姉に代わって立派に息子を育てます！ 前日譚

2章 学園生活

179話 2回目の王妃のお茶会(5)

「まあ、アンティーナがそんなことをしていたの」

「お、かあさま」

　すがるような眼を向けたアンティーナに対して、一瞬。見間違いかと疑うほど短い間、アンティーナに対して底冷えするような視線を向けた。そしてそのまま同じ表情に戻る。自分に見切りをつけられたことに気が付いたのか、アンティーナはとうとう崩れ落ち、泣き叫んだ。

「どうして、自分は無関係かのような態度を？
　あなたも当事者でしょう？」

「なんのことでしょうか？」

「最近精力的にお茶会をしているみたいだね。
　そこではアゼリアの噂を流しているとか……」

　お姉様の⁉ ばっとお姉様を見ると、先ほど見た時と変わらずにまだ夫人たちの方を見つめていた。

「随分と彼女たち姉妹に思うところがあるみたいだけれど。
　もちろんあなたも罪に問われることになる」

　ベルク殿下の言葉とともに、周りに控えていた騎士が2人に近づいていった。それを見ると、とうとう夫人が表情を変えた。もう私たちのことを憎いということを隠そうともしない、その様相は鬼のようで自然に体が震えていた。

「ウェルカ」

　いつの間にか、前にいたヴァークが隣に来てそっと手を握ってくれる。その温かさにすぐに震えが収まるのを感じて、ほっと息をついた。

「旦那様が黙ってはいないわよ」

「大丈夫だ。
　今侯爵自身も罪に問われているところだからな」

　侯爵も？ 一体何の罪を犯したのだろうか。ただ、それは夫人にとっても予想外だったようで、その言葉に動きを止める。そのまま騎士にとらわれて連れて行かれた。

　何かを叫びながらも消えていく人たちを呆然と見つめていると、ぱん！ と一際大きな音が会場に響いた。

「皆様、このような余談に付き合ってくださりありがとうござました。
　皆様が立会人になってくださったので、ことが滑らかに進みましたわ」

「光栄なことでございます、王妃様。
　彼女たちの行動は許容できる範囲を越しておりましたから、すっきりいたしましたわ」

「ええ、本当に。
　最近の動き方は目に余っておりましたから」

　えっと……。今、アンティーナと夫人は騎士に連れていかれた。そして罪に問われるという話をしていた。なら、もう二度と私の、私たちの前には表れない？
　でもすべてが唐突でまだあまり理解ができてない。

「ウェルカ、大丈夫か？」

「ヴァーク……」

　説明を！ とさすがにここで叫ぶわけにはいかない。結果、目で訴えることしかできなかった。

「ウェルカ、いろいろ話したいことがあるの。
　そうね、明日また私のことを訪ねてくださらない？　
　ヴァーレクト様も一緒に」

「はい」

　お姉様が説明してくださるなら、とてもありがたい。その提案にすぐにうなずいた。