ダンジョンでオーブを拾って『』を手に入れた。代償は体で払います

160 さよならアリサの弟君

私、ノエルの共通の敵を追い詰めた。

イーサイド男爵家の長男ライナーに、ノエルがトドメを刺す。

私はナイフを持ち、ライナーにダッシュ。

奴は素早く反応し、ナイフを杖で受けた。

私とノエルは、恐ろしいほど呼吸が合う。

今回は私が牽制、ノエルがアタッカー。

作戦も立ててないのに、決着の付け方まで分かっている。

ただし、フランソワ夫人らは、私達の前代未聞の連携に驚くだろうが。

つばぜり合いを続ける、私とライナー。

「よっし、ノエル」

「いくよユリナ。火の眷属よ、我がために炎を吐き尽くせ！」

精霊魔法サラマンダーの炎が轟音を立てて、襲いかかる。


「うそだろ・・」

ノエルの炎は、ライナー、そして私を包み込んだ。

ライナーもまさか、ノエルが私ごと燃やすとは思わなかったのだろう。

「えぐえうわああ！」

聞く余裕はないライナーに呼びかけた。


「ライナー、あなたが憎かったけど、それでもアリサの肉親。仕掛けないなら、放っておいたよ」

身長は130センチ。

熱波に苦しみ、もがくライナー。彼の胸に手を当てた。


「さよならライナー」


 ばち、ばちいいっ。


ライナーが一瞬、炎を上げて崩れ落ちた。

「・・ごめんね、アリサ」


◆
イーサイド男爵家は当主と、戦闘しか能がない次女が残っている。

家は残るだろう。ただ今回、身内が他の貴族家に害をなそうとしたし、賠償などで外から攻められる。

もう関わる気はない。


「ユリナ様、助かりました。お陰さまで全員が無傷です」
「巻き込んだのは私みたいで、こちらこそすみません」

「いえ、イーサイドとは我が家の第三夫人、三男問題で、いずれ事が起こるかと思っておりました。解決の糸口ができましたし、お礼を言わせてください」

◆◆
念のため、近くの村に一緒に一泊。

フランソワ夫人とフロマージュちゃんはカナワの街に帰った。

護衛騎士のうち２騎は、フランソワ夫人の実家イツミ伯爵家に、今回の顛末を伝えに行った。


私の役目はここまで。

今度こそ拠点のオルシマに帰る。

フロマージュちゃんに引き留められたが、再会を約束して別れた。


東に移動して、海岸に沿った細い街道を歩いている。

最近は治安が悪い。危険地帯なので、私達しかいない。

「ノエル、サポートありがとう。お陰で心置きなく戦えた」

「うん。ユリナが１人で魔法使いと勝負したいかと思ったんだ」

「さ、行こうか。等価交換の材料も減ったし、木の枝とか拾いながら歩くよ」

「ああ、有機物ってのがユリナのスキルの原動力なんだね。「有機物」「無機物」。ユリナって学者みたいな部分があるんだね」

「いや、スキルを手にして「有機物」を知っただけ。なぜ有機物なのか、説明はできないね」

「そっか。ユリナに言われるまで「歯」と「爪」は同じ物でできてると思ってたよ。学者が喜ぶスキルだね」

ノエルの風の精霊術、私の「超回復走法」をミックスすれば、オルシマまでの300～400キロも１日とかからず到着する。

だけど、無理しないでいい。ノエルも「等価交換」に使う材料集めを手伝ってくれる。

「ミールとミシェルに、ノエルをなんて紹介しようか」

「新しい友達でいいんじゃない？」

「・・そっか」

そうだ。友達でいい。

ノエルに言われなければ、私はなんと紹介していたのだろうか。

知り合い？彼氏候補？

「どうしたのユリナ。ミールちゃんが抵抗あるなら、あなた達のパーティーに入らず、ソロでもいいんだし」

「しばらくミールとミシェルの２人がいいって言われるかも。そしたら、私もぼっちかな」

「その時は、私とユリナのソロ同士で、初心者冒険者の面倒でも見ようよ」

「だね」


ノエルは、思っていたより、さらに優しい。

オルシマに帰ったあとのことまで考えてくれる。

私は、ミールを第一に考えたい。ミシェルのことを好きになってるけど、ミールへの「好き」もなぜか同じだ。

帰ったらまず、ミールの気持ちを聞いて、ミシェルともうまくやっていきたい。


再びミールとミシェルが手を繋ぐ姿を見たら、涙が出るかも知れない。

だけど、もう逃げない。

考え込んでいると、ノエルが手を繋いできた。

「・・うん、ありがと」

私の気が重くなると、ノエルが手を取ってくれるようになった。

「あれ？」
「どうしたの、ユリナ」
「・・いや。あ、あの」

なに、この感情・・

「ちょっと待って」

私は、自分のある変化に気付いた。そのとき、ノエルからストップがかかった。

盗賊が出た。

「15人か。ヤバいのはいないね」

「姉ちゃん２人か。片方は貧相だが、ハーフエルフは美形だぜ。こりゃ大収穫だ」


「うるさい！」

ノエルが吠えた。

「強がってんなよ」
「この人数が相手だぞ」
「捕まえてひんむいてやる」

ノエルの雰囲気が危なくなった。それが分からない盗賊共は、三流だ。

「私のユリナが不細工で貧相だと・・・。お前らは死ね。風の精霊！」

ひゅん、ひゅん、と、音だけが鳴り響き始めた。

「あひゅっ」
「ぐへ？」

ばばばばば！ 風を切る音が何百とした。

見えないけど、風の刃が舞っている。

私達を取り囲む盗賊が、血を撒き散らし始めた。

わずかな1分足らず。討伐は終わった。


「・・え～とユリナ、カッとしてやりすぎちゃった。盗賊も有機物だよね。収納する？」

「ごめん、遠慮させて。人間の遺体は、ちょっと・・。代わりに倒れた木を回収させてもらうわ」


足早にノエルから離れたが、私は赤面していると思う。

私のノエルへの「好き」、ミールへの「好き」、ミシェルへの「好き」・・


差がない。

どういうことだろう。