忠犬男子が懐きすぎて異世界までついてきた「件」

第2章：てんぱい異世界の足跡

第28話 天貴、工房へ行く

　次の日俺は、畑の一画で、またひとつ異世界の常識に驚かされていた。

「プランダッ…！」

　俺の目の前で畑の端っこにしゃがみ込んだベータ君が、指先をスッと土に差し入れるように動かした。すると、そこからうっすらと光るラインが畑の一画に広がっていく。ベータ君の植物の成長抑制のアストラが、地中の植物の成長を止める。

「これでしばらく雑草は生えません。種まきに移ってください」

　俺が昔やってた農業と、違いすぎて泣きそう。

「コンバイン兄貴ー！こっちは慣らし完了でーす！」

　農場スタッフのひとりが、スコップを掲げて手を振っている。その足元には、まるで耕運機で掘り返したかのように、波打っていた。

「ありゃぁ、地表振動！土を柔らかくするアストラだ！名付けてアースウェーブ！」
「コンバインさん！あれってどういう原理なんだ！？」

「原理ぃ……？う～む、分からん！！」
（だはは……まぁ、だろうな！）

　理屈より手と魔力が先に動くのが、この世界の農業らしい。

「天貴！ほら、お前のクワだ！」

　そう言ってコンバインさんが、軽々とクワをぶん投げてくる。

「わわ！ちょ！」

　なんとかそれをパシッとキャッチ。

「危ないですって！俺はラクターさんじゃないんですから！」
「わりぃわりぃ！じゃ、ここから先は汗流すぞ！」

　白い歯を見せて笑うコンバインさん。

（ちぇ…この人、畑仕事してる時はちょっとカッコいいんだよな。）

　うん、でもこうやって土を耕してると、土の匂いが懐かしい。クワを手に改めて畑を見渡すと、みんなが便利なアストラを持ってるわけじゃないって事が分かる。ざっくり耕すのはアストラ班、だけど整地や畝立てはみんなクワを手にコツコツ人力作業。それにしてもこのクワ、なんかめちゃめちゃ耕すのが楽だぞ？一回のふり下ろしで、俺の想像よりも広く、深く、土がめくれていく。

「いや、気のせいじゃないぞ！このクワ、性能バグってる！！」

　パチパチパチパチ……。

　俺が叫んだその瞬間、背後で拍手の音がした。

「ご名答～！晴れ男の天貴くん…だったかしら？」

　びくっとして振り向くと、そこに立っていたのは、すらりと背の高い中性イケメン。陽の光を反射するメガネがきらりと光り、腕を組んだまま俺の作業を観察していた。

「あの、あなたは？」
「私？私はノーグ。農具の発明担当よ？」

　その整った顔立ちと服装は、畑より研究室が似合いそうな出で立ちだ。農具のノーグさん…まぁ、名前覚えやすいのは助かる。

「ところで、このクワって一体なにモンなんですか！？」

　俺の言葉に、ノーグさんがキラリとメガネを押し上げた。

「それは今季からの新作…名付けて爆裂クワよ！！」
「いや、名前っ！！」

　初対面なのに反射的にツッコんでしまった。爆裂て。ノーグさんはそんな俺の動揺など意に介さず、腕を組んで誇らしげに言った。

「そのクワの切っ先には、爆裂鉱石が使われているの」
「爆裂鉱石って！なんすか、その物騒な石」

「あら、知らないの？強い衝撃を受けると内部の魔力が共鳴して、局所的に爆発を起こす超レア鉱石よ」
「いや、それ武器にしたほうが強そうだけど！？」

「ふふ、残念ながら硬度が低いの。打ち合えば砕けるし、武器には向かない。だから使い道がなくて、ほとんど流通してないのよ」
「へぇ…なるほど」

　納得しかけたその瞬間、ノーグさんはキラリとメガネを光らせた。

「でもね？私は気づいたの。爆発の力を真下に伝えれば、土がほぐれるって！」
「は、はぁ…」

「試してみたら大成功！すでに、市場にある分は全部押さえたわ！」
「いや、それ完全に買い占めぇぇ！！」

（この人、発明家ってより経済の脅威だ…）

「つまりこういうこと！」

　ノーグは人差し指を立てて説明を続ける。

「クワを振り下ろすたびに、切っ先の鉱石が圧縮爆発を起こして、地中に振動を伝えるの。だから一振りで通常の五倍……いいえ、七倍の耕し効率！」
（あ。今、倍率盛ったな？）

「使用感に問題なければ鍛冶工房で量産よ！」
「鍛冶工房！？農場なのにそんなものまで！？」

「農場は非武装地帯。武器の製造には国の許可が必要なのになぜ鍛冶工房があるか…気になる？気になるわよね？」

　一気にまくし立てられた理屈とお国事情。最初は片耳で聞いてたのに、気づけば前のめりで聞いてる自分がいる。不思議な鉱物とか、魔法っぽい道具とか…なんかワクワクすんだよな。玄太だったらビシッと正座してふんふんふんって興奮しそうだ。

　正座玄太が脳裏に浮かんで思わずニヤケる俺。

「どう？興味湧くでしょう？ふふっ、あなたも男の子ね？」

　ノーグさんのその言葉に苦笑しつつ、改めてクワを握り直す。さっきとは違う気持ちで、土を耕してみる。

　ボフッ。

（わっ、今の…！？）

　クワの刃が土にあたる瞬間、手元に伝わる微かな爆裂。バチンと小さな反動が手に走って、その勢いのままクワが跳ね上がる。

「これ…威力だけじゃない！反動がいい感じに次の振り上げをサポートしてくれてる！」
「あら、もうそこに気づいたの？勘がいいわね」

　一見ただのクワなのに、まるで、魔法道具を操っているような、そんな快感。土の中がまるで空気になったようにスコスコ耕せる。

「ほっ！ほっ！！これっ！！使いっ！こなせばっ！相当っ！高性能だ、ぞっ！」

　ボフッ！！これもう農業革命じゃん！こういう人が上に立つと、文明って加速するんだろうな。ガシガシと高速で畑を耕す俺を見ながら、農場の皆が驚いている。そんな様子を見ながらノーグさんは誇らしげに微笑む。

「この呑み込みの速さ…あなた、やっぱり普通じゃないわね」
「え？なんですか？」

「いえ…いいわ！来なさい、天ちゃん！私の工房を案内するわ」
「え？でも、畑が…」

　ノーグさんは、振り返りざまにコンバインさんへひらひら手を振る。

「コンちゃん、この子借りるわね～」
「おうよ、連れてけ連れてけ！」

　コンバインさんは片手で“どうぞどうぞ”の仕草。え、なんかもう俺のこと完全にお持ち帰りＯＫみたいな感じになってる！？

「じゃ、行きましょ」
「は、はいっ！」

　話の展開の推進力がすごい！

（でも、農具工房ってやつ。正直ちょっと…見てみたい！）


　＊＊＊＊＊

　畑から歩くこと数分。農場の一画に、作業棟らしき建物がいくつも連なっていた。

「へえ、この辺は工場とか工房とか、そういう施設が集まってるんですね」
「そうよ。この辺りには乳製品の加工場、羊毛工場、それに農具の鍛冶場と…」

　ノーグさんが、くるりとターンして手を差し出す。その指先がすっと向いた先に、メカメカしいパーツが埋め込まれた、大きな工房が目に飛び込んできた。

「そしてここが、私の農具発明工房よ！」
「おぉぉぉ！」

　秘密基地感がすごいその建物に、俺は思わずごくりと息を飲む。ノーグさんが扉の取っ手らしきパーツを横に倒す。

「ッゴゴゴゴ…ッ！！」

　低く響く機械音とともに、扉がゆっくりと開いていく。おお…農場の施設とは思えないメカ感…。中からふわりと立ち上るのは鉱物と火薬？あと、ちょっとだけ薬草っぽい香りの混ざった、なんとも言えない発明の香り。

「さぁ、天ちゃん！入って？」

　ノーグさんが一歩先に中へ入り、そのあとをそろりとついていく。

「…うわぁ～！」

　思わず、声が出た。中には、色とりどりの鉱石が棚いっぱいにズラリ。赤、青、緑…見たこともない光を放つやつまである。中央の作業台には大小さまざまなクワにスコップ、黄色い魔石が付いた謎の棒、どう考えても農具に見えない“槍みたいな農具”まで、所狭しと並んでいた。そして、壁一面にはびっしりと貼られた設計図とメモ用紙の嵐が。

【振動鋼ハンマー　試作Ａ→７０　試作Ｂ→８０　試作Ｃ→５５】
【魔導鉱　安定供給に難あり】
【雷晶石を伝導する畝に必要な素材：鋼糸蜘蛛の糸】


「これ、本当に農具なんですか？メカや武器の開発じゃなくて？」

　口から漏れた呟きに、ノーグさんがくいっとメガネを持ち上げ、キラリと光らせる。

「もちろんよ！私は農具の発明家よ？」
（いや、その笑顔が一番メカ感あるんよ…）

　リリリーンッ。

　突然、工房の入り口のチャイムが鳴った。すぐさまノーグさんが「はいは～い」と軽やかに応じると、扉がゴゴゴと音を立ててスライドオープン。

「お邪魔しま～す、ノーグさん！」

　手には分厚いノートを持つアリスだった。

「アリスちゃんいらっしゃい！依頼の件ね？」
「ええ！武器に変形する農具、どんな感じかなって…あら、天貴！？珍しいところで会うわね」

「ああ、ちょっとな……」
（てか、武器に変形する農具って！？なにその物騒な農具！でもすげえ気になるやつ！）

「ふふ。ちょうど昨日、設計まで進んだわよ？見る？」
「わお！さすが仕事が速い！」

　ノーグさんのその言葉にアリスのみならず俺までワクワクしてくる。

「まずはこれ。一見普通のスコップだけど、格納された４枚の薄刃を縦にスライドさせると、ロングソードになるわ！」

　手持ちシャベルがロングソード！？なにそれかっこよすぎでは！？

「そして、こっちの大型シャベル。中央に折り畳み機構が仕込んであって、畳めばシールドになるわ。内側にはラバーコアを仕込んで衝撃吸収も完璧よ！！」
「すげえ……農具に擬態する武器と防具だ！」

「天ちゃん、言葉に気を付けなさい？あくまでも、武器にもなりえる農具よ？」

　スッとぼけた感じで真面目に言い放つノーグさんにアリスも続ける。

「いい天貴？農場が武装するのは禁じられてるの。これは農具の延長線上で持てるというのが最大のポイントなの」
「名付けて、アグリギアよ！！」

　ノーグさんが両手を広げて高らかに宣言する。

「ふはぁ…天才の発想って、こえぇ」

　横でアリスが満足そうに頷いた。

「いい感じだわ！このまま進めましょ！戦うためじゃなく、農場を守るためにこれが必要なの！」

　その言葉に、ノーグさんも静かに頷いた。

「了解。試作ができたらまた報告するわね」

　アリスは、書き込んでいたノートをパタンと閉じる。

「じゃあノーグさんよろしくね！」
「ええ、アリス。天ちゃんもいつでも遊びに来てちょうだい」

　工房を出た瞬間、背後で金属音が小さく響いた。俺は一瞬だけ振り返と、鉱石の光に照らされたノーグさんの横顔が、少し眩しかった。