転生したら王族だった

みみっく

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第二章 ‐ 迫害と対立と交流と絆

１３０話　小さな木の桜のサクラ＿９

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「サクラのスキルがさ、農業向きなんだよ～！さっき俺が実験で育てていた畑の作物が、収穫直前まで一気に成長したんだよっ♪」俺が嬉しそうに話すと、アリシアも驚きと喜びが入り混じった表情になり、顔がパッと明るくなった。

「え、すごいですね！サクラちゃんの能力、本当に特別なんですね……！」アリシアは感心したように頷きながら、さらに興味を示している様子だった。

　ミアがサクラを意識しているのが分かる。チラチラと視線を送っては、少しずつ近寄っている様子が微笑ましい。そういえば、『大きくなったら一緒に遊ぼうね！』ってミアが約束していたなぁ。こんなに早くその約束が叶うとは、きっとミアも思っていなかっただろう。

　ぷかぷかと浮かんでいたサクラが、ミアの存在に気づいたらしく、そっぽを向いて恥ずかしそうにしているミアの顔を覗き込むように正面へ回り込んだ。

「ミアちゃんだぁ……。」サクラは二パァと笑顔を浮かべながら、嬉しそうに声をかけた。その瞬間、驚いたミアが珍しく慌ててしまい、どうしたら良いのか分からずパニックになっている。

「わ、わぁっ。は、はいっ。」ミアは慌ててかしこまった返事をしてしまい、その様子を見た皆に笑われてしまった。

「ミアちゃん、あそぼぉー……？」サクラは可愛らしい小さな顔を傾けながら、瞳をうるっとさせてミアを見つめてお願いした。

「……う、うん。良いけど……。」ミアは恥ずかしそうに返事をしながらも、少し心配そうな表情を浮かべていた。それを見たサクラは、満面の笑みを浮かべて「やったぁ～♪」と嬉しそうに声を上げた。

　微笑ましい光景ではあるけれど、ミアに似てしまうと騒がしくなりそうな予感がする。できればセラフィーナやエミエール、それにアシュテリアみたいに落ち着いているタイプに似てくれれば静かでありがたいんだけどなぁ。

　そんなことを考えながら視線を移すと、遊び相手が他にも待機している様子が見えた。物陰からルフィアとミーニャがじっと気配を消してこちらを観察している。まるで狩りでも始めるかのように気配を完全に消して隠れているその姿に、思わず苦笑してしまった。

「おーい。ルフィアとミーニャ、普通に遊んでも大丈夫だぞー♪」俺が声を掛けると、二人はビクッと反応し、恥ずかしそうに物陰から姿を現した。

　その控えめな動きと照れた様子がまた可愛らしく、どこか楽しさを感じるひとときだった。

「一緒に、あそんでいーのー？」ミーニャが嬉しそうに問いかけてきた。その表情に純粋な喜びが溢れていて、ついこちらも微笑んでしまう。

「えへへ。見つかっちゃった♪」一方で、ルフィアは少し恥ずかしそうに笑ってごまかそうとしている。その照れた様子もまた愛らしい。

　二人とも性格が穏やかで優しくて、面倒見が良いところが安心できるポイントだ。背格好もほぼ同じくらいだし、きっと仲良くなるだろう。でも、この三人が一緒に遊ぶとなると、外で活発に動き回るのが得意そうな気がする。

「レイニーくん、外で遊んできて良いっ！？」予想通り、ミアが目を輝かせながら聞いてきた。その勢いに引き寄せられるように、ルフィアとミーニャも興奮気味にこちらをじっと見つめている。

「良いよー。でも、気をつけてねー！じゃあ、そこで隠れてるリリスとロディーも付き合ってあげて！」俺が声を掛けると、こっそり隠れておやつを二人で食べていたリリスとロディーがビクッと反応し、驚いて体を震わせていた。

「……はぁーい。行けば良いんでしょっ。わかりましたよぅー。でも、ロディーの隠れるのが下手なせいで見つかったじゃないのっ！ふーんだぁ……。」リリスがムスッとした顔でロディーを見つめながら、文句を言い始める。

「はいっ！ただちにぃ！でも、リリスが……お菓子を隠れて食べようって言い出したんでしょ？ボクのせいにしないでよぉ！」ロディーが慌てながら俺に返事をしてリリスに抗議するが、どこか可愛らしい口調が残っている。

　そんな風に言い合いながらも、二人はなんだかんだで一緒に行動することが多い。こうして口喧嘩をしている姿も、見ていて微笑ましいものだ。

　輝かせながら待っていた。その頃、リリスたちが向かっている途中で、サクラがふわりと舞い降りるようにソファーに座る俺の膝へと降りてきた。

「レイニーくん、おそとにいってくるねっ。」サクラは優しく抱きつきながら、報告してきた。その仕草に思わず微笑んでしまう。

「うん。あんまり遠くに行っちゃダメだよ。危ないことも禁止だからね！」ついつい、親のような口調になってしまうのは仕方がない。それほどサクラのことが気になるし、大切だから。

　しかし、サクラは笑顔で素直に答えてくれた。「はーいっ。すぐに戻ってくるぅ～」と元気よく返事をすると、そのまま軽やかに飛び出して行き、入口で待っているミアたち三人と合流した。そして、皆で楽しそうに外へ遊びに出かけていった。

　外には結界が張られていて、凶暴で最強クラスの魔物たちが護衛として彷徨いている。これのおかげで、他の魔物に襲われる危険性はほぼないのだけれど……それでも心配になってしまう。サクラの安全を考えれば、何かあった時のことをつい想像してしまうからだ。

　そんな思いを抱きつつ耳を澄ますと、外から元気いっぱいな声が響いてきた。「きゃっきゃ♪」と楽しそうに走り回るサクラの声だ。その無邪気で心温まる響きに、少しだけ安心しながらも、結局目を離すことはできずにいた。

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