異世界帰りの俺、現代日本にダンジョンが出現したので異世界経験を売ったり配信してみます

第125話 ネットを楽しく使うには、自衛も必要です

「やっぱり、あんた嫌いだわ……」

　いきなりそんなこと言われたら、おれだって面食らってしまう。

「え、なんで？　おれ、雪乃ちゃんになんかしちゃった？」

「この前の、記念に撮ってもらった集合写真……」

「ああ、あれ、弟くん、気に入らなかった？」

「いやすげえ喜んでた。今まで見たことないくらい、はしゃいでた」

「じゃあなんで」

「なんでじゃなくて、だからなんだよ」

　雪乃は、おれを悔しそうに睨み上げてきた。

「あんなとびきりの笑顔、あ、アタシが見舞いに行ったときだって見せてくんねーのに！　なんで会ったこともないあんたの写真なんかでさぁ！　くそムカつくんだけど！」

「いやそれただの嫉妬じゃん。おれ悪くないじゃん」

「んなこと分かってっけど、一言くらい文句言いてーんだよっ。じゃなきゃ、アンチスレにあることないこと書いちまいそうだし」

「アンチスレ？　そんなのあんの？」

「ああ……正直言うと、弟があんたのファンなのが気に食わなくて、ちょくちょく覗いてたんだ。それで変なイメージ持っちまったってのもあるんだけど……」

　雪乃はスマホを操作して、そのアンチスレとやらを表示したようだ。

「ほらこの匿名掲示板に――」

「ダメ、です」

　そこに通りすがった結衣が、おれにスマホ画面を見せようとした雪乃の手を上から押さえた。

　前髪に隠れた目を真剣な鋭さにして、結衣は首を横に振る。

「絶対、見ちゃダメ、です。闇に、落ちます……」

「そうなの？」

「はい……。ひとつ嫌なことを言われたら、１０の褒め言葉でも忘れられないくらい傷つきます……。忘れるために、もっともっとスレに潜って……でも忘れられるほどの褒め言葉が見つかる前に、また嫌なことを言われて……それを忘れたくてまたスレに入り浸って……。スパイラルです。沼です……精神の毒沼です……。帰ってこれなく、なります」

　いつになく饒舌な結衣だが、なぜか感情がこもっていない。淡々と語る声が、妙に怖い。

　いつしか瞳から光もなくしている。

　闇だ……。この子、闇を抱えてる……！

「も、もしかして経験談……？」

「自分のアンチスレを見に行くなんて……裸でウルフベアの群れに突撃するようなもの、です。存在してることすら、認識しちゃダメ、です。すぐ忘れてください……」

　それから感情の死んだ顔のまま、雪乃にも睨みを効かせる。

「ゆきのんも、二度と口にしないで。見せないで。思い出さないで」

　結衣らしからぬ圧に、さすがの雪乃も戦慄して、こくこくと頷くのみだ。

　その反応に満足したのか、結衣はいつもの気弱そうな表情に戻った。あっ、と雪乃のスマホから手を離した。

「ごめん、なさい。スマホ、バキバキになっちゃった……。迷宮ダンジョンの中だと、力が入りすぎちゃうことあって……」

「あ、いや、気にすんなよ、もとからだし。つか、アタシも無神経にアンチスレ見せようとして悪かったっていうか――」

　言いかけたところ、また結衣の感情が消えた。ガッ、と雪乃の腕を掴む。

「二度と口にしないでって……言ったよね？」

「わ、悪かったって！　そんな目で見るなよ、こえーよっ！　マジやめろよっ、おめーに腕掴まれるのマジこえーから！」

　雪乃は本気で怖いのか、涙目になっている。

　実際、結衣の筋力ＳＴＲは今や冒険者の中でも随一だ。第２階層の魔素マナの中なら、うっかり人の骨を握り砕いてしまうこともありうる。

　結衣はもう普段の様子に戻っていたが、悪戯心が目覚めたのか、にへら、と笑う。

「……ぎゅっ！」

「ぎゃあ！？」

　掴んだ手にちょっと力を込められた瞬間、雪乃は声を上げて体を跳ねさせた。結衣は直後に手を離してしまったのに。

　雪乃の驚きと怯えの表情に、結衣はにんまりと笑顔を浮かべる。雪乃は真っ赤になった。

「お、おま！　ざけんな、おま！　自分のパワー分かってんだろ、シャレになんねーかんなそれ！」

「えへへ……。ゆきのん、口悪いけど……面白くて、かわいい、ね」

「はぁあ！？　おま、なに言って――はぁあん！？　だいたいお前、年下だろ。ゆきのんってなんだよ、桜井さんとか雪乃さんって呼べよな」

「年下でも、ユイのほうがゆきのんより強い、ですし」

「お前、マジちょーし乗んなよ。ほんと、そのうち分からせてやっかんなっ！」

　雪乃の抗議に、結衣は涼しい顔だ。

　打ち解けてくれているようで、おれとしてはとても嬉しい。

　それから結衣は、再びおれのほうに顔を向けた。

「とにかく……ネットを楽しく使うには、自衛も必要です。気をつけて、ください」

「そうするよ。ありがとう、結衣ちゃん」

「あっ、結衣ちゃん、先生のとこにいたんだ？」

　と、そこに紗夜がやってくる。

「雪乃さんも一緒だったんだ。仲良さそうだね」

　紗夜の何気ない一言に、結衣は顔を青くした。すすすっ、と紗夜に寄っていき、腕に絡む。

「ち、違うから」

「なにが？」

「ただの友達だから」

「うん？　知ってるよ？」

　結衣は浮気ではないと弁明しているようだが、紗夜はなんのことか本当に分かっていないらしい。

「それより先生、良かったですね！　悪い噂、減ってきてますよ！」

「うん、そうらしいね。ありがとう」

　ネットの力は偉大というべきか。この前の生配信で、おれが助けに入ったという噂はすぐ広がっていた。

　その後も何度か第３階層の見回りに行って、命の危機にあるパーティを助けたりしたが、それもすぐ周囲に知られていた。もちろん、相手の獲物や報酬を横取りするようなことはしていない。

　それが良かったのか、前のような批判的な噂をかき消しつつある。むしろ、ピンチに颯爽と駆けつけてくれるギルドマスターなんて認識が広がってきているようだ。

　一番嬉しいのは、そのことで紗夜が喜んでくれていたことだけど。

　雪乃は頬杖をついて、改めて息をついた。

「ほんとネットはすげーよな。悪ぃ評判も、いい評判もすぐ広がるしよぉ……。あんたみたいに目立つやつは特にな」

「あらぬ噂で嫌われたりもしたけど」

「それはもう謝っただろ……。あんたが本当に頼れる、みんなのリーダー格ってのはもう納得したっつの。でもよ、目立つ分、マジ気をつけろよな。なんかヘマしたら、一気に評判落とすぜ」

「そうです。本当に、そうです」

　結衣も何度も頷く。

「悪いことする気もないけど……そうだね。そこも気をつけとくよ。ありがと」

　ネットには光もあれば闇もある。

　迷宮ダンジョン内でネットが開通して、良いことだけでなく、悪いことも入ってくるということだ。

　おれたちがそれを強く実感したのは、もう少し先のこと。

　この年の後期試験で合格した、新たな冒険者たちが島に押し寄せてきた頃だった。