忠犬男子が懐きすぎて異世界までついてきた「件」

第8章：アルカノア農場戦記 ～因縁の戦い～

第119話 器と器

　一方、神喰いが向かった玄関ホール。

「天貴よ、ここは入った者を逃さぬ牢じゃ」

　青欒の館に突入した途端、背後の扉が勝手に閉まり、無数の錠がガチガチと噛み合った。

「おいおい、勝手にオートロックとか聞いてねえぞ！？」

　叫んだ声が館の奥へ吸い込まれる。

　ガラ……。

　そして、静まり返った廊下から返ってきたのは、不気味な反響と奥の闇から鎖を引きずる音。

　──ガララララ……。

　その不快な響きが、地鳴りのような足音と共にじわじわ這ってくる。

「……出迎えってわけか。けど、ウェルカムドリンクにしては錆くせぇ音だな！」

　俺は反射的にブルーストライクを構えて、腰を落とした。

「来るぞ、クータン！」

　闇がヌラリと揺れる。

　ランプの明かりに浮かび上がったのは、全身を鎖に絡め、四つん這いで床を這う異形だった。その頭部は人のようでいて、空洞の目穴が俺を真っ直ぐに見据えていた。

「えっぐぅ……あれが神喰いの器ってやつか！」

「禍々しい……と言う他あるまい」

　神喰いの器のヤバい見た目に、さすがにクータンの声も硬い。

　胸の奥がざわつく。ただアイツに見られているだけで、押し潰されそうだ。

　──グォオオオオオォォッ！！

　咆哮と同時に奴が右手をブルンっと薙ぎ払うと、鎖がジャララと蛇のように走り、突っ込んできた。

「ぬし！足元じゃ！」

　クータンの声に、俺はブルーストライクを低く構えて横薙ぎに振り抜く。

　ギィィン！

　金属同士が激突し、火花が飛び散った。衝撃で腕がビリビリ痺れ、背中まで震えが走る。

「ぐ……っ！重っ！さすがにスコップじゃ分が悪りぃ！」

「ぬしよ、気を抜くでない！」

　肩のクータンが吠える。

「分かってる！コイツ、ガチで俺を解体しに来てる！！」

　神喰は鎖を振り回し、壁を次々と粉砕して迫ってくる。飛び散った石片が頬をかすめ、熱い線が走った。血が一筋、視界を赤く染める。

「ちっ……！」

　舌打ちしながら、俺は肩のクータンに振り返る。

「クータン！危ねぇ、物陰に避難してろ！」

　鎖がうなりを上げて床をえぐり、破片が雨のように降り注ぐ。床を蹴って飛び退き、再びブルーストライクを構える。

「けどなぁ……」

　恐怖と興奮で、なぜか笑いがこぼれる。

「俺は、てめぇに食われに来たわけじゃねえ！玄太を取り返しに来たんだよッ！！」

　ブルーストライクが青く閃光を放ち、鎖の闇を真正面から切り裂いた。

　ズシャァァァァ！！！

　神喰の体が大きく仰け反り、火花と血飛沫が散る。

「よっしゃ……！効いたか！」

　でも、手応えを感じたのはそこまでだった。

　──グギャァァァァァァッ！！

　獣じみた絶叫。

　怒った神喰は鎖を全身に叩きつけるように振り回し、玄関ホールそのものを薙ぎ払った。

「なっ……！広範囲！？」

　柱もろとも壁が砕け、床石が跳ね上がる。暴風のような衝撃が正面から叩きつけられ、俺の体は宙に浮いた。

　ドスゥゥン……！

　背中から石畳に叩きつけられる。

「ぐッ、はぁ……はぁ……！！」

　肺の空気が一気に吐き出され、視界が白く弾けた。ブルーストライクが手から転がり落ち、石床にカランと乾いた音を響かせる。

「天貴よ！！」

　クータンの叫びが遠く聞こえる。

　まともに声が出ない。腕も足も重い。息すらまともに吸えない。

　だが、なおも耳に届くのは不快な鎖の音。

　ガラ……！ガラララ！！

　鎖がうなりを上げ、倒れた俺もろとも床も壁も関係なく薙ぎ払う。

「ぐっ……ああぁっ！」

　俺はそのたびに吹き飛ばされ、石畳に叩きつけられた。

「………いってぇ……死ぬほど痛ぇ………！」

　体中がが焼けるように痛み、唇を噛んでも声が漏れる。血の味が口いっぱいに広がった。

「まだ……玄太にも会えて………ぐは！！」

　立ち上がろうとしても、鎖と衝撃波でなぎ倒されて、何度も床に転がされる。

　――ドゴォッ！

　俺はそのまま膝をつき、壁にもたれかかった。

「ぬしよ！！」

　物陰に避難していたクータンが、ピョコピョコと近づいて耳元で囁いた。

「やはり単騎では無謀であったか……」

「かもな……俺はもう、こいつを止めきれねぇ……」

　血を吐きながら、耳元にいたクータンを手で押しやった。

「だからお前が行け！玄太を探せ！絶対、一緒に逃げてくれ！」

「しかし、このままでは殺されるぞ？」

「いいから行けって言ってんだ！！」

　叫んだ瞬間、鎖が再び俺を薙ぎ払う。

　ズシャァァァァァァ！！！

「おらぁぁぁぁぁぁ！！！！」

　その瞬間、俺は鎖とすれ違うように、奴の奥へクータンを思いっきり投げた。それと同時に、壁ごと押し潰されるような衝撃。肺が潰れそうになり、膝が崩れ落ちる。

「ふぐっ………」

「……ぬしぃぃ！！……生きろ……ょ……」

　クータンの声が弧を描きながら遠ざかる。

「っがはぁっ……はぁ………」

（…………頼むぞ、クータン）

　そして、残ったのは俺と、神喰いの器だけ。
　空洞の目穴が、倒れた俺を見下していた。そして、俺の体に巨大な影が覆いかぶさる。

「……いいぜ……来いよ……」

　青ざめた笑いが、つい口から漏れる。本当にここで終わりか。そう思った瞬間、視界の端で何かが光を反射した。

　転がったままのブルーストライク。

　指先が勝手に伸びる。血に濡れた柄をつかみ、最後の力を振り絞る。

　ズブッ！！

　スコップの先端が、異形の眼窩を貫いた。

　獣じみた悲鳴が玄関を揺らし、鎖が乱暴にのたうつ。

「……っは……ざまァ……みろ……」

　吐き捨てた瞬間、身体から完全に力が抜けた。

　──グオォォォォォォォォッ！！

　怒りで赤黒く染まった神喰の器が、両腕を振りかざす。ぼやけた視界に、ひび割れた天井が映った。

「……玄太……無事で……あれ……」

　衝撃と共に、意識は闇へと沈んでいった。