錬金術師の召喚魔法　ゴーレム擬きで世界征服？

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　第３章　従魔編

３０８．メイソンの仲間（１）

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　私達が、店に戻ると、メイソンが店で待っていた。

　「メイソン、久しぶりね」

　「待っていたぜ。店を放っておいて、どこへ行ってるんだ」

　「うん。ダンジョンに行っていたよ」

　「店は、大丈夫か、空いていたぞ」

　「そこにある無人販売用の機械が、お客の相手をしてくれるよ」

　「それで、うまくいくのか？」

　「うーん、わかんない」

　「どういうことだ」

　「うーん、わかんない」

　「やっぱり、子供だなぁ。店は、まだ、早いのじゃないか？」

　「そんなことないよ。無人販売用の機械があるから」

　「それじゃ、店を開いていると言えないぞ」

　「そうなの？　それで？」

　「そうだよ。それで？　って、なんだよ」

　「それで？」

　「お前、俺のこと、バカにしているのか」

　「してないよ。いつも、こうだよ」

　「やっぱり、子供だな。まともに挨拶も出来ない」

　「そんなことないよ。ちゃんとできるよ」

　「まあ、いい。今日は、お前に頼みがあって来たんだ」

　「何？　頼みって」

　「俺のパーティーで、上級ダンジョンに潜ってくれないか」

　「厭だよ」

　「返事が早すぎるよ。ちょっとは、考えてくれよ」

　「パーティーが嫌だよ」

　「それじゃ、一緒に行くっていうのは、どうだ？」

　「うーん、余り気が乗らない」

　「厭じゃないんだな」

　「そうだね。パーティーは、嫌だよ」

　「わかった。繰り返すな。一度聞けば分かるよ」

　「そうかな？」

　「そうだよ。それじゃ、一緒に潜ってくれるか？」

　「なぜ？　私なの？」

　「お前も、冒険者じゃないのか？」

　「そうだけど。でも、何故、私なの？」

　「それは、お前が強いからだよ」

　「ありがとう。でも、メイソンは、仲間がいるよね」

　「その仲間が、上級ダンジョンに潜って、帰って来ないんだ。
　冒険者ギルドには、調査依頼と救助依頼を出したんだが、心配なんだ」

　「そうか、心配なんだ」

　「だから、繰り返すなって、言ってるだろう」

　「うん、聞いたよ。でも、これ、私の癖だから、我慢してね」

　「わかった、我慢するから、一緒に潜ってくれ。頼むよ」

　「いいよ。で、いつ行く？」

　「今からでも、いいか？」

　「いいよ。でも、３０分だけ待ってね。上級ダンジョンの出入口で待っていてもいいよ」

　「分かった、上級ダンジョンに先に行っているよ。できるだけ、早く頼むよ」

　「わかった」

　私は、スピアの毒耐性を付けておきたかった。店の２階で、早速始めた。

　私は、バケツ一杯の毒水を創った。それに、スピアが手を入れる。私が、光魔法で、治癒する。

　これを繰り返して、スピアが毒耐性を付けるのを待った。

　すぐに、スキル毒耐性（LV１０）までになった。しかし、その後は上昇が遅くなった。

　毒水のレベルが低いようだ。私は、闇魔法でバケツの毒水の濃度を上げた。

　今度は、順調にレベルが上昇した。やっと、スキル毒耐性（LV２０）までになった。

　少し時間を掛けすぎたので、急いで、上級ダンジョンに向かうことにした。

　私は、転移魔法で上級ダンジョンの裏手に移動した。

　「お待たせ」

　「遅いぞ。まあ、来てくれて嬉しいよ」

　メイソンは、出入口で待っていた。既に係員に通行料を支払っていた。

　私達は、係員に冒険者IDを見せて、メイソンに続いて、上級ダンジョンに入った。

　私は、先にメイソンを闇魔法の結界で覆っておいた。

　「メイソン、仲間は何人で潜ったの？」

　「５人だよ。５人でパーティーを組んでいたんだ」

　「そうか。どの程度のランクだったの？」

　「全員、Ｃランクのはずだ」

　「そうか、多分、無事だよ」

　「ありがとう」

　私達は、先頭にスピア、次をメイソン、最後を私の順で、進んで行った。

　「順調ね」

　「うん。大丈夫」

　「スピアは、凄いな。ほぼ、一撃で倒しているぞ」

　「そう、凄いね」

　「おい、他人事か？　テラの従魔だろ」
　
　「そうだよ。凄いね」

　「まあ、いいよ。ところで、もう、結構潜ったけど。マップは、持っているか？」

　「えっ、メイソン、持っていないの」

　「持っていないよ。俺は、冒険者ギルドに嫌われているからな」

　「えっ、そんなの、自慢にならないよ」

　「テラ、お前も持っていないのか？」

　「持ってるよ。それが？」

　「おい、おい、まあ、いいか」

　「強い魔物は、どのあたりから出てくるんだ」

　「最下層かなぁ。ドラゴンが、いるよ」

　「最下層だって、そんなことは、マップがなくてもわかるって。それは、ダンジョンマスターだろ」

　「うん、正解」

　「誰が、ダンジョンマスターの事を聞いているんだ。そんなのをＣランクのパーティーが相手をするわけがないだろう」

　「そうなの？」

　「そうだよ。んっ、テラには、丁寧に言わないといけなかったかな？」

　「正解。僕を丁寧に扱ってね」

　「わかってるよ。やっているだろう。
　レベル６０の魔物は、一番手前の階層では、第何階層にいる？　調べてくれるか？」

　「ちょっと、待ってね。調べるから」

　私は、スキル探索で、魔物を調べた。レベル６０の魔物か、なかなか、見つからない。

　「あれ、レベル６０の魔物っていないよ」
　
　「そんなことは、ないだろう。レベル６０以上の魔物が一匹もいないなんて」

　「んっ、違うよ」

　「何が、違うんだよ。今、言ったじゃないか」

　「何を？」

　「ふぅ、疲れるな。こいつは厄介だな」

　「何が、厄介なの？」

　「お前だよ。お前が厄介なんだよ。ふぅ、ふぅ、落ち着け。深呼吸だ。ふぅ、ふぅ」

　「そうだね。怒ったらだめだよ」

　「お前、絶対わざとだろう。いくら何でも、こりゃないわな」

　「何がないの？」

　「ふぅ、ふぅ、深呼吸だ」

　メイソンは、何やら、考え込んでしまった。

　「俺の目的は、仲間の無事を確認する事。仲間を助ける事。これが、最優先だ」

　「うん、知っているよ。それで、この上級ダンジョンに潜っているよ」

　「そろそろ、第３０階層になるな」

　「とっくに過ぎているよ。今は、第３８階層だよ」

　「えっ、何時のまに。まだ、１時間も経っていないぞ。やけに早いな。そういえば、今日は、俺は、まだ、１匹も魔物を倒していなかったな。ここって、ダンジョンだよな」

　「ここは、上級ダンジョンの第３９階層だよ」

　「おかしいだよ。さっき、第３８階層って言ってなかったか？」

　「今、過ぎたよ」

　「お前、何か、魔法を使っているだろう」

　「はい、正解。使っているよ」

　「やっぱりな、まあ、いいや。どんどん行こう」

　「はい、どんどん行くよ。んーん、この先に人間がいるよ。でも、５人じゃないね」

　「どういうことだ」

　「だから、この先に、人間が居るって、でも、１３人もいるよ。５人じゃないよ」

　「それかも、俺の仲間かも知れない。急ごう」

　「はい、急ぐよ。スピア、先に行って、人間を助けておいて」

　「うん、分かった」

　「テラ、一人行かせて、大丈夫か？」

　「大丈夫。見ててよ」

　メイソンと私は、少し遅れて、魔物の群れに囲まれている人間達を見つけた。

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