忠犬男子が懐きすぎて異世界までついてきた「件」

竜弥

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第9章：アルカノア農場戦記　～器を満たす者～

第125話　器が割れる音

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「いやぁぁぁぁ！！お父様ぁぁぁ！！」

　私一人が犠牲になれば、それで済むと思っていた。ゲドの奥さんになんて、死んでも嫌だったけど、みんなが死ぬよりはマシだと思った。

　でも違った。

　男たちの前で裸にさせられ、下品な言葉を浴びせられる。そして、大好きな父の背中が、目の前で炎に包まれるなんて。

「隊長ぉぉぉ！！！」

　コンバインさんは父様に体当たりして、ごろごろと二人で転がりながら、炎から助け出してくれた。

「隊長！しっかりしてください！！」

　コンバインさんも身体を焼かれながら、お父様の身体を覆い隠すように抱き締めていた。

「そんな……いや……ッ！！」

　焦げた匂いにむせながら、それでも両腕を緩めない姿に涙が出た。

「隊長……！あなたを失うくらいなら、俺が何百回でも焼かれた方がマシだ……！！」

　その必死の呼びかけすら、ゲドたちの前では見せ物のように見えた。それでもコンバインさんは、自分の背を盾にして火の粉を受け止め続けてくれた。

「お父様ぁぁぁ……」

　駆け寄ろうと一歩踏み出した、その時。

「動くな」

　ゲドの声が冷たく私を縛った。

「見世物が、勝手に動くな」

　足が止まり、涙だけが頬を伝う。

（お父様……お父様……お父様……！）

「ふん……良い眺めだ」

　ゲドが炎に照らされながら、ニヤリと口を歪めて近づいてくる。

　足がすくむ。
　動けない。
　駆け寄ったら皆が殺される。

　私は泣きながら、ただ立ち尽くすしかなかった。

「丸焦げの父と娘の涙か……まるで舞台の芝居だな」

　ゲドの手が、私の肌へと伸びてくる。

（もう……どうなってもいい、かな……）

　……その時だった。

　炎と煙をかき分けるように、一陣の風が背後から吹き抜けた。

（何……？）

　涙と煙で、目がかすんで見えない。いいえ、なにも見たくない。

　もう何も……。

　＊＊＊＊＊

「てんぱい！農場、燃えてる！！！」

　玄太の声が俺の耳を突き破った。

「ああ……見えてる！……クソッ！」

　俺と玄太はシェパの背にしがみつき、揺れる体を必死に抑えた。

　立ち昇る黒煙、物が焼ける音、焦げ臭い匂い。全部が胸に殴りつけてきやがる。

（ふざけんな……俺たちの農場……！）

　全身が震える。悔しさか怒りか、もう分かんねぇ。ただ、沸々と湧き上がる感情に焼かれてるみたいだった。

「飛び越えろ！シェパ！！」

　シェパが柵を越えた瞬間、目に飛び込んできたのは地獄そのものだった。

「……な……っ……」

　畑は黒炎に呑まれ、納屋も牛舎も音を立てて崩れ落ちている。羊の鳴き声は悲鳴に変わり、牛は暴れて炎に突っ込み、子供たちは泣きながら大人に抱き締められていた。

　いつも笑い声で溢れてた場所が、今は炎に焼かれて地獄の舞台。

「おい……冗談だろ……」

　吐き気が喉を上がってくる。信じたくなくても、目の前で全部燃えていく。

「うわ……っうわ……っ！」

　玄太が横で息を呑む。

「むぅ……なんという惨状じゃ……」

　クータンの声も震えていた。だが、最悪はまだ終わってなかった。

「てんぱい！あっち、正門の方で兵士たちが！」

　正門の前がざわついている。怒号と笑い声が入り交じり、異様な光景が目に飛び込んでくる。

「なんだ……裸……？」

　兵たちの中心に、裸のまま立たされている女の子の姿が見える。

「……誰だ……？」

　一瞬、目を疑った。

　まさか……いや、そんなはず……。

　でも、涙で濡れた横顔が炎に照らされた瞬間、俺の心臓は締め上げられた。

「……アリス……！」

　吐き気と怒りが一気に込み上げる。そして、その正面に立つのは薄ら笑いを浮かべるゲド。

「最初から素直に従っていれば、こうはならなかったよなぁ？アリス」
「………はい」

　ゲドの汚ねぇ手が、ゆっくりとアリスの胸へと伸びていった。胸を必死に隠してるのに、震えて泣いてるのに、あの野郎は楽しそうに嘲ってやがる。俺の目の前で、仲間を弄んで…！

　そして。その足元では、コンバインさんが黒焦げになった誰かを抱えて叫んでいる。

「隊長っ！返事して下さい！たいちょぉぉぉ！！！」

　……は？今、なんつった？隊長？あの黒焦げが？……嘘だろ？まさか、あれがラクターさんだってのか？

「あばばばば！てんぱい……おれ、気がおかしくなりそうっす！」

　キィィィ……ィィ……ン

　その時、俺の中で何か壊れるような音がした。

「……ああ、俺もだ」

　おかしくなりそう？いや、俺はもう、既におかしくなっていたのかもしれない。
　
「女ぁ！！もっと足広げろぉぉ！！」

　なぜって。もはや俺は、ここにいるゴミ共を、どうやって始末しようか？……としか、考えていなかったから。

「ゲド様！もう一人のおっさんも焼きましょうぜ！」
「美しき師弟愛、ここに燃ゆ……か。悪くない見せ物だ」

　火のアストラ達が、ラクターを抱いて無防備なコンバインさんの背中に向く。

「てんぱい、ヤバいっす……って、あれ？てんぱい？」

　俺は無意識のうちに、下卑た声を上げる兵たちに、背後からゆっくりと近づいていた。

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