ＳＳＳレア・スライムに転生した魚屋さん ～戦うつもりはないけど、どんどん強くなる～

３章

咆哮

　ガウゥウウウウウ――。
　ゴウオオオオウウウ――。

　昼食どき。
　蒲焼きを買い求める長い列のずっと先、
　薄灰色に聳える北山脈方面から、恐竜のような咆哮が上がった。

「な、……なに。あれ」
「分からない。モンスターなのか？」

　俺がキキンに来て７ヶ月、モンスターの唸り声が届くことはなかった。
　もちろん、雑魚モンスターが外区に接近した事は何度かあったが、キキン城の見張り兵が接近を意味する黄色の狼煙を上げ、鐘を鳴らし、中心地に入る前に兵が討伐していた。

　でも、今回のモンスターは違う。
　見張り兵が気付かないほど遠方から唸っているのだ。
　少なくとも俺の知らない大型モンスター。

　やっと城の打ち鐘が響り始め、空に非常事態宣言の赤色狼煙が伸びてゆく。

　慌てるお客さん、怯えるお客さんの前を、数名の名衛軍（めいえいぐん）が馬を走らせ北に向かう。
　軍用馬車が５両追従していった。

　ただ事じゃないね。　

「ちょっと見てくる」

　ランちゃんに蒲焼きを任せ、俺は店の奥の従業員階段を登って最上階の窓からジャンプしたよ。
　ギュ――――ン！　と上空に５００メートル伸びてから、グライダー飛行する。
　
　砂塵を巻き上げ激走するキキン兵団を追い抜き、農地を過ぎ、放牧地を過ぎてもモンスターらしき姿はない。
　いや、前方にハヤテとエースが飛行していたね。
　
　触手を飛ばし接触。心話するよ。

『ふたりとも早いね』

『あ、お父さん！』

　北山へ頻繁に入っているエースでも、聞いたことがない咆哮だったと言う。

『あ、見えました！　あれです、お父さんッ！』

　隆起した竹林を超えると、現れたのは巨大な黒い体躯。
　そいつには、見覚えのあるボーンキラー・ウルフ数１０匹と、似たような大きさのモンスター３０匹を引き連れていた。

『デカイな～、高層ビルみたい』

『……ギガントオーガより大きい……』

　体長１００メートルのギガントオーガの倍はあるだろうから２００メートルかな。
　左右の巨大な黒い羽根を広げ、長い突起だらけの尾を伸ばし、頭部は３本の角が後に突き出ている。
　
　まるでドラゴン。
　イラスト、漫画、ゲームでよく見るドラゴンそっくりだよ。
 
　

　――――――――――――――――――――

　ＳＳレア・エインシェント　ＬＶ　23　　

　生命力　23,034／23,080  　

　ステータス

　攻撃力　 12,912
　素早さ      356 
　知能        912
　運          912

『爆炎』
『雄叫び』
『鋸輪波（のこりんぱ）』
　

――――――――――――――――――――


『エインシェントって、ボスじゃないですか！　お父さんッ』

『え――――っ！！
　なんでなんで、お父さん！？
　結界は強化されたはずなのに。
　それにツェーン迷宮と５０キロメートルも離れているぞ！　どっから出てきたんだ？』

　エインシェントのずっと後方――、
　鉱山の跡地、直径５メートルだった坑道が、クレーターみたいに砕けて大穴が開いていたよ。

『あそこから出て来たわけか……』

　半年前、ツェーンの迷宮に入ったけど、
　１階、いや１層目だけでも広範囲で、たぶん１００キロ平方メートルはあっただろうか。
　２層目以降は分からないけど、あの坑道は地下１０００メートルまであるらしいから、ツェーン迷宮の深い階層に繋がっていても不思議じゃない。

　てことは……、
　ハゲ山を消した俺が悪かったってことになるのか？
　わざわざヴァーチェ国からアンフィニ大司教御一行を呼び、せっかく結界を張ってもらったのに、俺が台無しにしちゃったわけ？
　山を消さなければ、何も起きていなかった……。
　あわわわわ。　

『あっ……お、お父さん。あいつはボスじゃないッ！』

『ん……』

『ほんとだ。ＳＳレアとある』

『ＳＳって……、俺らみたいな』

　ボス竜・エインシェントもＳＳＳレアモンスターらしいから、ＳＳレアはその分裂個体かな。
（俺みたいに分裂で増やしたかどうかは分からないけど）
　
『でも……』

　エースとハヤテが不安そうに顔を見合す。
　そうなんだよね。
　２人のレベルはＳＳエインシェントと変わらない『２３』と『２０』。
　でも肝心の２人のステータス値は、

　生命力　９２００前後
　攻撃力　１２００前後

　
　対するＳＳエインシェントは、

　生命力　２３０３４
　攻撃力　１２９１２


　一桁多いんだよね。
　同じレベル、同じＳＳでも、所詮俺たちはスライム。
　ドラゴン系のエインシェントとは比べ物にならないわけだね。


　ガウゥウウウウウ――――。
　ゴウオオオオウウウ――――。
　
　
　突然、突風が飛行していた俺たちを巻き上げる。
　制御できず、俺たちは地面に叩きつけられた。

「……！」

　身体の表面が熱せられたように溶けている。

『お、お父さん……』
『こんなになるなんて……』

　驚いた。
　エースとハヤテの身体は４分の１が溶けて無くなっていて、残りでこじんまりな身体をムクムク形成している。

　
　
　～～　雄叫び　～～

　超音波を発し、広範囲の敵を溶解するドラゴン系エインシェント専用の技。



　さっそく説明テロップが流れたね。
　さっき聞こえた咆哮は、技だったんだ。

　ズウ――ンッ！
　ズズ――ンッ！
　ズズ――ッ！
　
　ＳＳエインシェントが地響きをたてて進む。高層ビルが歩いているみたい。
　ボーンキラー・ウルフ連中がついて行くね。
　
　止めないと外区に直行だ。
　
『危険だから２人は離れてて』

『は、はい』
『了解です』

　さて、どうしたものかな。

　ステータス値だけで比べると、ＳＳＳレアの俺が遥かに勝っているけど……。

　無益な殺生はしたくないね。
　アイテム収納庫に入れちゃうおうかな。
　ＳＳエインシェントも、ウルフさんたちも、全部ひっくるめて入ってもらおう。

　収納庫を展開し、思いっきりジャンプしたね。
　１００メートル以上あったエインシェントとの距離を一気につめる。
　だけど――、
　手裏剣のような鋭利な巨輪が出現し、シュンッと風切音と共に俺の身体を両断した。

　なな……ッ！
　なんだ？
　


　～～　鋸輪波のこりんぱ　～～

　極薄の輪を飛ばし、広範囲の敵を切り刻むドラゴン系エインシェント専用の技。


　
　またですか。
　凄いなあ。
　技もさることながら、俺の高速移動を捉えるモンスターがいたことに驚愕するね。
　
　因みに、半分になっても、俺は大丈夫みたい。
　運良く（運値は１２５８２９１２）核が傷つかなかったからね。
　それに、今気づいたんだけど、二等分されたどちらの身体も、俺の意思で動かせるよ。
　ちょっと意外だね。
　
　核がある身体を小型のしずく型スライムにして、核なしをグライダー形態にして飛行させている。

　ＳＳエインシェントが口を開ける。
　光の粒子が口内に集まってゆく。

　ガウゥウウウウウ――――。
　ゴウオオオオウウウ――――。

　ピカッ、と閃光が走ぅた。
　一瞬でＳＳエインシェントの前方約１キロメートルほど地面がえぐれ、木々が溶けた飴細工のようにグニヤリと曲がったよ。

　いや～。
　とっさに逃げてて良かったよ、ほんと。
　
　迂闊に近づくと危険だなあ。
　普通に戦っても勝てるとは思うけど、安全第一でいこう。


　パグローム・ツアンサ・アオスマッヘン

　
　心の中で唱える。
　ハゲ山を消したように、エインシェントも消えてもらおう。
　この技は離れてて出来るから良いね。

　現れた赤いネットをエインシェントに指定し――。


　消去実行　　ＹＥＳ／ＮＯ　


　ＹＥＳ　カチッ！

　起動音がしたけど、なぜか何も変化なし。
　エインシェントは薄くなりもしないし、霧もかかりはしない。

「な……な、なんで？」　


　さっそく《Ｓレア以上のエインシェントには、物理攻撃しか効果がない》とテロップの説明があったね。
　いや～。
　凄いじゃないか、ＳＳレアエインシェント。

　良いよ良いよ。
　やってやろうじゃないか。
　俺が最も得意とするスピード攻撃で。

『目標、捕捉ッ！！』

　俺とエインシェントから１００メートル後方――、
　ようやくと言うか、キキン兵団がやっと到着したよ。
　１０両の馬車から、続々と兵が下車し見上げる。
　全員で１００名くらいか。
　来なきゃ良かったのに。
　
『あれ……』
『ドラゴン……、ドラゴンじゃないのか？』

　兵たちが抜いた剣を下ろしたまま、愕然と見上げて棒立ち。

　まあ、そうだろうなあ。
　１００メートル離れているとは言え、エインシェントは全長２００メートル。
　アリが人間に戦いを挑むのに近い。

『ええーい！　配置につけッ！！』
『はは――っ！！』

　３０名がボウガンを構え、隊長の号令と共に発射した。
　
　矢がピュンピュン飛んで行く。
　一応、エインシェントの脚に刺さってはいるけど、
　さほど痛がる様子はないね。
　
　ＳＳエインシェントが人間を睨み、口を開ける。
　キュゥウゥゥ……、と明らかに何かの発射体制。

　ヤバいだろう。
　俺はもう１つの身体と合体し、キキン兵に向かってダッシュしたよ。
　速攻で作った１００本の触手でキキン兵１００名の身体に巻きつけ、突っ走る。
　
　ズワッギュ――――――ンッッ！！

　ドオオオオオオ――ンッッ！

　後方で爆音が響く。
　５００メートル離れた高台に兵たちをおろし振り返ると、兵がいた場所がクレーター状にえぐれ、燃え上がっていた。
　軍用馬車も、軍馬も無い。
　一瞬で跡形もなく燃え尽きたのか。

「……す、すげえ……」

　兵たちが呆気にとられている。
　でも怪我はないようだね、良かった。

「ヒ、ヒジカタさん……あなたはいったい……」

　あ……。
　
　あ。

　しまったかも。

　慌てていたので、下半身がしずく形スライムのまんまだよ。

「に、人間じゃないのか？」

「……いや、あの……」

「化けていたのか人間に」

　兵たちが煙たい顔をして俺を見ているぞ。
　剣を向ける兵もいるね。

　困った。
　どう弁解すれば……、いや、もう弁解とかより、リトルに忘却魔法を依頼するしか――。

　ガウゥウウウウウ。
　ゴウオオオオウウウ。

　と、そんな状況じゃないね。
　エインシェントが２発目を撃とうと口を開けたよ。
　俺たちを見逃してくれそうにないみたい。

「すいません。
　あいつを先に片付けますので」　

　踵を返した俺は、ジャンプでなく地を駆けったね。
　回避が容易だし、俊敏に動けるから。
　土煙を巻き上げながら、大きく弧を描くように走る。
　
　正確に説明すると、俺が去った後から遅れて砂塵が舞う。
　スピードの現象が追いついていないわけ。

　さあ。
　エインシェントさんよ。
　標的は俺だけだからね。
　　
　幸いヤツのステータス内容は、

『爆炎』
『雄叫び』
『鋸輪波（のこりんぱ）』

　３種類しか技を持っていない。
　
　しかも３種の攻撃はどれも口が動く。
　ヤツの口を注意してさえいれば、たぶん大丈夫。

　口がこっちに向いたぞ。　
　ほーら、鋸輪波（のこりんぱ）が１０輪飛んで来たね。

　さっきは不意を食らったけど、構えていれば、俺の動体視力も激レアだから、よ～く見える。
　軽く躱し、一気に距離をつめ、触手を刃渡り１０メートルの日本刀にして、ヤツの身体を駆け上がる。

　――――――ザンッッ！！

　分断したよ。
　落下した頭部。

　
　ＳＳレア・エインシェント　ＬＶ　23　　

　生命力　　  0／23,080