異世界帰りの俺、現代日本にダンジョンが出現したので異世界経験を売ったり配信してみます

第91話 吸血鬼の中でも良い子なのですね？

「無理を言って申し訳ない。せっかく恋人ができたのに、さっそく離れ離れにしてしまって」

「いいさ。どうせ迷宮ダンジョン内じゃイチャイチャできないし。周辺警戒の他にやることもなくて暇だったしね」

　そんな軽口を叩きながら、おれは丈二をダスティンを消滅させた魔法の爆心地に案内した。

　地盤が崩落して、第３階層が顔を出してくれているのでは？　と期待もしたが、そんなことはなかった。

　空間の歪んだ第２階層だ。ここの地下が第３階層に繋がっているとは限らない。

　おれは存在を信じているが、そもそも第３階層なんて存在しない可能性だってある。

　ともかく、そこにあった廃墟は跡形もなく吹き飛んでおり、地下室の形状をわずかに残したクレーターの上に、瓦礫が積み上がっているだけ。

　その他には、なにもない。

　――はずだった。

　だが、おれたちの目の前には、大きな箱がある。頑丈そうな、装飾の施された箱だ。

「どこから来たんだ、この箱は……」

「吹き飛ばした廃墟の中にあったのでは？」

「威力を抑えたとはいえ元素破壊魔法核爆発だよ？　耐えられるはずがない」

「では……転移、でしょうか？」

「この迷宮ダンジョンが現れてからの３年間で、何人か転移してきたんだっけか」

「ええ、周期はバラバラでしたが、そろそろ発生してもおかしくない時期でした」

「おれの魔法が転移のきっかけ……だったりするのかな？」

「さあ？　それはなんとも」

　おれは警戒しつつ、魔力探査を発動させる。

　超音波で周囲の地形を把握する定位魔法とは違い、こちらは周囲の魔力の波動を探知する魔法だ。地形はわからないが、範囲内にいる魔力を持つ存在の位置は特定できる。

「箱の中に、なにかいる」

「人間ですか？」

「魔物モンスターの可能性もある」

「私が開けてみます。一条さんは援護を」

「わかった」

　おれはナイフを抜いた。他の武器はダスティンとの戦闘中に放棄した挙げ句、元素破壊魔法で吹き飛ばしてしまった。これが手元にある最後の武器だ。

　丈二のほうは、今回、魔素マナをまとった武器は持ってきていない。丈二が開けて、おれが援護するのが一番だろう。

　丈二は箱に手をかけ、おれに目で合図する。いつでも踏み込めるように構え、頷きを返す。

　そして箱を開けた丈二は、中身を見て動きを止めてしまった。

「これは……。なぜ、こんなところに少女が……？」

「丈二さん、なにが見つかったんだ？」

「少女です。箱の中に美少女がいます」

「なんだって」

　おれは丈二の背中越しに覗き込む。確かに女の子だ。

　小柄――というより幼い。長い金髪、透き通るような白い肌。人形のように整った顔。ゴシック系の服装で、体を丸めてすやすやと眠っている。

　箱の中は、居心地が良さそうにシーツや枕が備え付けられている。

「丈二さん、箱を閉めるんだ。一旦、出直そう」

「なぜです？　異世界リンガブルーム人なら保護しなければ」

「こんな箱の中で眠るなんて異常だ。こんなことするのは、上級吸血鬼くらいしか考えられない」

　丈二は息をつまらせた。

「……ええ、出直しましょう。万が一のための備えが、今はない」

　丈二はそっと箱を閉めようとした。が、その瞬間、金髪の少女はぱっちりと目を開けた。

　紅い瞳が丈二を見つめる。誘惑テンプテーションとは違うようだ。敵意ある表情ではない。むしろ混乱や不安の色が強い。

「ここは、どこ？　あなたは誰？」

　異世界リンガブルーム語だ。おれが通訳しようとしたが、それより早く丈二が口を開いた。

「ここは日本という国です。私は、ジョージ。あなたは？」

　かなり拙いが、異世界リンガブルーム語だった。

「ロザリンデ……。ねえジョージ、わたし、なんでここにいるの？　ニホンなんて国、聞いたことない」

「えぇと……すみません、一条さん。これ以上は無理です。通訳をお願いします」

　丈二は日本語でそう言った。おれは頷き、ナイフを鞘に納めてから丈二の隣に立つ。

「やあ、ロザリンデちゃん。おれはタクト。丈二さんは、まだリンガブルーム語を上手く話せないんだ。おれが通訳するよ」

「……うん」

「丈二さん、彼女は、なぜここにいるのか疑問に思ってる。日本って国も知らないってさ」

「では、まずは状況を説明しましょうか。いや、その前に……」

　丈二は緊張感を持って、言葉を選んだ。

「ロザリンデさん、あなたはなぜ箱の中で眠っていたのですか？」

「だって、あれはわたしのベッドだから。ずっと前からのお気に入りだもの」

　おれはふたりの言葉を、極力そのままに通訳する。

「ずっと前から？」

「うん、ずっと前から。あの中にいれば安らげるし……なにより、怖い人たちにも見つからずに済むわ」

「怖い人たちというのは？」

「悪い子を殺す人たちよ。わたしは悪い子じゃないけど、何度も勘違いされたから、いつも隠れていたの。それで気がついたら寝ちゃって、何年も経ってるのよ」

「悪い子というのは、人を襲う吸血鬼ヴァンパイアのことですね？」

　丈二は意を決して、その質問を口にした。

　ロザリンデは気にした風でもなく、あっさりと頷く。

「そうよ。悪い子なら、罰を受けて当然だわ」

「ではあなたは、吸血鬼ヴァンパイアの中でも良い子なのですね？」

「……わかんない。そう言ってくれる人、いたことないから。良い子ってなに？」

「色々ありますが……相手の言葉を尊重し、認め合い、仲良くできる人のことでしょうか」

「ならきっと、わたしは良い子だわ。それにジョージ、あなたも」

　ロザリンデは微笑みをもって丈二を見つめる。

「ねえジョージ、わたし、あなたのことがもっと知りたいわ」

「いいですよ。なにから話しましょうか？」

「言葉は要らないわ。ジョージ、こっちへ来て」

　丈二は言われるまま、ロザリンデのほうへ踏み込む。おれはいつでも動けるよう、ナイフの柄に手をかけておく。

　ロザリンデはおもむろに丈二の額に自分の額を当てた。目をつむって数秒。ロザリンデはハッとまぶたを上げ、怯えに顔を歪めた。

「あなたも怖い人なのねっ。他の吸血鬼ヴァンパイアを――！」

　丈二の記憶を見たらしい。言葉も日本語に変わっていた。

「いえ！　あれは、あなたの言う悪い子だったのです。あなたが良い子なら、あのようなことはしません！」

「……本当？」

「本当です。もう一度、私を覗いてみればわかります」

　丈二は黙って目をつむり、額を差し出す。ロザリンデは、恐る恐る、また額をくっつけた。

　するとロザリンデは、やがて安堵したような表情を浮かべた。

「……ありがとう、ジョージ。あなたは誠実で……ロマンティストなのね」

　それから、わずかに頬に赤みが差す。

「わたし、あなたのこと好きだわ」