ＳＳＳレア・スライムに転生した魚屋さん ～戦うつもりはないけど、どんどん強くなる～

３章

エンド

　レベル３０に到達すると、ＳＳＳレアスライムの活動が停止。
　迫りくる死を、ひしひしと実感していた。


　～　３０レベルまでの経験値　～

　あと　４５２２３９

　ＳＳレア・エインシェント　１５体で　達成
　
　
　テロップがそう教えてくれたよ。
　そうなのか、目前の戦士を１５匹倒したら終わりってわけか。

　ＳＳたちだけでも遺跡から出せないだろうか。
　ダメ元で、天井を突き破ってみたらどうだろう。
　
　ぐむぐむぐむ、と５匹のエインシェントがワイバーンタイプに変型したよ。
　人間モードでは、俺に太刀打ちできないと判断したからだろうね。
　
　２匹のＳＳエインシェントが俺たちに口を向けた。
　突き出たその口が開き、光の粒子が集まってゆく。『爆炎』の発射体制だ。

　こんな狭い部屋で、ぶっ放して大丈夫か？
　俺が倒壊を心配する必要はないだろう。

　さて、どうすればいい。
　考えたのは、俺の仲間全員を触手で繋いでおく。
　敵が爆炎を放ってきたら、躱して一番右の廊下に逃げよう。
　この部屋に到着したときの廊下だ。
　戻れるとは限らない。また、この部屋に戻るかもしれないけど、１つ前の部屋に戻れる可能性はある。
　加えて分裂個体を３０作り、追手を足止めする。

　ズワッギュ――――――ンッッ！！
　ドオオオオオオ――ンッッ！

　イメージ通り、爆炎を上手く躱せたよ。
　爆音と熱風を後ろに感じながら、壁沿いに廊下を目指す。

「はやい、はや～い♪」
「楽しい～」
「キッキャ♪」

「ちょっと、静かにっ！」

「「「「はーい！」」」」
　
　すると、手裏剣のような極薄巨輪が飛んできた。
　躱す、躱す、躱す。　
　シュンッと風切音が後から発生。

　６度躱した後だ。
　あともう少しで廊下に逃げ込める、そう思ったら、突然ＳＳエインシェントが１匹俺にぶち当たった。
　敵の剣が俺の身体をざっくり貫いたのだ。

　オボスではない。ただのＳＳレアエインシェントだ。
　ＳＳエインシェントの速度なら、避けきれないはずはない。触手で切断もよし。逆に取り込んでもよし。
　俺なら、ＳＳＳレアの俺の動体視力で捉えられない物はないはずなのに……。

「ヒジカタ――――ッ！！」
「お、お父さんッ！」

「だ、大丈夫……だ」

　辛うじて核は無傷。
　運が良いね。

　ふと、ヒトミさんと２人で、日本に似たバァーチェ国に行った時を思い出す。
　
『絶対です！
　ヴァーゲロ洞窟のボス・ダーク・ツインサラマンダーは運の値が高いから、改心の一撃を連続して出したそうで、軍の攻撃はことごとく外れたそうです。
　そのボスの運値は『１２００』。ヒジカタさんはその１００００倍。
　仮に巨大隕石が激突して世界が滅びても、ヒジカタさんだけは無傷で生きてる――、それくらいの幸運に恵まれていますからっ！』

　俺の運値は２５レベルでカンストしたけど、50,000,000。
　捨てたもんじゃないよね、ヒトミさん。

　ほくそ笑みながら、戦士の頭を細胞で埋めつくし高速吸収したね。
　敵生命力値『０』を確認せず、そのまま全体も一気に取り込む。
　キモいなんて言ってらんないよ。

　ドーン、ドドーン！！
　と連続で２匹の戦士が俺の身体に突っ込んできた。
　だけど、避けきれない。
　てか姿が見えない。飛んでくるのが見えてないから。
　なんで俺の動体視力で見えないんだ？

　廊下目前で停止せざる終えない。
　俺に密着した２体のエインシェントが、口内に光粒子を集めたよ。

「ちょ……っっ！？」

　ここで撃つわけ。
　ゼロ距離発射？！
　神風特攻かよ。復活できるからって、無茶するなあ。
　爆炎発射寸前、その集まる粒子ごと頭部をＳＳＳ細胞で飲んでみる。
　
　ボッバッ……、バ、ババスッ……。
　鈍音と共に、一瞬俺の身体がにゅーっとお餅みたいに５メーター伸びたね。

「すっご～～～～いっ♪」
「マネしちゃおうかな」
「できるかな」

「ちょっと静かにっ！」

「「「「はーい♪」」」」

　ＳＳたちは無傷か――――、つまり狙いは俺ただ一匹ってことか。
　安心したね。

　俺の細胞内に黒煙と炎が広がったけど、それも直ぐに消えたよ。
　勢い２体の身体を丸呑みしながら、しゅわわわっと元のしずく形態に戻ってゆく。　
　当然、肥大化しちゃってたね。

「ほほう……やるな、ヒジカタさん……」

　フッフッフ、と長い舌を出し笑うオボスさん。

　吸収し終えた３匹分の経験値流入を感じつつ俺は、

「ならば――――っ！」
　
　サッカーボール程度の分裂個体を５０作成し、俺とＳＳたちの周囲を１メータ開けてぐるりと囲う。
　戦士が突っ込んできたら、個体にぶち当たるはず。分裂個体の壁だよ。

　そう思ったら、本当に個体に接触したね。
　各個体に眼を作って部屋全体を監視していたから疑問も解けた。
　モーションが速くて分からなかったけど、オボスが部下を掴んで投げていたのだ。

　なんて大胆なんだよ。
　普通、動きが見えないはずはないのに、オボスだから見えない。俺の眼が追いつかない。

　個体にぶつかり減速したエインシェントを、触手でぶん殴りオボスに返す。
　片手で軽々止めたオボスが、ぐったりと首を伸ばす部下、そのゼロを示す生命力値をひと目見て頬を釣り上げた。

「楽しいなあ、ヒジカタさんは。
　ずっとこうしていたいよ」

　ずっと、こうして、…………か。
　良いかもしれない。

「良いよ。俺なら。オボスさんとずっと、ここで戦っていても。
　一生、この世界でオボスさんのスパーリングパートナーでも良い。
　だけど、俺のＳＳたちは地上に戻してくれないかな。
　コイツらは俺の分身、俺の子供なんだよ。
　血を分けた、細胞を分けたかけがえのない子供なんだよ」

「……なるほど……」
　
　オボスが腕を組み、考える仕草。
　望みがあるのか？
　鬼の目にも涙なのか？

「子を思う親の気持ち。
　なんとも、良い話だが、呑むわけにはいかんな。
　ヒジカタさんほど強い生物。その種をレベルの上がりやすい地上に戻すほど、私は神ではないよ。
　残念だけど、全滅してもらう」

　全滅……。

「ありがとうヒジカタさん。
　今まで私を楽しませてくれた感謝の気持ちだ。
　せめて、ヒジカタさんに子が死ぬのを見せない為にも、ヒジカタさん、あなたから殺してあげます」