転生したら王族だった

第一章 - 出会いと成長

６７話 ヘルフレイムドラゴン

　槍とは関係なく、俺の頭上に複数の不気味な漆黒の魔法陣が浮かび上がり、黒炎のように揺らめく負のオーラを放っていた。

　眠そうにして余裕だと安心していたドラゴンが、バッと起き上がり、身の危険を感じて震えだした。

「あ、え？ あの……ごめんなさい！ 寝ぼけていただけなのですっ」禍々しいドラゴンが、とっさに少女の姿に擬態して頭を下げて謝ってきた。
　
　あ、まあ……そうだよな。寝ているところに知らない人が家に勝手に入って……近寄ってこられたら、驚くし、怖いし、俺でも攻撃をしちゃうかもなっ。現状に納得し、可愛い少女のドラゴンだと分かり、反撃をする気がなくなった。むしろ悪いのは俺の方だと反省をした。

「まぁ、人の寝床に勝手に入った俺が悪いんだよな……こっちこそ、ごめんねっ」と素直に謝罪をした。

「うぅ……死ぬかと思ったぁ……いきなり攻撃をしちゃって、ごめーん」ドラゴンが擬態をすると可愛らしい少女になり、薄紫色のセミロングの髪、深い紫色の美しい瞳を持ち、可愛らしい目をしていた。その可愛らしい顔が泣きそうになりながら抱きついてきて、謝ってきた。俺が謝罪をしてホッとしていて……それから、なぜか俺に跪き頭を下げてきた。

「あの……一生おそばにいさせてください。そして、永遠の忠誠を捧げさせてくださいっ」と言ってくる。いきなり忠誠を誓われた。

　ん？まだ寝ぼけてる？意味がわからないぞぉ？？

「え？忠誠って……？まだ寝ぼけてるのかな？」小さな女の子と言っても、俺より歳上っぽい……１２歳くらいかな。そんな女の子が跪いてお願いをしてる。

「寝ぼけてないのです……さすがに目は覚めたのです。……さっき死ぬかと思ったのですよぅ……」苦笑いをして言ってきた。

　取り敢えず、改めて自己紹介をした。

「あ、そうそう、俺はレイニーだよ。キミは？」お互い完全に敵意が消え自己紹介を始めた。

「わたしは、ヘルフレイムドラゴンのアシュテリアなのです。どうぞよろしくお願いします」ニコッと微笑み、笑顔が可愛い。
　
　ドラゴンの少女はアシュテリアと言うらしく、ただのドラゴン種ではなくヘルフレイムドラゴンという種族らしい。ドラゴン種の攻撃を受けたことがなかったが、ヘルフレイムドラゴンの攻撃は異常に強かった。強い仲間が増えるのは嬉しい。それに……可愛い子は歓迎したいけど、人数が増えすぎだなぁ。でも……まあ、そのために廃村を村にしたんだし♪

「それで、どうして俺に忠誠を？」勝てないと分かったから降伏すれば良いだけじゃないの？勝ち目がないからって……忠誠っておかしいでしょ。

「それは……明らかに次元の違う強さを見せつけられたら……ねぇ。それに、その槍って闇の王の槍ですよね……」
　
　俺が持っていた槍は闇の王の槍だと言われた。ここに来られるのがその証拠だと言われて納得した。それに槍に王宮の説明まで受けていたし。

　勝手に従者契約もされて、勝手に仲間になっていた。

「あのさ、勝手に従者契約も完了してるんだけど？ いいのかぁ？」お互いに契約の魔法を使ってないよ？

「にひひ……♪ いいのですよ、わたしが望んだことですし……」可愛い笑顔で言われたら許すしかない。それに、あの森の村の守護者が欲しいしぃ～。

「アシュテリアには、俺の屋敷というか村の守護者になってもらおうかなぁ……」

「むぅ……いやぁ。わたしは、レイニーくんと一緒に行動をともにすることを望みますっ」頬を膨らませて言ってきた。

「でも、村の守護者が欲しいんだよなぁ……」村にワイバーンとか無秩序の森の方に、他にも強そうな魔物の気配がしてたしさ。

「ここで暮らすつもりがないのなら……ここの守護者とかを連れていけば良いんじゃないのかなぁ？ 結構つよいと思うのですよっ」アシュテリアが小さい胸を張って自慢気に言ってきた。

そういえば、森でも山でもダンジョンでも見たこともない魔物を王宮で見掛けたなぁ……ワンコや鎧を着たデカいやつに、骨の兵隊、上空には黒炎を纏ったワイバーンに似た魔物までいたなぁ……。あれって俺の所有になるのか？ 闇の王になったから配下になったのかもなぁ。

「連れて行って良いなら、村の警備と戦力になりそうだよな。でも、勝手に連れて行って良いのかな？」俺が首を傾げてアシュテリアに聞いてみた。

「それは、当然なのですよ。この闇の世界は、レイニーくんの支配下になったのですし、新たなる命令をすれば、みな従いますよ……ご主人様っ♪」ニコっと微笑み、腕を組まれた。

　……え？闇の世界？えっと……他の地域に転移をしたんじゃなくて？また異世界に来ちゃった感じ？？戻れるのかなぁ？あ、でも……連れて戻ればとか言ってたし、戻れるっぽいよね。

　さっき知り合ったばっかりなのに、アシュテリアがベタベタとしてくるので……前の闇の王にもベタベタしてたのかと思ったので聞いてみた。少し妬けるし……。そんな性格なら距離を置こうと思う。強い人や上司にお世辞を言って気に入られようとする人は嫌いなんだよね……。特に女性で、女性の武器の可愛さで気に入られようとする子は特に苦手……と思いつつ、俺も可愛さを全面に出して可愛さを利用してるんだけどねっ♪
　
「なぁ、前の闇の王の時も、そんな感じで接していたのかぁ？」ジト目で見つめた。

「えっ？ ナイナイ……ないよ、あんなキモいおじさんは、趣味じゃないのですよ。強さも同レベルでしたし……ほとんど会話もしたことないのですよ。えっと……それって、にひひ……ヤキモチなのですか？」ニヤッと微笑み、聞いてきた。
　
　ここで否定をするのも面倒になりそうだし……「あ、うん。かもなぁ～」と適当に合わせておいた。

「ふふ……そうなのですかぁ。心配しなくても大丈夫なのですよっ。……わたしは、レイニーくんだけに仕えると誓ったのですから」俺の腕に抱きつかれた腕に、ぎゅぅっと力が入って腕に頬を着けてニッコリと微笑んだ。