転生したら王族だった

みみっく

文字の大きさ

大中小

213 / 223

第三章 ‐ 戦争の影

２１３話　ツンデレたちの集いと、突然の嵐

しおりを挟む

　まず現れたのは、小柄でちょっとふくれっ面の女の子。水色の髪がさらりと揺れて、ピンクの瞳がきらきらと光る。
　そう、ドラゴンロードのミアだ。

「ふんっ、なんで今さらなのよ。こんなの、とっくに紹介しといてくれたら……！」

　ぷくーっと頬を膨らませて、レイニーの袖をむぎゅっと掴む。
　可愛さが限界突破して、獣人の子供たちが「かわいい……！」と呟いたのを、彼女は聞き逃さなかった。

「な、なに見てるのよっ！！」

　でもそのツンデレっぷりに、場の空気が一気にやわらぐ。

　次に静かに歩み出たのは、アシュテリア。
　銀と黒のコントラストが美しい、凛とした佇まいの少女。瞳の奥に、燃えるような紅蓮の力を秘めている。

「私は戦うためにここにいるわけじゃない。だけど……レイニーが望むなら、爪も牙も使うわ。」

　言葉は少ないけれど、その背筋の伸びた姿勢が全てを物語る。
　背後の空気が、一瞬ピリリと引き締まった。

「ヒッ……」と怯えた獣人の子がいたが、その肩を優しくポンと叩いたのは――

　ルミエールだった。

「怖がらなくていいのよ。私たちはみんな、あなたたちの味方なんだから♡」

　淡い金色の髪、輝くような微笑み。
　人の姿をしていても、内に秘めた神秘的な気配は感じ取れる――それもそのはず、彼女もまたドラゴン。
　ルミエールはその場にふわっと座り込み、子供たちと目線を合わせた。

「ねぇ、恋ってなぁに？」

　突然の問いかけに、ミアが「なっ……！」と赤くなり、アシュテリアが咳払いをする。

　そこへ、セリーナ王女がわぁっと走ってきた。

「ちょっとちょっと！　いまの子たち、なに！？　レイニー様、ドラゴンばっかじゃないのっ！？」

　でも興奮気味のその瞳は、まるで宝物を見つけたみたいにキラキラしていて――

「……ふふっ、悪くないじゃない。わたし、強い子……好きよ？」

　セリーナの興奮ぎみのその声に、レイニーはふっと笑って――

「へぇ～？セリーナは、強い者なら誰でもいいんだぁ？」

　からかうように肩をすくめて、視線を逸らす。
　いつもの軽い調子、だけど、セリーナにとっては大事件！

「ち、ちがうってばぁっ！」

　顔を真っ赤にしながら、バッと一歩前に出て叫んだ。

「わたしが本当に好きなのは、レイニーくんだけだってばぁ！！」

　その瞬間、場の空気が――ぴたり、と止まる。
　ミアは目をぱちくりさせ、ルミエールは「あら♡」と小さく笑い、アシュテリアは「……大胆ね」とつぶやいた。

　そして、獣人の子どもたちの中から、

「うわぁ……王女さま、すごーい！」
「本当に好きなんだー！」

　なんて声がぽつぽつ聞こえてくる。

　レイニーはというと――

「～～～～っ！？！？」

　顔真っ赤にして、後ろ向いたまま固まってる。

「れ、れ、れいにー様……？な、なんか言ってよぉ……！」

　セリーナは今さら自分がやらかしたことに気づいて、耳まで真っ赤になって手をバタバタさせる。

「で、でも、ほんとのことなんだからねっ！！　いまさら引っ込めたりしないもんっ！」

　それを見て、ミアがクスクスと笑いながらも頬をふくらませてつぶやいた。

「……ずるい。わたしだって、言いたいのにぃ……」

　その隣でルミエールが優しく微笑んだ。

「ふふ、恋ってにぎやかで楽しいのね♪」

　と、屋敷の前にほんわかとした、けどドキドキする空気が広がった。
村の住人たちの心も、なんだか少しずつほどけていくような、そんな一日だった――。

　騒ぎの中心で固まっているレイニーの背後――
　ふっと、空気がひんやりと静まる。

「……お騒がせのようですね、主様」

　いつの間にか、ラヴェンナが彼の背後に立っていた。

　漆黒の長髪が風もないのにふわりと揺れ、深紅の瞳が周囲を一瞥する。
　その視線だけで、数人の獣人たちがビクッと肩をすくめた。

「ラ、ラヴェンナ……今は、えっと……」

　レイニーが慌てるように振り返ると、ラヴェンナはすっと頭を下げた。

「申し訳ありません。ですが、主様の気配が乱れていたので……お休みの時間かと思い、お迎えにまいりました」

「いや、別に寝てないってばー！」

「ですが、先ほどの告白による心拍の上昇と、頬の赤み、耳の熱……それはすでに　“羞恥による半覚醒状態”　と診断できます」

「やめてぇ！？　そこまで的確に言わないでぇ！！」

　そんなレイニーの声にも冷静な表情のまま、
　ラヴェンナはすっと手を伸ばし――

「では、寝室へご案内いたします」

　ひょいっとレイニーを抱き上げた。

「う、うわぁ！？　まただぁーっ！？」

　見守っていた住人たちの中から、どよめきが起きる。

「なんかすごい人来た……」
「え、あの人レイニー様の……？」

　そんな声の中、セリーナがぷるぷると唇を震わせて前に出た。

「ま、待ってよぉっ！ラヴェンナ、その子、レイニーくんは今、わたしと恋の――」

「恋愛感情の対象としても、主様は高次の魅力を備えています。
　しかし、私は忠義を優先する立場。……けれど、感情が伴わないとは申しません」

　淡々と、けれどほんの少し頬を紅く染めてラヴェンナが答えると、今度はセリーナが真っ赤に。

「な、なにその冷静な宣戦布告ぅぅぅ～～っ！！」

しおりを挟む