姉に代わって立派に息子を育てます！ 前日譚

2章 学園生活

139話 貴族へのお披露目(3)

「あ、ああ、あの、お父、様？　
　先ほどのは、いったい……」

　顔が真っ赤になってる、絶対！ 慌ててお父様のほうを見ると、驚いたように固まった後に、嬉しそうに笑った。

「ああ、あとでわかるさ。
　でも安心したよ」

　何に、と問う前にまた別の人が挨拶にやってきた。さすがにお客様をお待たせするわけにはいかない。
　そのまま挨拶周りに忙殺されていると、疑問は頭の片隅に押しやられていった。



「お疲れ様です、ウェルカ。
　大変そうでしたね」

　ようやくひと段落し、お茶を飲んで休んでいるとどこからかセイットがやってきた。前回の領民へのお披露目もそうだったのだが、正確にはセイットはチェルビース公爵家の当主一族ではない。そのため、今回もお披露目の対象にはならないのだ。

「セイットも体験してみればいいのよ。
　もう全然顔も名前も覚えきれないわ……」

　これは今度会ったときにうっかり初めまして、と言わないように気を付けないと。後で招待客一覧を見せてもらおう、そんな決心をしているとセイットはくすくすと笑っている。

「私がこれをやることはありませんよ。
　それは神子の仕事ではありませんから」

「神子の、仕事ですか？」

　ええ、とうなずくけれどこれ以上しゃべる気はなさそうだ。そのまま隣り合ってお茶を飲んだり、お菓子をつまんだりしていると、こちらに近づいてくる人がいた。

「大丈夫、ウェルカ？」

「お兄様……。
　なんというか、大変です」

　それしか言えない。もうぐったりだ。

「っと、セイット殿もここにいたのですね」

　お兄様はセイットに今気が付いたようで、驚いたようにそういう。あれ？ お兄様ってセイットにそういう言葉使いだったっけ。なんというかとても堅い。

「ええ。
　皆さん、気がいい人ばかりでとても楽しいですね」

「それは何よりです。
　ここに招待されているのは近隣の領主一族だったり、臣下一族だったりするので気心が知られていますから」

　にこやかに会話をしているが、どう考えても従兄弟という関係性ではない。そんなものなのかな。

「ウェルカ？」

　ぼー、と2人の会話を聞いていると、セイットが心配そうにこちらに声をかけた。いけない、いけない。

「なんでしょうか」

「ぼーっとしていたようだけれど、大丈夫かい？」

「はい」

「疲れたのなら中で休んでいるといいよ。
　もう挨拶は済んだんだろう？」

　一人だけ休んでいるのもどうかと思ってためらっていると、この後もまだ用事があるのだろう？ と言われてしまった。用事、用事……。あ、ヴァーレクト様のことかな。

「そうですね、お言葉に甘えて休むことにします」

　お父様にも軽く声をかけると、それがいいと賛同してくれた。なぜか自室ではなく、応接室にいるように言われて、私はおとなしくそちらに向かうことにした。