ＳＳＳレア・スライムに転生した魚屋さん ～戦うつもりはないけど、どんどん強くなる～

３章

半スライム人

　ＳＳＳレア・スライム　ＬＶ　24　　

　久々にレベルアップの知らせが提示されたね。
　各種ステータス値、獲得新能力などが続いているその向こう、

　ズウゥゥゥ――――ンッッ。

　立ったまま緑色の血液を吹き流していたエインシェントが、巨木のように倒れたよ。
　地震のような揺れがおき、高く舞い上がった砂煙で一面真っ白だね。

　土にめり込み、小山のように横たわったエインシェントの周囲を、ボーンキラー・ウルフ系のモンスター１５～３２レベル約４０匹が徘徊している。

　１匹がキキン兵に向かって激走する。
　すると他のモンスターたちも、次々とイノシシのように突進してゆく。
　ざっと４０匹か。

　早いっ！
　５００メートルあった兵とウルフとの距離が半分になる。　
　キキン兵がボウガンを構えた。
　
「打ち方始めっ！」

「「「「はっ！！」」」」

　エインシェントが余りにも巨大だから、ウルフが小さく見えるけど、実際は自動車サイズと大きい。
　ボウガンの矢が大きく弧を描いてウルフに刺さるが、物ともしない。
　
　魔法使い兵１０名が下位デーモンを１０匹繰り出したよ。
　全長５０センチメートルほどのデーモンたちが、火炎を放った――。

「えっ……」
「そ、そんな」
　
　だけど、ウルフの体毛を焦がした程度。
　むしろウルフの怒りを買ったみたいで、突進が早くなったね。

「え、……えっ、えええ――いっ！！　怯むなっ、怯むなぁ――ッ」

　隊長の声が裏返る。

「「「はは――っ！！」」」

　兵たちは取り敢えず、返答したって感じ。

　無理もない。
　数匹のモンスターなら対処できるだろうが、敵は４０匹。しかも高レベル。
　キキン兵は１００名だから、兵士２名で１匹を倒す計算になる。

　以前、ロアンくん１人でウルフ３匹を瞬殺したけど、あれはウルフがレベル２（生命力２５くらい）だったから。
　レベル３０（生命力２５０前後）４０匹を相手にして、倒すどころか死者がでそう。　　
　いや、全滅する、絶対に。

　兵たちは足止めにもならないボウガン攻撃を止め抜刀した。
　肉弾戦か……。

　ロングソードを両手で構えてはいるけど、へっぴり腰になっちゃって、唇は震え、あ～もう見てらんないなあ。

　俺はダッシュでモンスターの前にまわったよ。
　１００メートル後、キキン兵の声が聞こえる。
　
「ヒジカタ……」
「……ヤツは何をする気だ」

　俺はアイテム収納庫を出現させ、モンスターを入れまくったけど、
　キキン兵には、モンスターが忽然と消えたように見えているよ。
　どうしようも出来ない。

「ウルフが消えてゆく」
「な……なんてスピード」
「さっきもドラゴンの首を一瞬で跳ねた。人間じゃねえ。モンスターだ」

　
　◆

　
　リトル・デーモン　
　
　～　忘却魔法　～　
　
　１０分前までの出来事なら、忘れさせる事ができる。

『ごめんなさい、ご主人さま。１０分以上経過したら出来ないんですぅ～』

『あーいやいや。だと思ったんだけど、一応ね』

　リトルに、キキン牢にぶち込んだアシダダムの見張りをさせていたのは２ヶ月前の事。
　現在は、ヴァーチェに帰る大型船内の監視をさせているよ。
　使徒ケイジが、ヒトミさんと強引に関係を結ぼうとした事もあったからね。

　ヴァーチェからキキン国間、禁欲生活ともとれる片道２ヶ月の長い船旅――。
　他の使徒たちが（使徒たち全員がろくでなしとは思わないけど）、
　呪縛の法術が解け、めちゃくちゃ美しくなった主従関係の奴隷（メグミさんたち）に、エッチな行為を強要しないとは言い切れないからね。

　もしメグミさんたちが襲われたら、リトルが魔法で助ける。
　リトルだけて手に負えないようなら、俺に連絡する仕組み。
　
　リトルの話しだと、使徒たちがいろいろしてきたみたい。やっぱりね。
　だけど、全てリトルが未遂で終わらせ、ボディタッチすらさせない徹底ぶり。

　使徒たちはリトルの存在を知らないから、

『不思議な力だ……』
『奴隷たちは強い守護霊が憑いている』
『おお、神よ！』

　とか騒いで、奴隷たちを恐れているね。
　
　そんな忙しいリトルに、心話で忘却魔法を訊ねてみた。
　期待より確認の意味でね。

　エインシェントを倒した俺は、一応正義の味方のはずなんだけど、兵たちは俺を快く思ってない。
　
　荒れ地や山、池をさら地にした時は大喜びし、賞賛してくれたのに、
　まあ、俺は上半身人間、下半身スライムなキモい『半スライム人』。
　仕方が無いか……。
　
　時間の巻き戻し、兵たちの記憶の書き換え、
　窮地を乗り越える方法を心の中で強く意識しだけど――。

　
　～　ＳＳＳレア・スライム　ＬＶ　24　の獲得能力に存在しない　～


　とテロップがスクロールしたよ。
　今の俺では無理ってことか……。
　ショックです。はい。

　キキン兵たちは、もと来た道を徒歩で帰ってゆく。
　もちろん俺に一言もなしにね。
　なんだか、寂しい。
　
「……」

　おっと感傷にふけっているヒマはないよ。
　エースたちと合流して崩壊したハゲ山の坑道に行ってみた。
　
　建築が始まってなくて良かったよ。

　直径５０メートルの巨穴が伸びる先は真っ暗で何も見えない。

「どうします、お父様？」

「ここからモンスターが出てくる、たぶん」

　ツェーン迷宮の何層目かに繋がっていると思う。

「でも、だからって……」

「結界を張れないかな？」

　結界を一度張ってしまえば通過できない。
　劣化すると、レベル１のモンスターから通れるようになるけど。

「お父さん。結界も生成できたのですか？」

「いや、出来ないよ。
　ヴァーチェ国に帰っちゃったアンフィニ大司教に、また来てもらうんだよ」

　リトルの話しだと、そろそろ船がヴァーチェに到着する。
　
「来てくれますかね」

「頼めば、たぶん」

「ランを連れていけば、良いかも、お父さん」

「なるほど」

　ヒトミさんも一緒にね。


　◆


　飛行で外区に戻る途中。
　
　エインシェントの警戒がまだ解かれてないのか、空に赤の狼煙が連続で３つ上っていた。　
　見下ろす街道はいつもより人通りが少なく、武装した兵団が西に向かっている。
　　
　魚屋『ヒジカタ』の行列は無くなり、店内は従業員のみ。
　店先の登りを片付け、店じまいをしている。

「大変です、社長！　住民がツェーン迷宮のちかくで、ボーンキラー・ウルフに襲われました！」

　ドルン・エレイドくん３０歳がツルツルの頭を光らせ言ったよ。

「１５人が死亡……負傷者も」
「外区に戒厳令が出ました！」

　俺がこの地に住んで初めての戒厳令。
　他店の木戸が閉まっていたのはそのせいか。

「状況は深刻なの？」

「はい。ボーンキラー・ウルフは数匹ではなく、２０数体とも５０数体とも。
　さまざまな噂が飛び交っていて」

　この世界のモンスターは大きく２種類に分かれる。

　卵、胎児、分裂で子孫を増やすタイプと、湧いて数を増やすタイプ。

　『湧く』とは特定の場所（ポイント）で、一定の時間が経過すると、異次元からドロップする。
　主に、モンスターが巣食う洞窟などの深い階層に湧く場所（ポイント）があり、
　ボーンキラー・ウルフはその湧くタイプに属し、キキンだとツェーン迷宮内でしか湧かない。

　しかしだ。
　ツェーン迷宮の結界は、コンクリートのように強化されたばかり。
　この２ヶ月間、１体も確認されていなかったのに。　

「どうやって出てきたんだ？」　

「分かりません。全く！」

　５０体もだ。
　５０体もウルフがハゲ山の坑道から出て、５０キロも離れたツェーン迷宮に移動した？
　いや考えられないよ。

　迷宮近くで、湧く新しいポイントが出現したのか？　
　俺はキキン国内の溜池を埋め立て、小山を削りさら地にし、アハートさんの希望通りにあちこち地形を変えた。
　その弊害なのか。

　いや、仮にそうだったとしても、いきなり５０体はおかしい。
　
「あれ……？」

「そうなんです！　ランさんとミキさんが、血相を変えて出ていかれ――」

　ツェーン迷宮に向かったな。
　
「ちょっと捜してくる。エースとハヤテは待機してて欲しい」

「「はい！」」

　言い残し、俺は建物の陰に入りジャンプしたね。
　道にそってツェーン迷宮に飛行していると、林の中だ。

　ドドドドドド――――、と轟音と共に木々をなぎ倒し激走する、
　ヌーの群れ……？
　いや、サイズが違う……、信じられないけど、ボーンキラー・ウルフの群れだ！
　その数、ざっと１００体。
　どれもレベル３０以上。

　情報の倍の数じゃないか！
　いや、ここだけじゃないかもしれない。
　　
　先頭、軽自動車サイズのウルフの背中に、剣化した触手を突き刺しているのは、５歳児のランちゃんだ。
　ミキちゃんが、ウルフの前足を切断し動きを止めても、後続のウルフがつんのめったウルフを乗り越え、踏みつけ、突進は止まらない。

「どうなんてんだよ？」

「「あっ！　ヒジカタ」」

　俺に気付いた２人がジャンプして空中に来る。

「迷宮の結界が消えてるのよ！」

「あたちたちじゃ止められないのッ！」

「結界が消滅？！　
　２ヶ月前に強化したばかりなのに」

「そうなの。
　どんどん出てきてるの！」

「まじかよ。
　止めないと、キキンが。
　外壁が無い外区は――」　

　ウルフの群れが林を抜けたよ。
　勢いは止まらず、丘を駆け上がるその先、移動式やぐらの前では、
　モンスター討伐が主な戦闘力が高い名衛軍（めいえいぐん）第一部隊と自衛軍が、ボウガンで応戦を開始したよ。
　
　空中を矢が雨のように飛ぶ。
　ウルフに突き刺さるが、雪崩のような突進は止まらない。

　ダメだ、こりゃ。
　全滅するぞ。

「「ヒジカタなんとかしなさいよッ！」」

「もちろんだよ。
　さあ、出ろッ！」



　ノワンダール・ドガーム・デーモン


　
　ゴゴゴゴゴゴゴ……。
　と暗雲が立ち込めだし、雷鳴が起きる。
　上空に、深緑色の体長１００メートル級のデーモンが登場した。
　
『久しぶりよのう、お主』

『ほんとだね。
　さっそく依頼だよ。この子たちと協力してあのウルフ連中を始末して欲しい。
　キキン兵に危害がないようにだけど、出来る？』

　以前、見せてもらった魔法は、今までのデーモンの魔法とは比べ物にならないほど強力で、広範囲だった。

『ふっふっふ……我に不可能はないわ』

　デーモンの巨大シッポ（ドラム缶サイズ）が俺の背中に刺さる。
　ブスッと音がしたけど、痛くもなんともないね。
　静かに俺の生命力（41,943,040／41,943,040）が消費されはじめたよ。

『このシッポ接続だけど、俺とドガーム・デーモンさんはどこまで離れても良いの？』

『うむ。我の尻尾の長さは１００キロメートル。気にするでない』　

『んじゃドガーム・デーモンさん、後は任せたから』

『急用があるのか？』

『ちょっとね』

　ランちゃんとデーモンを置いて、俺はツェーン洞窟に飛んだよ。
　元栓を閉めないとダメだ。


　迷宮上空に到着。

　見下ろすと、洞窟からウルフ系らしきモンスターが、ぞろぞろ出てきていた。
　しかもハイレベル。深い階層のモンスターだよ。
　迷宮の各階層を仕切る結界が消滅しているんだ。
　　
　降り立ち、洞窟に入ってみる。
　抵抗がない。簡単に素通りできたぞ。

「……」
　
　俺でも結界を張れないか、自問（じもん）してみる。



　～　ＳＳＳレア・スライム　ＬＶ　24　の獲得能力に存在しない　～


　
　だよね。
　出来たら、都合良すぎるよ。

　大司教さんを呼んで結界を張ってもらおう！