元使用人の公爵様は、不遇の伯爵令嬢を愛してやまない。

3、ブリオット家の人々

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　ほどなくして再びドアが開くと、クラウスが
二人の女性を連れて現れた。
　一人は長身で恰幅がよく、お団子頭をした年配女性。もう一人は小柄でショートヘアーの、鼻の頭にそばかすのある若い女性だった。
　どちらも白いフリルのついたエプロンに、黒いワンピースの、クラシカルなメイド服を着ていた。
　年配女性はしっかりとした足取りで、アンジェリカの前まで歩いた。

「初めまして、アンジェリカ様！　あたくしがブリオット公爵家の家令スチュワードをさせていただいております、ヴァネッサ・アルディオと申します、歳は四十八でございます、よろしくお願いいたします！」
「は、はいっ、よろしくお願いいたします！」

　アンジェリカは急いでベッドから立ち上がると、溌剌としたヴァネッサにつられ、声を張って返事をした。
　反射的に頭を下げるアンジェリカに、ヴァネッサはやや面食らう。
　伯爵家の令嬢なので、かなり気位が高い婦人が来るだろう。そう思っていたヴァネッサは、アンジェリカの反応が意外だった。
　
「まあまあ、使用人に頭を下げられるだなんて、なんと腰の低い若奥様でございましょう！　さ、あんたもしっかり挨拶なさい！」

　ヴァネッサはそう言って、隣に立った小柄な女性の背中をバンッと叩いた。

「は、はいっ！　あたくしはメイドのルカナ・アルディオでございます！　この度、若奥様の専用侍女という誠に光栄なお役目をちょうだいいたしました！　どうぞよろしくお願いいたしますです！」
「ちょっと、敬語がおかしいよ！」
「すみませんママン！」
「仕事中にママンと呼ぶんじゃないよバカ娘！」
「申し訳ありませんー！！」

　元気がよすぎる親子二人に、アンジェリカは少し圧倒されていた。
　そんな様子をそばで見ていたクラウスが、一歩前に出て紹介を始める。

「アルディオ家は代々、ブリオット家に仕えているメイド家系なんだ。ヴァネッサは口が堅く仕事は早いし、その娘であるルカナも優秀なメイドで、時期スチュワード候補だ、安心して任せるといい」

　スチュワードとは、屋敷の日常業務や、メイド、執事などを管理する上級使用人だ。
　上流貴族の屋敷にしかおらず、それ以外のところでは、執事が兼任している。