異世界帰りの俺、現代日本にダンジョンが出現したので異世界経験を売ったり配信してみます

第159話 竜が相手なら、それ用の武器が必要だよ

「一条！　オレの剣を使え！」

「いやいい！　狙い通りだ！」

　代わりの剣を投げようとしてくれる吾郎だが、おれはそれを拒否。折れた剣を握りしめながら、緑竜グリーンドラゴンに対峙する。

「タクト様！　電撃魔法の準備をいたします！　津田様！　いつでも槍を投げられるよう準備を！」

　仲間たちの中で、唯一、フィリアだけはおれの意図に気づいたようだ。

　さすが幼少の頃から『超越の７人スペリオルセブン』の物語を聞き続けてきたというフィリアだ。

　おれの仲間のひとり、竜ドラゴン退治の専門家である『屠竜とりゅう騎士』ギリオンのことも知っているのだろう。

　おれが今、その戦い方を模倣していることも、すぐピンときたに違いない。

　おれはフィリアに頷きを返しつつ、折れた刃の断面を竜ドラゴンの首筋に突き立てる。

　そのまま、竜鱗の流れに逆らう方向へ滑らせる。おろし金のごとく。

　竜ドラゴンの高い防御力は、鱗、皮下脂肪、筋肉、骨、すべてで成り立っている。その中で、最も多くの攻撃を阻むのは鱗だ。

　並の刃は通さず、打撃の衝撃も和らげる。熱にも強く、電撃をも弾くほどだ。

　しかし、その鱗さえなければ、やりようはある。

　いかに冷気に強い皮下脂肪があろうと、衝撃に耐える筋肉と骨があろうと、刃さえ通れば生き物は殺せるのだ。

　そして、鋭い刃では難しいが、折れてギザギザになった断面ならば、竜鱗を剥がすことも不可能ではない。

　――手応えあり。

　一度では充分ではない。おれは竜ドラゴンの攻撃をかわしながら、何度も同じ箇所を狙う。

　意図を察した結衣が、側面から援護してくれる。彼女の力でメイスを叩きつけても、ダメージは通らないが、注意を分散させることはできる。

　ふたりの攻撃で、やがて、大きめな鱗が剥がれかける。

　即座に結衣が武具を手放した。剥がれかけた鱗を掴み、思い切り引っ張る。

　竜ドラゴンはすぐ首を上げて結衣を持ち上げた。結衣は逆さまになりながらも、竜ドラゴンの首に足をついて、より強い力で鱗をひっぺがした。

　どすん、と落下。おれはその着地を援護。

　剥がれた鱗は結衣が持ったまま。皮膚と一体となっていたため、裏面は血と肉片がこびりついている。

「紗夜ちゃん！」

　すかさず、結衣の手から竜鱗を受け取り、紗夜へ投げ渡す。

「矢尻に使うんだ！」

　即座に理解して、紗夜は竜鱗をキャッチ。変身魔法の応用で、１本の矢に竜鱗を組み込む。同時に、弓を大きな強弓に変え、全力射撃をおこなう。

　――ガァァァ！？

　その一射は竜ドラゴンの鱗を貫き、前足の根元に突き刺さる。急所ではないが、初めてのダメージだ。

　滅多に感じないはずの痛みに、竜ドラゴンは戸惑い怯んで、動きが鈍る。

「今だ、丈二さん！　本命を叩き込んでくれ！」

　叫び終える前に、丈二が短槍を投擲する。狙うべきはどこか、言わずともわかってくれている。

　竜鱗が剥がれて、肉が剥き出しになった首筋の一部だ。

　槍は見事、突き刺さる。肉の厚みに阻まれて急所には到達していないが、それでもう充分。

　丈二の槍は、持ち手まで金属でできているのだから。

「おふたりとも、離れてください！」

　フィリアの合図で、足の遅い結衣を抱えて即座に退避。

　直後、特大の電撃魔法が、避雷針となった槍めがけて発動した。

　フィリアにロザリンデ、『武田組』全員の魔力を込めた電撃だ。その雷鳴も衝撃波も凄まじい。

　その威力を体内で受け止めれば、いかに竜ドラゴンでもひとたまりもない。

　首元の肉は炭化して崩れ、骨が丸見えになる。前足は２本ともボロリと落ちる。なのに外側の鱗はほとんど無事だ。そのせいでひどく歪な遺骸となる。

　おれは力を抜いて、大きく息を吐いた。

　竜ドラゴンの攻撃はかわしつづけていたが、あくまで避けられていたのは致命傷のみだ。あちこち流血があるし、打撲もある。

　上手くいって良かった。

　大した被害もなく、比較的あっさり倒せたようにも見えるが、それはみんなが上手くやってくれたからだ。

　竜鱗がもっと剥がれにくかったら？　紗夜の矢が外れていたら？　丈二の槍が、直撃しなかったら？　電撃魔法の発動が遅れていたら？

　攻撃を引きつけていたおれも体力がもたず、やられていたかもしれない。

　それはみんな、感覚でわかっているのだろう。

　緊張が解けて、紗夜や結衣はへなへなとその場にへたり込んでしまう。他のみんなも、思い思いに体を休める。

「今のが大型の竜ドラゴンですか。相当な強敵でしたが……」

「いや、今のは中型だよ。比較的若い竜ドラゴンだ。お陰で鱗も剥がしやすかったんだ」

「では、大型になるともっと強い……？」

「うん。それだけの竜ドラゴンは滅多にいないし、いても落ち着いてるから戦いにはなりにくいんだけどね」

　それから、おれはフィリアに笑いかける。

「いい判断だったよ、フィリアさん」

「はい。すぐにわかりましたよ。『屠竜とりゅう騎士』ギリオン様が、専用武器を失ったときの戦いは、わたくしの好きなエピソードのひとつです」

『屠竜《とりゅう》騎士』ギリオンは、本来、対竜ドラゴン戦用の強力無比な武器をもって挑む人だったが、不測の事態でその武器もなく竜ドラゴンに挑まざるを得ないこともあった。

「みんなのお陰で上手くいったけど、ギリオンさんもあくまで緊急時の戦い方って言ってたし、これを繰り返すわけにはいかないね」

「では……？」

「一旦、撤収しよう。やっぱり竜ドラゴンが相手なら、それ用の武器が必要だよ」

　反対意見はない。

　おれたちは竜ドラゴン素材と、近くのアダマントを採取してから第５階層をあとにした。

　それから第４階層、第２階層で休養を取ってから、素材を持って地上の武器屋『メイクリエ』へ。

「でも、いくらミリアムさんの腕が良くても、竜ドラゴン退治用の武器なんて作れるかなぁ……」

「どうでしょうか……？　まずは尋ねてみませんと」

　そんなことを話しながら、道を行く。

　やがて武器屋『メイクリエ』が近づくと、なにか嫌な気配を感じた。

「フィリアさん、丈二さん……？」

　ふたりに確認すると、両者とも小さく頷く。

「闇冒険者でしょうか？」

「武器屋『メイクリエ』の中のようです。私が先に入ります」

「おれも行く。フィリアさんは、おれの後ろを離れないで」

　おれたちが突入すると、そこには――。

「あ、タクト……？」

　呆然とするミリアムと敬介。保護するように立っている黒服がふたり。倒れている者がふたり。

「ミリアムさん、いったいなにがあったんだ？」