美しく残酷な公爵令息様の、一途で不器用な愛

番外編

カウントダウン

らがまふぃん投稿開始二周年記念　第一弾
アルファポリス様にて投稿させていただき、みなさまに支えられながら活動して二年が経ちました。いつも楽しく活動出来ているのは、優しく見守ってくださるみなさまのおかげです。これからもほそぼそ頑張って参りますので、これまで同様、温かい目で見守って、お付き合いくださいませ。

アリス十六、十七歳の誕生日に、エリアストが贈ったガゼボと温室のお話しです。


＊∽＊∽＊∽＊∽＊


　「若様、これを半年で造るのは無茶ですな」
　「出来ないと」
　「ふむ。造るだけでしたら可能です。ですが、奥方様への贈り物でございましょう。我々も、ただ造るだけにはしとうございません」
　エリアストは考える。
　「職人の誇りにかけて、依頼以上の仕事がしとうございます。私ももう歳です。生涯最後の大仕事となるでしょうな。どうか、胸を張らせていただけないでしょうか」
　エリアストも、半端なものを贈りたいわけではない。そんなものは論外に決まっている。母アイリッシュが見込んだ職人の言葉に、エリアストは頷いた。
　「ありがとうございます。差し出がましいようですが、半年であれば、ガゼボは如何ですかな」
　先を促すように、エリアストは職人を見た。
　「この温室の設計図とデザインを見て、閃きましてのぅ。これと揃いのデザインのガゼボであれば、奥方様の今度のお誕生日に間に合います。その次のお誕生日のために、温室の方も平行して進めていこうと考えております。如何ですかな」
　「話を詰める」
　提案に頷いてもらえた職人は、嬉しそうに微笑んだ。


＊～＊～＊～＊～＊


　十六歳の誕生日、アリスは、その美しさに息をのんだ。

　「エル様、なんて、なんて美しいのでしょう」
　エリアストにエスコートされながら、ゆっくりとガゼボに向かうアリスは、目に飛び込んできたガゼボの存在に立ち止まる。
　真珠のような輝きを放つ、白いガゼボ。
　柱は腰の高さまで繊細な彫刻が施され、上部にも下に向かってグラデーションするように彫刻されている。屋根には、三体の天使の像。
　「気に入ってもらえて良かった、エルシィ」
　贈り物に慣れていないエリアストは、アリスの反応を見るまで不安だった。アリスが否定的な反応を見せるなど、あり得ないとはわかっている。自分の自信のなさが原因の不安。そんなものを払拭するように、アリスはいつも瞳を潤ませ、心からの笑みを見せてくれる。
　二人、嬉しそうに歩き出す。
　ガゼボに辿り着き、備えられたソファーに座る。アリスは天井を見上げると、またしても感嘆の声を上げた。
　そこは、アメジストとアクアマリンの宝石が散りばめられ、星のように煌めいていた。
　言葉をなくし、ついに堪こらえきれず、大きな瞳から涙が零れた。
　エリアストは、その涙に愛おしくくちづける。
　エスコートしてきた道にはアリスの好きな花々が一面に咲き誇り、時折吹く優しい風に揺れていた。

　さあ、あと、二年。


＊～＊～＊～＊～＊


　十七歳の誕生日、アリスは、呼吸を忘れるほどの衝撃を受けた。

　ガゼボとお揃いだとわかる温室。ガゼボと同じ、腰の高さまで揃いの模様がガラスに彫られ、また、同じように上部には下に向かってグラデーションするように揃いの模様が彫られている。ガラスを彫っているので、模様が主張しすぎることなく景観を損ねることはない。控え目に存在するだけ。ただこのガラス、中から外は見えるのだが、外から中は見えない。白く美しいドームとして存在する。中から見る模様は控え目だが、外からはハッキリと主張しており、それは最早、美術品だった。
　温室の中は、中央にスペースが設けられ、二人、寄り添って座れる程度のベンチが一つ。
　温室の入り口側にはガラスの階段。壁となるガラスに沿った、温室の奥へと続く階段を上りきると、温室の半分ほどの高さにまでなる。そこは、テーブルとソファーが置かれたスペースとなっており、ゆっくりお茶を楽しむことが出来た。そこから温室が一望出来、視線をその向こう側の外に移せば、ディレイガルド邸の美しい庭園が一望出来た。
　そして夜になると、昼間の顔が一変する。控え目にいたガラスの模様たちは、月明かりを反射して、淡く浮かび上がるのだ。その模様は、温室の花々が光っているようで。
　アリスはエリアストにお姫様抱っこをされ、幻想的な光に包まれながら、その階段を上る。
　昼間に来たときと違う顔を見せるその光景に、感動のあまり言葉にならずに瞳を潤ませるアリスを、エリアストはひどく満ち足りた笑みで見つめた。
　階段を上りきると、アリスを抱いたままエリアストはソファーに座る。
　「エルシィ、上を」
　促され、顔を上げたアリスは両手で口元を覆った。

　昼間は何もないと思われた天井には、天の川。
　星空の中にいるようだった。

　アリスの目から、涙が零れた。頬を伝う涙に、エリアストは唇を寄せる。
　感動のあまり、言葉を発することの出来ないアリス。
　長い時間、ただ、二人、寄り添っていた。


　「エル様、ありがとうございます」
　美しい笑顔を見せるアリスに、エリアストも自然顔が綻ぶ。
　「エルシィの喜んだ顔が見られて嬉しい」
　顔中にキスの雨を降らせながら、エリアストは喜んだ。

　さあ、あと、一年。
　あと一年で、アリスを帰さなくていい日が来る。

　「エルシィ」
　名を呼ぶだけで幸せな存在を、愛しく抱き締め続けた。



＊おしまい＊

らがまふぃん二周年記念にお付き合いくださり、ありがとうございます。
エル様の愛が詰まった贈り物のお話し、いかがでしたか。
今後の二周年記念といたしまして、
第二弾　R６.10/30　あなたは一体誰ですか？
第三弾　R６.10/31　自分がされて嫌なことは、人にしてはいけません。と、言うことは、だ。
第四弾　R６.11/1　美しく冷酷な公爵令息様の、狂おしい熱情に彩られた愛
第五弾　R６.11/2　精霊の使い？いいえ違います。
第六弾　R６.11/3　では、復讐するか
第七弾　R６.11/4　美しい公爵様の、凄まじい独占欲と溺れるほどの愛
以上のスケジュールでお届け予定です。
お時間の都合のつく方は、是非のぞいていただけると嬉しいです。
これからも、どうぞよろしくお願いいたします。R6.10/29