転生したら王族だった

第一章 - 出会いと成長

６６話 呼び寄せられる衝動

　ある日、屋敷で寛いでいると、なぜかだか知らない場所のイメージが詳細に浮かび、引き寄せられると言うよりも呼び寄せられる感じがする。まるで主の帰りを待つペットの子犬のような寂しく恋しいという感情も伝わってくる。えっと……だれ？それに、記憶にない場所なんだけど……？
　
　呼び寄せられるイメージの場所を半信半疑でイメージをして転移を試みた。すると転移に成功し、そこは別世界で村のある無秩序の森よりも、異様な雰囲気が漂い魔物の発する気配が強く感じられる場所だった。
　
　周りの景色は荒野が広がり遠くに森も見えるが、紫の靄がかかり淀んでいる。普通の人間なら耐えられないほどの負のオーラを感じる。まるでレイニーの武器の槍が放つ負のオーラを弱めた感じだ。
　
　そして振り返ると、召喚もしていない槍の思念が伝わってきた。目の前の不気味なオーラを放つ建物は、すぐに闇の王の王宮だと分かった。その闇の王の王宮は、その名にふさわしく威厳と恐怖を感じさせる存在だった。この黒い石で築かれた巨大な建造物は、夜空に浮かぶ影のように見え、高くそびえる塔がいくつも立ち並んでいる。塔の頂には常に暗雲が立ち込め、闇の火が燃え盛り周囲を照らし出していた。宮殿の門には重厚な鉄の扉があり、その威圧的な姿は訪れる者に畏敬の念を抱かせる。

　宮殿の内部に足を踏み入れると、黒と赤を基調とした豪華な装飾が目に飛び込んできた。壁には黒曜石とルビーが嵌め込まれ、煌びやかな反射が美しい広がりを見せ目を引く。広いホールには豪華なシャンデリアが吊り下げられ、闇の火によって妖しく輝いていた。大理石の床には複雑な模様が刻まれ魔法陣のようにも見え気になってしまう。各部屋の入口には重厚なカーテンが掛けられていた。

　王宮は豪華さだけでなく、厳重な警備が施されていた。闇の魔力によって強化された衛兵が宮殿の各所に立ち並び、無言で鋭い目を光らせていたが俺には無反応だった。宮殿全体には強力な魔法の結界が張り巡らされ、侵入者を拒む仕組みとなっており、結界に触れる者はその場で強力な呪いを受ける危険があるが、結界が可視化して見えるので問題は無かった。

　さらに、王宮の内部には闇の王の魔法によって作られた監視の目が設置されており、不審な動きを感知すると即座に警報を発し衛兵を呼び寄せるらしい。廊下や部屋の随所には隠された罠が仕掛けられており、毒矢や落とし穴、呪いの魔法など多岐にわたる罠が侵入者を待ち受けている。また、闇の王が飼っている巨大な護衛獣も存在し、王宮の特定の区域を守っている。これらの護衛獣は闇の魔力を帯びており、通常の武器では対抗できないという説明がいろいろと伝わってきた。

　俺に、ここに住めと言っている気がするが……お断りだ。ここに仲間を住まわせられないだろう……ディアブロとか悪魔たちは大丈夫だろうけど、人間や天使が無理だろうなぁ……ということで、ここは却下です。
　
　庭に出ると、巨大な山があり、さらに異様で威圧的なオーラを感じた。漆黒の色で禍々しい黒炎を纏ったドラゴンが洞穴で丸まって寝ていた。巨大な山はドラゴンの体から放たれる黒炎で熱されて普通の草木が生えていないが、代わりに熱耐性のある見たこともない草木が生えていた。
　
　黒炎を纏ったドラゴンがいるが、薄暗く確認ができないので洞穴に入り、近くで確認しようと近寄ると、気配に気づいたドラゴンが目を覚ました。眠そうに頭を上げてこちらを睨みつけてきた。

「貴様……我の眠りを妨げるとは、いい度胸だな……死にたいらしいな……その望み、叶えてやろう！」

　は？近づいただけで攻撃してくるのかよ……具合が悪いってのに……バリアで耐えられるかな？

「はぁ……バリア」

　いつもの出力のバリアでは効かず、バリバリと音を立てて霧散していった。あ……これって、今からバリアを再出力しても間に合わないかも。これじゃ、まともに受けることになるんじゃ……ヤバいかも。村の森にいたワイバーンとは強さの次元が違いすぎるな……

　初めてきた場所で、強い魔物の気配がしてたのに……完全に油断をしていた。
　
　黒炎をまともに受け、黒炎が体を覆いつくしたが、俺はノーダメージで、周りの地面が高温で溶け出していて、向かいの山が轟音とともに吹き飛んだ。

　っていうか、初対面で何の話も聞かずに攻撃してくるのかよぉ～。しかもさぁ、この威力って脅しとかじゃなくて……明らかに殺しに来てるよねぇ。

　熱耐性なのか、黒炎に耐性がついているのかも？まさかのノーダメージで済んだ。

「ん～、いきなり攻撃って、キミは敵って認識で良いんだよね？」レイニーが武器を召喚し、この魔界でも異質な禍々しい槍を手に持ち、ありえないほどの負のオーラを放ちながら歩み寄った。

「残念だけど……俺、今さぁ……加減が出来なくなっちゃってるんだよねっ♪ 瞬殺しちゃったらごめんね」レイニーがニコっと可愛く笑った。その微笑みは可愛いが、それとは裏腹に殺気と威圧感、負のオーラが不気味に放たれ、相まって可愛い笑顔が逆に怖かった。