乙女ゲームに転生したので、推しの悲恋EDを回避します〜愛され令嬢は逆ハーはお断りです！

本編

不安。

　――そんなわけで、私はエージュの部屋で朝を迎えた。

　そして、私の部屋に私がいない、ということに気づいたローランが、半泣きで駆け込んできた。エージュの部屋にいると確信したわけではない。ローランが、私がいなくても話をできる相手はエージュだけだからだ。

「アレクシアはひどい」

　ローランは、エージュの部屋で私を見るなり、そう言った。アレキサンドライトの瞳は、くるくると色を変えている――金になったり、紅くなったり、蒼くなったり、翠になったり、忙しい。ローランが自分の感情を決めあぐねているからだ。

「アレクシアの部屋の前で、私は何度も呼んだのに」

　ずっと呼び続けていたローランに、見かねたリリーナが「お部屋にいらっしゃらないのかもしれません」と合鍵を使ったところ、鍵は何の抵抗もなく開いた――そうよね、私、鍵をかけていなかったもの。

　そして、室内には私の姿はないわけで。ローランは、私が、ミレイや前世のことを気にしていたことから、「アレクシアがいない！」と心配――不安になった。
　なのに、当の私は、エージュがローランを招き入れても、すやすやと熟睡していたのだから、怒られても仕方ない。

「アレクシアは、本当に私を好きなのか」

　真顔で訊かれた。ちなみにエージュは我関せずと紅茶を堪能中だけど、しっかり話を聞いていることはわかる。

　――好きかと訊かれたら、好きなんだけれど。

　でも、それって恋なのかな。「華寵封月」の中では一番好きなキャラクターだけど、それはあくまで「キャラクター」だ。こうして生身のローランを前にして、恋しているかと訊かれたら――わからないという答えになった。

「ねえ、アリー。神竜王陛下」

　エージュは、紅茶を飲み終えると、にっこり笑った。

「痴話喧嘩はよそでやっていただきたいの。二人で、お出かけでもなさって？」
「エージュ」
「そういうことはね、人目のない場所でひっそりと行いなさい」
「わかった。アレクシア、出かけよう」

　エージュの「外でやれよおまえら」という言外の言葉に頷きを返し、ローランは私の手を取って歩き出した。扉を閉める前にエージュに「邪魔をしてすまなかった」と謝罪し、そのまま廊下をすたすた歩いて、中庭――お母様の薔薇園を通り抜け、先にある広い園庭に出ると、私の手を離した。
　そして、すうっと空中に浮き上がりながら、竜型に変じていく。朝焼けの空の中、白銀の鱗を煌めかせた美しい神竜王は、その大きな手の中に私を包み込むと、力強く羽ばたいた。




　ゆっくりとローランが降下していくのがわかる。竜の手のひらって、意外に温かくて気持ちいい。
　降下しながら人型に戻るローランは、私をふわりと空中に浮かせた。その後、完全に人型に戻ってから抱き留めてくれた。
　降りた先は、王宮の敷地の端っこ。神の涙と言われる泉のほとりの、濃い緑が茂る木陰だった。――ローランのお気に入りの場所は、ゲームと変わりないらしい。

「ローランの好きな場所ね」
「そう。ここは空気が清涼で、落ち着くから」

　答えて、私を見つめた。

「アレクシアは、私のことは何でも知っている。なのに、私はアレクシアのことを知らない。馬鹿だということしか知らない」

　ひどい言われようだけど、否定できない。私をそっと地上に下ろして、ローランは木陰に座った。隣に座ると、肩にくっつかれた。

「デュランドの記憶があることは、アレクシアを不安にさせるか？」
「……わからない」
「かつて、ミレジーヌを愛していたのは事実だ。それは、デュランドの真実だから、私が何を言うこともできない」

　頷いた私に、ローランは拗ねたような、困ったような顔を見せる。

「だからといって、私がミレイという女神を愛するとは限らない。なのに、アレクシアはそれが確定しているように言う」

　私の巻き毛を軽く引っ張る。痛いと思う直前で、力が緩められた。

「私が、アレクシアにとって「げーむ」の「きゃら」だからか？」
「え」
「……王の姫から聞いた。アレクシアは、この世界の人間ではないと。この世界を、げーむだと認識している存在だと」

　エージュぅぅぅぅぅ！？　いつの間に、そんな秘密をバラしてたの！？

「その知識で、色々なことを成したから――アレクシアは、知らぬということが恐ろしいのだと、王の姫は言っていた。私との出会いも、げーむとは違うから、怖いのだと」

　……エージュは、私のことをよく理解している。攻略キャラ達に関することなら、些末な情報まで把握済だと思っていた私は、「想定外」のことに弱い。勢いで乗り切ったこともあるけれど、基本的にはパニックになる。だって、「正しい選択肢」を知らないから。

「生きるというのは、そういうことではないのか？　すべてが既知なら、繰り返すことに飽くだろう」

　ローランの不思議そうな言葉は、私の胸に刺さった。私は、未知が怖い。推理小説も最後から読んで、犯人を確認してから読みたい。ドラマも小説も漫画も、完結してから一気に見たり読んだりしてきた。乙女ゲームは、評価やネタバレ感想を見てからプレイした。

「……怖い、の」

　知らないという、ただそれだけのことが、とても怖い。
　私の中にいたアレクシアは、別の体で別の人生を生きてみたいと笑った。それがとても眩しかったのは、私にはそんな勇気はないからだ。

「アレクシア」

　そう呼んだ後、ローランは静かに私に問いかけた。

「そなたはもう、アレクシアだ。ミレイではない。それは、もう一人のアレクシアが持っていった。ここにいるそなたの真名は、アレクシア・クリスティン・ルア・ラウエンシュタイン」

　私はもう美玲ではないと、ローランは残酷に優しく言う。

「王の姫は優しい。そなたをアレクシアと呼ばないのは、そう呼べば、そなたから「美玲」――ミレイが消える未来が早まる。そなたをそなたのままにと望むから、王の姫はそなたをアリーと呼ぶ」

　私の巻き毛に、ローランの蒼銀の髪が絡む。透きとおった金と銀の髪は、木漏れ日の光を受けて輝いている。

「だけど、私はアレクシアと呼ぶ。それがそなたの真名だから」

　ローランの言いたいことがよくわからなくて、私は何も答えない。

「真名を交わせる相手はただ一人。だから、そなたがアレクシアでないと、私は召喚の契約に縛られなくなる」
「……ローラン？」
「召喚の契約がなくなれば、私は亜界に帰らなくてはいけない」

　帰りたいと願っていたから、私の望みを叶えようとしていたはずのローランらしからぬ言葉に、私は疑問符を浮かべた。

「アレクシア。私も、この先のことは知らない。アレクシアのことも知らない。だから、アレクシアと一緒に知っていきたい」
「私、知らないことが怖いの。私は、美玲からアレクシアになって、どうなるの？　元の世界のことも、もう思い出せなくなってきたわ。わかるのは、この世界がゲームの世界だということだけ」

　そのゲーム知識を駆使して、好きなようにやりたいと我儘なことを考えて、実行してきた。結果だけ言うなら、今の状態は、ほぼ文句なしのはずだ。リヒト殿下のルートにはまだ入っていないし、そこそこ好感度もあって、ローランは私と恋がしたいと言ってくれた。
　けれどそれは、本来の物語――この世界の在り方をねじ曲げたものだ。

「アレクシアがやり直したいなら、私が時間を巻き戻す。だけど、ただ間違えてしまったと思うなら」

　――神に問えばいいと、ローランは厳かに告げた。