ＳＳＳレア・スライムに転生した魚屋さん ～戦うつもりはないけど、どんどん強くなる～

３章

居酒屋偵察その４

「あ、いえ、もちろん無料とは言いません。
　もし私が上手に刺し身を造れなかったら、１００万ギル払わせてもらいます」

　そう言い、履いていた靴を体内に取り込む。
　１００万ギルの札束をイメージし、５秒後、出来上がった偽札を手に取り、店長さんに見えるようテーブルに置いたよ。
　誰が見ても、本物と変わらない札束。
　
　３秒ほど呆気にとられた店長。
　ザワつく店員と相談し、嬉しそうに「いいだろう、ただし。同じ舌平目の刺し身だが、それでも良いのか？」と念を押してきたね。

「もちろん、店長の指定した魚でＯＫですとも。真剣勝負ですからね。
　ただし、もし私が勝ったら、こちらの丸坊主の持ち物全部もらいますよ」

「ククク……、そうかそうか、いいだろう」

　店長滅茶苦茶嬉しそう。
　俺って、鴨が葱を背負って来た？　
　もう１００万ギルゲットと思ってんだね。

「では、さっそく、よろしくお願いします」

　
　◆


「見事な包丁ですね、ドルンさん。少しお借りしてよろしいでしょうか？」

　厨房に入った俺は汚いけどエプロンを借り、包丁はドルンさんに借りたよ。
　切味がいまいちだったので、砥石を借りて、バリバリの切味に仕上げる。　
　
　人間が分かる程度の速度で調理をしてゆく、１０分後。

「な……、なんでだ？」
「うそだろ……」
　
　店長さんは、口を大きく開けたまま、わなわな震わせているね。
　出来上がった刺し身が完璧と思ってる証拠。

　店員が舌平目の骨を持ち上げる。向こうが透けて見えるほど、身が残っていない。
　ドルンさんも、信じられないって顔で俺を見ている。

「さて、じゃ、約束通り、丸坊主さんの荷物はいただきますから」

　そう言って、俺はまだ呆然としているドルンの脇を担いで、店を出たよ。
　後ろから店長の視線が刺さっていたけど、気にしない。

　顔を変えてて良かったなあ。
　俺が誰だか分かんないもんね。

「キキン国でも、あそこまで上手に調理できる人は、数名しかいない」

　ドルンさんに返事はせず、バッグ一式をドルンさんの足元に置く。

「じゃ、また、どこかで！」

「ま、待ってください！」

　ＳＳたちと次の店に行こうとしたら、ドルンに腕を掴まれたよ。

「あなたはいったい……？　最近刺し身を習ったなんてウソだ。　
　１～２年修行した程度では、あんな技術は身につかないはず。何者なんですか、あなたは！？
　……はっ！　まさか……、東商店街のアズマ魚商店のスタッフ……」

　今更だけど、１階店舗の店主のお店は『アズマ魚商店』だね。

「……まあ」

　腕を放してくれないので、仕方なく同意したよ。

「１期生ですよね！　１期生でないと出来るわけがない」

「そうですね……」

「アズマ魚商店１期生１５人は数ヶ月で、高い調理技術と知識を得たと言う。
　……ヒジカタさまの指導によるものと噂されています。
　どうなんですか、そこは！？」

「……ヒジカタ」

「そう、ヒジカタさまです。
　あなたもヒジカタさまに指導を受けて、あんな技を身につけたんでしょう？！」

「いや、まあ」

「誤魔化しても無駄。もう調べはついてますから。
　刺し身や寿司を考案したのもヒジカタさま。
　アズマ魚商店を繁盛店にしたのもヒジカタさま。
　５歳児ですらヒジカタさまが指導すれば天才寿司職人になる。
　彼は、魚屋の神です！！」

　と、ドルンはとろ～んとした目になる。
　右手を胸の位置に持ってきて、十字を切ってお祈りを捧げたよ。

『お父さんの崇拝者ですよ、この人』

　困ったなあ。

「ヒジカタさまは魚以外にも、包丁の作成もなさっており、見て下さいこの包丁――」

「はあ……、綺麗だと思います」

「ヒジカタさまがお作りになられた包丁……美し過ぎますよね」

「はあ」

「２丁で３０００万ギル――」

　高いなあ。
　絶対にぼられてるぞ。

「私は先祖代々の山を売り、家を売り、全財産を叩いて手に入れました！」

　やめてそういうのッ！
　
「ヒジカタさまが２期生を募集されていると知り、ギルドに駆けつけたのですが、もう終わっていて……」

　そうそう、ギルドに寿司店員の募集を出したら、半日で５００名が応募して来たから、速攻で閉めたよ。
　
「あなたが、羨ましい……。神に手ほどきを受けられるあなたが……」

　執念をヒシヒシと感じて、ちょっと怖いんだけど。

『お父さん、可哀想ですよ、この人』
『そうですよ、入れてあげたらどうです？』

『だよなあ。店先に立って金銭の受け渡しでもして貰うかな』

「あ～、ここだけの情報なんだけど、今度ヒジカタが数名募集するらし――」

「ほ、ほんとですか！！」

　ドルンが、ガシッと俺の手を両手で握ったよ。

「ああ、間違いないって。だから、明日にでも、新店のヒジカタを訪ねてみてよ」

「……だ、大丈夫だろうか。こんな私なんかを、雇ってもらえるだろうか」

「俺『ケンジ』から話しを聞いて来たとでも言って貰えれば」

「おおお！　ケンジさん。ありがとう！　この御恩はいつかきっと、払いますから！」

「気にしなくて、良いからね～」