忠犬男子が懐きすぎて異世界までついてきた「件」

第9章：アルカノア農場戦記 ～器を満たす者～

第124話 父の背中

　アリスは震える指で、最後の下着の端に手をかけた。

「おお……！」

「あと一枚！！」

　兵士どもの狂気じみた声が渦を巻く。

「ま、待て、ゲド！！俺の命で……！！」

　かき消される、父の声。

　下着の紐をスルスルと解くと、炎の熱と兵士たちの嘲笑に囲まれ、視界が涙で滲む。
　
（これで……こんなもので、みんなが助かるなら……）

「お安い御用よ！」

　そしてついに、薄い布がするりと肩から落ち、少女の白い肌は炎に晒された。天貴にもらったお父様とお揃いのネックレスだけがキラリと光る。

「おおおおっ！！全部脱いだぞぉ！！」

「っひょおおおお！結構エロい身体してんじゃねえか！」

　兵士たちの狂乱が渦巻く。

　コンバインは歯を食いしばり、握る拳が震えた。だが今飛び込めば、アリスもラクターも本当に殺される。

　それが分かっているから動けない。

「くっ……隊長……！俺はどうすれば……！」

　その無力な呻きに、ゲドの低い嗤い声がかぶさった。

「アリスよ。神の器は……その体にもう手を出したのか？」

　ゲドの視線が、涙に濡れるアリスの裸身をなぞる。

「失礼ね！天貴はそんな事しないわよ！」

「それはなにより……では、毎晩ひとりで慰めているのか？ふはははは！」

　下卑た侮辱の刃が、容赦なく突き立てられた。

「くぅぅ……アリス……すまない……！」

　押さえつけられたまま、ラクターは血がにじむほど歯を食いしばる。両腕を数人の兵に押さえ込まれ、肩も背も炎に焼かれるように軋む。

　それでもなお、視線だけは必死にアリスを追っていた。

「まあ、いいだろう……俺の花嫁として連れ帰ってやる」

　ゲドは鼻を鳴らし、愉悦に唇を歪める。

「わ、分かったわ……結婚でもなんでもしてやるわよ！」

　アリスの声は震え、必死に搾り出した叫びがかすれていた。

「結婚、だと？」

　しかし次の瞬間、ゲドは薄く笑い、冷ややかに吐き捨てる。

「冗談だろう？……メス豚の花嫁として飼ってやろうと言っているのだ」

「んなっ……！？」

　アリスの顔から血の気が引き、肩がびくりと震えた。

「ゲド様！」

　取り巻きの兵士たちが下卑た笑みを浮かべ、声をそろえる。

「ゲド様！飽きたら俺たちに払い下げてくださるんでしょう！？いつもみたいに！」

　その声は卑劣な笑いに塗れていた。女を物としか見ない者たちの、濁った歓喜が燃えさかる炎に負けぬほどに広がっていく。

「ああ、もちろんだ」

　ゲドは冷笑しながら頷いた。指先でアリスを示し、あざけるように言葉を重ねる。

「お前たちも好きに使い回したらいい。その後は、帝国の娼館にでも売り飛ばしてやろう」

　ぞっとする沈黙。

「アリス。自慢の未来視では見えないか？男たちに貪られ、肉の渦に沈んでいく自分の姿が！」

「ひゃははは！」

「あんな上玉、久々だぜ……ッ！」

　少女の頬を伝う涙は、熱気で一瞬にして乾き、次の涙がまた流れる。アリスは胸を抱き締めるように腕を交差させ、立ち尽くすしかなかった。

「なんという外道だっ！！」

　ラクターは地面に押し付けられたまま、娘の屈辱にまみれた行く末を聞かされる。

（娼館？回される？俺の娘が……？）

　かつて将軍として国を守った誇りは、炎と罵声に焼かれ、ただ一人の父としての怒りだけが残っていた。

「ぐぉぉぉぉぉぉぉ！！！」

　ラクターの全身から炎にも負けぬ怒号が迸る。押さえつける兵士を力任せに振り払うと、巨体が閃光のようにその場に立ち上がった。

「ゲドォォォ！！！」

　ラクターの拳がめり込み、ゲドの顎を大きく弾き飛ばす。歪んだ顔は数メートル後方に吹っ飛び、泥まみれの地面に叩きつけられる。

「ふぎゃぁ！！」

　ゲドの瞳が、怒りに燃え上がった。

「っぐ……こいつを殺せ！！焼き払えぇぇぇ！！」

　その号令とともに、周囲の兵が一斉に動く。火のアストラが次々と放たれ、炎の渦が怒涛のようにラクターへ押し寄せた。

「ぐああああああああああ！アリスゥゥゥゥゥ！！」

　炎に呑まれた巨体が悲鳴を上げる。炎に呑まれながらも、ラクターはアリスの前で両腕を広げて立ちはだかる。

「いやぁぁぁ！お父様ぁぁぁぁぁ！！！！！」

　アリスの絶叫が夜空を切り裂いた。

「たいちょおおおおおおおおおお！！！！！」

　コンバインの叫びが炎を震わせる。

　炎の中、ラクターの背中はなおもアリスの前で倒れず立ち続けていた。