忠犬男子が懐きすぎて異世界までついてきた「件」

第9章：アルカノア農場戦記 ～器を満たす者～

第134話 神の所業

　テンキの灰色の瞳がわずかに細まる。

「僕ニ、刃ヲ向ケるトハ、不届キな」

　次の瞬間、ゲドの剣が宙を舞っていた。青いツナギの男を操る“それ”が、力むこともなく刃をひねり奪ったのだ。

「……コれ、無力な者ノ魂、相当吸ワセタね？」

「なっ……！？」

　ゲドは咄嗟にエクリプス・ブレードを握ろうとする。だが、その身体は一息の風で吹き飛ばされた。

「き、貴様……何者だ！？」

　ゲドの咆哮が虚しく森に響いた。

　答えの代わりに、ゲドに手をかざすテンキ。息つく間もなくゲドの身体は宙に浮き、無造作に地面へ叩きつけられる。

「がはぁ！！」

　ゲドは歯を食いしばり立ち上がろうとするが、その頭をまた見えない力が押さえつける。顔を泥に埋められ、呻き声しか出せない。

「……オ前ノ息、臭イよ」

　灰色の瞳が、瞬きもせずゲドを冷たく見下ろす。

「んぐ……ぐぐ……」

　泥に顔を押し付けられたゲドは呻くことしかできず、その屈辱は土の中に沈んでいった。

「君ミタイな失敗作が、コノ世界の均衡ヲ壊シたンダネ」

　テンキの腕がわずかに振られるたび、見えない圧が大地を揺らし、ゲドの体を弄んだ。
　
「ぐぎぃぃぃぃ……！！」

　ゲドは奇声をあげるが、その声すら途中で押し潰された。全身を縛る重圧が骨ごときしませ、肺から無理やり空気を絞り出す。

　テンキは奪ったエクリプス・ブレードを手にすると、その黒い刀身を眺める。

「喰ワレた無念……呻イテいルな」

　刃にまとわりつく黒霧が、かすかにざわめく。

「か、返せ、卑怯者！それは俺様の……！」

「……ん？コレ？」

　テンキはためらいなくその切っ先をゲドの左腕にスッと走らせた。

　ッドサ……！

　左腕が地面に落ちる。

「……………………ぎゃあああああっ！！」

　ゲドの絶叫が森を震わせた。切り離された左腕が痙攣し、泥に血の池が溜まる。

「ドウシたノ？返シてヤッタノに」

　テンキの声は淡々としていた。エクリプス・ブレードを軽く振り払うと、刃にまとわりついていた黒霧が血と共に散った。

「ぐ、ぅ……俺様を……誰だと思ってやがる……！」

　ゲドは片腕で必死に立ち上がろうとする。

「アハハ！人間ノ身体ッて面白イな」

　今度は脚だ。テンキは一歩踏み出し、刃を振る。

　ザシュッ。

　右腿を膝下から裂かれたゲドが地面に転がり、泥にまみれながらのたうち回る。

「ひぃっ……ぎ、ぎぃあああっ！」

　無邪気に、残酷に、刃が次々と浅くゲドの体を刻む。肩、胸、腹。赤い線が増えるたびに、ゲドの悲鳴はかすれて弱っていった。

　片足で泥に転がり呻き続けるゲド。その上に無表情で立つテンキを見て、玄太は息を呑んだ。

「て、てんぱい……？あれ、ほんとに……てんぱい……？」

　伸ばしかけた手が宙で震える。声は涙で濁り、信じたくない思いと恐怖が入り混じっていた。

「……あの眼……」

　アリスの声はかすれ、震えていた。未来を視る彼女の瞳には、あの存在がすでに農場の仲間には見えていなかった。

「天貴どころか……人じゃない」

　テンキの灰色の瞳は、二人を見ようともしない。笑いながら剣を振るい、ゲドの肉を裂くたびに血が舞い散る。

「ホラ、立ッテみナヨ！次ハドコにスル？」

　嘲る声が響き、ゲドがずるずると這い上がる。しかしその背中は重圧に押さえつけられ、すぐに泥へと叩きつけられた。

「や、やめろ……てんぱいの身体で……！」

　玄太の叫びも届かない。その戯れは止まらず、夜の森に響くのはゲドの断末魔と、冷たい嘲笑だけだった。

「……モウ斬ル所、無イネ」

「お、俺様は……ハァ……ハァ……帝国……で……」

　テンキは剣を構え直す。灰色の瞳が細められ、静かな光を宿す。

「ジャぁ、終わリ！」

　黒剣が一閃し、ゲドの胸を深々と貫いた。

　ズブリ、と肉を裂く音。

「……ひぐっ！！？」

　ゲドの眼が大きく見開かれ、口から血が溢れる。

「帝国に……神の器を……砕いた……証を……」

　ゲドは胸を貫かれてなお、血に濡れた歯を剥き出し喚いた。だが、その声はすぐ血で潰され、赤黒い泡が口端から弾け飛ぶ。

「モウ、お前飽キた」

　テンキの声は冷ややかだった。灰色の瞳が刃の先からゲドを射抜く。

　ギリリ……と剣をさらに押し込む。

「ぐ、ぶっ……がはぁぁぁぁ！！」

　背中から泥を跳ね散らすほど身を仰け反らせたが、それ以上の言葉は出なかった。ゲドの目は血走りながらも開いたまま、最後まで諦めきれない憎悪を宿していた。

「フフ……コレでコノ剣ノ無念モ、果タサレタ」

　テンキは淡々と囁き、刀身を強く握り込む。

　ギリリ……と鈍い音が響き、黒剣に深いひびが走ると刀身は粉々に砕け散った。

　黒霧が弾けるように夜空へ舞い上がる。

　うめき声、泣き声、祈り声……幾重もの声が風に混じり、光を帯びた霧となった魂たちは、柔らかに溶け合いながら天へ昇っていく。

　玄太は泥に手をつき、その光景を見上げていた。

「……これ……成仏ってやつ……？」

　隣でアリスも、涙で滲んだ瞳を上げる。

「……魂が……解き放たれて……行く……」

「うう……ほんとにてんぱい、神様になっちゃったぁ……」

　淡い光が一つ、また一つと天に還っていく。解放された魂たちの最後の輝きは、この世のものとは思えない美しさだった。