転生したら王族だった

みみっく

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第三章 ‐ 戦争の影

２１２話　魔法のリンゴと、小さな約束

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森の奥、畑のそばにある切り株ベンチ。
午後の光に包まれて、ミミナは一人、小さな苗を見つめていた。

「……うーん。もっと大きくなってよぉ、リンゴさん……」

そこに――ふわりと花の香りと光が舞う。

「ミミナちゃーんっ♡」

ピンクのロングヘアーをきらめかせながら、サクラちゃんがぱたぱた走ってくる。
薄水色のワンピースがふわっと揺れて、両サイドの赤いリボンがぴょこんと跳ねる。

「どうしたのー？　また悩み顔～っ？」

「うん……ミミナのリンゴ、まだ甘くならないの。ぜんぜん……レイニーくんにあげられないよぉ……」

「うぅ～それはだめっ！　レイニーくんに甘～いって言わせなきゃっ♡」
サクラちゃんはぐいっとミミナの手を取り、苗にそっと手をかざす。

「じゃあね、サクラちゃんの魔法と、ミミナちゃんの魔力――いっしょにやってみよ～っ！」

「えっ……いっしょに？」

「うんっ！　ふたりでがんばったら、レイニーくんにほめられちゃうかもっ♡」

ミミナはちょっぴり照れながら、こくんとうなずく。

「……じゃあ、いくよ……？」

「うんっ、いっしょにぃ～……せぇのっ！」

二人の手から、淡い緑と桃色の光が苗に注がれる。
すると――

パァァァァア……ッ！

小さな苗がぶわっと伸び、あっという間に可愛らしいリンゴの木に。
枝先には、輝くように真っ赤な実がなっていた。

「うわぁ……！」

「すごぉいっ！サクラちゃんたち、やったぁ～っ！」

二人はぱちぱち手を叩いて、大はしゃぎ。
そのあと、サクラちゃんが木の下で、ミミナの耳元にそっと囁く。

「ねぇミミナちゃん……このリンゴ、サクラちゃんとミミナちゃんの　“ひみつの実”　にしよっか？」

「ひみつの実……？」

「うんっ♡　“レイニーくんにいちばんにあげるって約束した、魔法のリンゴ”　ってこと！」

ミミナは顔をほわ～っと赤くして、でもにっこり笑った。

「……うんっ、いいよ。サクラちゃんとの、ひみつ！」

ふたりの小指が、きゅっと結ばれた。

リビングに柔らかな光が差し込む午後。レイニーはソファーにどっかり座りながら、ちょっとぼーっとしていた。
そんなところに、小さな足音とともに現れたのは──サクラちゃん。

「レイニーくんっ、サクラね、リンゴいっぱい育ったの～♪」
そう言いながら、報告もそこそこにレイニーの膝の上にぴょんっ！

「わわっ！？　サクラちゃん、急に膝にのるなよ～……もぉ～、可愛いんだからっ♡」

頬をすり寄せてくるサクラに、レイニーもついつい笑顔。そんな光景を、廊下からこっそり覗いていたのが──ミミナだった。

「いいなぁ……サクラちゃん、ずるい……」

でもレイニーが手をひらひら振って呼ぶと、ミミナの耳がぴくんと動いて、照れながらもととととっ…と近づいて、レイニーの隣にちょこんっ。

「レイ兄……ミミナも……いっしょ、いい？」

「もちろんだよ！　おいでおいで～♡」

今度は３人でイチャイチャモード突入。
レイニーの肩にサクラちゃんがぴったり、ミミナは反対側からぎゅうっと抱きつき、頬をすり寄せる。幸せが溢れて止まらない！

そんな様子を横目に見ていたアリシアは、手元の本をぱたんと閉じて──

「……またイチャイチャしてるわ。一人増えてるし……はぁ。」

ため息をつきながらも、どこか呆れ顔で見守っていると──
後ろから、ちょこんと顔を出したのはルルナだった。

「……みんな、たのしそう……」
小声で呟いたルルナの視線は、アリシアの方へすぐに向けられた。

アリシアのことが大好きなルルナは、勇気を振り絞ってアリシアの膝にそっと座り──
「アリシアお姉さま……ルルナも、ちょっとだけ……いい、ですか……？」

その一言に、アリシアは一瞬だけ驚いたように目を見開く。

「……ふふ、仕方ないわね。ほら、こっちに来なさい」
優しく微笑み、腕をまわしてルルナを抱き寄せると、ルルナはほっとしたように甘えてきた。

レイニー組とアリシア組、２つのイチャイチャ空間が並ぶリビング──
その空間には、平和と愛が溢れていた。

　そろそろみんな村に馴染んできたし……ドラゴンロードのミアとか、アシュテリア、ルミエールに天使のセラフィーナを紹介しても大丈夫そうだよな。あぁ……でも、はじめは驚くかもなぁ。とくにセリーナとか驚いて騒ぎそうかも？　いや、強いのが好きだとか言ってたような……気がする。違ったっけぇ！？

　夕暮れの風が心地よく吹いていた。村の広場から少し外れた、石畳の庭に、住人たちがぽつぽつと集まり始めていた。
　空は茜に染まり、レイニーの屋敷のシルエットが暖かい光を受けて浮かび上がっている。

　レイニーは軽く手を挙げて、皆に笑いかけた。

「えっとね、今日は紹介したい子たちがいるんだ～！　ちょっとびっくりするかもだけど、みんな仲間だから安心してねっ！」

　と、屋敷の扉が開く。

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