだったみたい。
　お供の人たちにも評判良くて、結局キキン王さんは新商品全種類食べちゃったよ。

　にぎり寿司（鯛、ブリ、本マカト、あじ、いわし、サーモン、イカ、タコ、ウニ、玉子）
　巻き寿司
　手巻き寿司
　極・刺し身

　もちろん寿司は全品、酢飯にワサビで作成。
　テイクアウト用の『レインボー巻き寿司セット』も２０パックも買っちゃった。


『レインボー巻き寿司セット』

　一本を８等分にカットし、８種類の巻き寿司を１貫づつサルトリーフ（小皿のような葉っぱ）に並べて包んだもの。
　お試し価格３９８ギル。（通常は４８０ギル）

　実はこれ、サラダ刺し身のお客さんを新商品に引き込む狙いだよ。
　
　儲け頭（がしら）を、わざわざ売れなくするの？
　先月、先々月ともに、１階魚屋店舗の利益は約６００万ギル。
　その９０％をこの『サラダ刺し身』で稼いでいるよ。
　魚を超低価格（ほぼ仕入れ値）で販売しているからなんだけどね。

　俺が思うに、この状況、早くて半年、遅くて１年以内に終わると予測するね。
　
　なぜかって？
　はい。
　現状魚屋は外区に１１店舗、内区を合わせれば２０店舗を超えるよ。
　下手くそだが全店刺し身を造っていて、魚屋以外に居酒屋や料理屋までが真似して提供している。
　１０～２０ギルの魚が、３９８ギルで売れちゃうサラダ刺し身を、売らないわけないよね。
　売値がほぼ儲けだもん。
　
　だけど技術はいずれ向上し、俺が手塩にかけて教えた若者１５人も、いつまでも下働きさせるつもりはないよ。
　何年後かは独立し、自分の店舗で魚道を極めて欲しいね。
　
　そう考えると、１～２年後のキキン国は、上手な刺し身を提供する店で溢れ、供給過多だと思う。

　加えて、現在骨なし魚の切り身が飛ぶように売れているけど、お客さんの中には、切り身を自宅で小さくカットし、ドレッシングをかけて生で食べてるんだよね。
　下層階級が９０％以上を占める外区だと、見栄えはどうだっていい、味さえ良ければって感じ。

　生魚を刺し身で食べられるかどうか、訊ねるお客さんも増えたね。
　買って帰って自宅で造るわけだ。　
　魚の調理方法、特に刺し身にする工程もよく聞かれるから、一日調理教室でも開こうかなと思っているくらい。
　
　もう何となく想像つくよね。
　そう――。
　もう少ししたら、刺し身が３９８ギルで売れるとは、とても思えないわけ。

　３人で食べれる食パン一斤（いっきん）が５０ギル（５０円）、りんごが１個２０ギル（２０円）、宿屋一泊が１５００ギル（１５００円）という低相場のキキン国からして、たぶん刺し身は２００ギルぐらいで落ち着くと思う。
　高値推移するのは、入手困難な高級魚刺し身だったり、飲み屋のメニューだったりかな。
　
　そんなこともあり、刺し身で儲ける構図はいずれ破綻するよ。
　だから最近は魚の売値も少し上げ気味。
　それでも他店に比べて安く、入荷したらほぼ全部当日売り切りの高鮮度だから、来店客数は右肩上がりだよ。
　
　で、刺し身の次に来るアイテム――。
　
　極、刺し身だったり、にぎり寿司なわけ。
　キキン国だと、ヴァーチェ米や酢、ワサビ、醤油は揃わない。

　素人はもちろんプロでも真似出来ない商品をヒットさせたいんだよね。
　
　その第一歩として『レインボー巻き寿司セット』を刺し身と同じ売価で提供するよ。
　刺し身を平気で買う人なら、一度は買って食べると思う。
　
　初めて味わう酢飯に、ワサビの清涼感に、一般庶民が馴染んでくれれば、こっちのものだよね。