錬金術師の召喚魔法　ゴーレム擬きで世界征服？

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　第１３章　魔法学院（マテーダ王女）編

１３０３．ソーロン帝国の偵察

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　私は、気球を使って、ソーロン帝国の偵察を行うことを考えた。今は、ソーロン帝国の動向が気になってしかたがない。

　気球は、熱気球として、小さな物を考えた。釣り上げるのは、１辺が２０ｃｍの立方体だ。それを、半径２ｍの風船で自由に移動させる。今は、人を乗せることを考えていない。遠隔で操作し、地上の状態を見ることにした。

　上下移動は、風船の下に置いた加熱する部品で行う。これには、火魔法を起動する魔方陣を刻印している。また、船の時と同じように、５段階で熱量を調整できる。
　
　前後左右の移動には、風魔法を起動する魔方陣を刻印している。これも、５段階で風量を調整できる。

　これらを、手元の操作盤で操作できるようにした。最後に、釣り上げる立方体の４カ所に遠隔投影接続器テレビジョン・コネクタを付けて、手元の操作盤にも遠隔投影接続器テレビジョン・コネクタを４つつけて、リンクさせた。この為、手元の操作盤は少し大きなものになってしまった。

　結局、操作盤は、縦６０ｃｍ×横４５ｃｍの大きさになってしまった。

　私は、思念伝達でシロッコスに連絡を取り、偵察用気球を作ったことを伝えた。

　「シロッコス、テラだよ」

　「はい、何でしょうか」

　「ソーロン帝国の動向が気になっていてね。それで、偵察用気球を作ったよ」

　「偵察用気球とは、何ですか？」

　「そうだね。口で言ってもよく分からないだろうなぁ。これから、持っていくよ。シロッコスは、基地にいるよね」

　「はい、今は、基地に居ます」

　「それじゃ、ちょっと、待っていてね」

　私は、転移魔法で、基地に移動し、シロッコスに会いに行った。

　「お待たせ。持って来たよ」

　私は、アイテムボックスから、偵察用気球と操作盤を取り出した。偵察用気球の風船部分を少し膨らませてから、操作盤をシロッコスに渡した。

　「ここを押すと、気球の風船部分の空気を熱することができるよ」

　私は、実際にボタンを押して、加熱を始めた。すると、風船が膨らみ、すこし浮き上がった。

　「おぉ、浮きましたね。テラ」

　「もう少し、加熱するよ」

　すると、偵察用気球は、地上５ｍぐらいまで、上昇した。

　「こっちのボタンを押すと、前に進むよ。こっちのボタンで右に動くよ。慣れるまで、操作が難しいかもしれないね」

　「はい、テラ。私もやってみます」

　偵察用気球をシロッコスは、上手に操作している。これなら、大丈夫だろう。

　「うまいね。それじゃ、出来るだけ見つからないように、ソーロン帝国の偵察を行ってくれる？」

　「はい、分かりました。これは、レンゲーにも、伝えていいですか？」

　「もちろんだよ。それから、カーリンにも、伝えておいてくれるかな」

　「はい、了解しました」

　私は、基地を離れて、魔法学院の自分の部屋に転移魔法で、移動した。急いで、服を着替えて、授業に間に合うように、教室に移動した。何とか、間に合ったようだ。

　「レイカ、おはよう」

　「テラ、おはよう。今日は、相棒が居ないのね」

　「少し、遠方まで行っているの。暫くは、私、一人よ」

　「そうか、それじゃ、寂しいね。いつも、テラったら、スピアにベッタリなんだから」

　「そりゃ、家族だもの。いつも、一緒だよ」

　「わたしも、家族になりたいなぁ」

　レイカは、甘えて、私の腕に腕を絡めてきた。そして、そのまま、自分の席の横に私を座らせた。

　「レイカ、そんなに引っ張らないでよ」

　「良いじゃない。痛くないでしょ」

　「痛くはないけど」

　「なら、いいでしょ？」

　「はい、はい、わかったよ」
　
　私は、諦めて、レイカの横に座って、授業を受けることにした。暫くすると、ツムーギ先生が教室に入って来た。

　「初めまして、私が、風魔法の初級講座を担当するツムーギです。半期だけですが、よろしくね」

　ツムーギ先生は、簡単な挨拶をすると、早速、魔法を起動した。風が渦を巻いている。すると、ツムーギ先生は、ポケットから、小さく切った紙を出して、その風の渦の中に放り投げた。

　「こうすると、風の動きがよく分かるね。少し、渦を動かすよ」

　渦が、大きくなったり、小さくなったり、場所を移動したり、斜めになったり、自由に動き回った。まるで、動物のような動きをしている。

　「それでは、各席の先頭に座っている人は、テーブルの上の紙を配ってくれる」

　「「はい」」

　風魔法の初級講座は、９名が受講している。見慣れたメンバーの３人以外に、初めての顔が何人か目に入った。

　その中の一人が、私の印象に残った。というのも、いつもの私の席に座っていたからだ。部屋の隅に一人だけ、皆から離れて、ポツンと座っていた。

　ようすを見ていると、何やら、もぞもぞした動きで、余り若さを感じない。

　確か、この魔法学院は、年齢も経歴もなにもかも、不問だったから、どんな人でも、入学試験に合格すれは、入学できるのだけど。

　シルバから、特殊な入学生について、聞いていなかった。だから、私は、今回の入学生が全員私と同じ１３才ぐらいだと、思い込んでいた。

　この授業が終わったら、シルバに聞いておこう。変な学生がいるって、シルバも知っている方がいいだろうから。

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