【男装歴10年】異世界で冒険者パーティやってみた【好きな人がいます】

Ｓ級試験 ▶34話

#23 許せなくてマウントとりました。反省は…

「は…？」

気が付いたら、声が出ていた。かなり、攻撃的な「は？」が。

（だって、え…？何言ってるの、この人…？）

本気？本気なんだろうか？

（自分は、他の人が好きだけど…？ルキは自分のことを好きなんだから…？その人との関係を何とかしろ、と…？）

「…は？」

「え…、ちょっと、セリちゃん、どうしたの、目がマジだよ？」

「セリ…？」

エルとルキに名前を呼ばれた気がするけれど、それどころではない―

「根拠は何ですか？」

「え？」

嗚咽も余韻もなく、綺麗に涙を止めたリリーに近づき、対峙する。

「ルキがあなたのことを好きだという根拠です。」

「そ、れは、だって…」

「だって？」

「…パーティを組んでいた頃、仕事で困っていたら、必ずフォローしてくれて…」

「なるほど。」

リリーの主張に頷く。とてもルキらしい話だと思ったから。

「私も、先日、仕事でナノヌーンの対処に大変困っていたんですが、ルキが代わりに一人で依頼をこなしてくれました。つまり…」

「…」

「ルキは、私のことが好き、ということでいいでしょうか？」

「っ！？それだけじゃなくて！仕事が上手くいった時は必ず褒めてくれて！」

「私もよく褒めてもらいます。何なら、頭まで撫でてもらえますが？あなたも？」

「っ！？私は！だって、それは、私はカッシュの恋人だから、そういうことは…」

「そうですか？何なら、私は、長距離移動の際は、依頼中にも関わらず馬車に乗れと気を遣われますが？」

「…」

「お風呂上りの一杯はルキのおごりで、濡れた髪はふいてもらえます。悪い女の誘惑からは守ってもらえますし、飲んだ帰りは部屋まで送ってもらえます。…何なら、マントはルキのお下がりですが？」

「…」

「あなたも？」

「っ！？」

リリーの顔が歪んだ。先ほどまでの儚げな雰囲気をかなぐり捨てた、憎しみに燃える眼差しを向けられている。

（勝った…）

リリーを沈黙させたことに満足して、思わず口角が上がる。

「どうやら、私の方がよっぽど、ルキに好かれているみたいですね？」

「でも！そんなのっ！」

「ええ。それでも、ルキにとって私はただの弟分でしかありません。恋愛感情なんてなくても、ルキはそれだけ人に優しい。」

「でも、それはあなたが男だから…」

「性別は関係ないと思いますよ？」

「あなたのは、ただの親愛でしょう！？恋愛感情がないからできることだって…」

「そうですか？」

往生際の悪い台詞。でもきっと、彼女も理解し始めている。だからこそ、こんなに必死になって私の言葉を否定する。

さっさと、認めればいいのに―

「恋愛感情でいうのなら、むしろ女性の方が、ルキに甘やかされると思いますけど？」

「っ！？」

悔し気に顔を背けたリリー。その姿に、こっそり溜飲を下げた。ルキを、都合のいい男扱いしようとした彼女に、同情する気持ちなんてとっくに吹き飛んでいる。

（同族…、ルキ沼の住人かと思っていたのに、そうでもなさそうだし…）

ルキの優しさに落ちちゃったのではなく、利用しようとしたのだから、同情したこと自体が間違っていた。

沈黙が続き、それ以上、何も言わなくなったリリーに、ルキが歩み寄る。

「…もういいだろ？」

「…」

「送ってってやるからさ、カッシュんとこ帰れよ。で、二人でちゃんと話せ、な？」

「…」

（ズルい、なぁ…）

彼女なんて、放っておけばいいのに―

ここに来て、それが言えちゃうルキに、またズブズブとはまってしまう。

（逆にもう、コレで落ちないリリーさんを褒めたたえるべきなのでは…？）

横で見ている自分が勝手にはまってしまうくらいなのに、リリーは暗い顔でルキを無視したまま。ルキが、ため息をついて、

「…エル、悪い。こいつ送ってくの付き合ってくんねぇ？」

「うーん、その必要、無いみたいだよ？」

エルの言葉に、全員がエルの方を向く。窓辺に立つエルの視線の先、横に並んで窓から外をのぞけば、暗闇の中、つい先日、目にしたばかりの長身の姿が見えた。

「…カッシュさん。」

口から零れた男の名前に、リリーが分かりやすく反応する。落ち着きを無くした彼女に、ルキがその背を押した。

「…とりあえず、下、降りるぞ。ついてってやるから。」

「…」

ルキに促され、部屋を出ていくリリーの後ろ姿を見送る。暫くすれば、窓の外に二人の姿が見えた。並んで立つ三人、リリーの立ち位置がルキの後ろ、ルキの背中に隠れるように立っていることにモヤっとしたけれど、

「…一件落着、でしょうか？」

カッシュに手を取られたリリーが、ルキの側を離れ、カッシュの腕の中に飛び込んでいく。抱き合う二人を、側で見守っているルキ。

「…うーん、どうだろ？…また繰り返しそうだけどね、あの手のタイプは。」

「…」

エルの言葉に、「確かに」と思ってしまった。でも、だったらそれは、私達が王都から離れた後にして欲しい。切実に、そう思った。