落ちこぼれ同盟

番外編２ 風紀外伝 闇からの誘い

闇からの誘い３

　その日の朝。知らせをうけたフェンはすぐさま部屋を飛び出して保健室に向かった。
　全速力で走って向かった先の保健室の前には既にシアン、ヴァル、ケイの三人の姿があった。

「コウは!?　コウの容態はどうなんです!?」
「……今、マム校医とガーネットが治療を行っています」
「委員長が……良かった」

ほっとするフェンにシアンは暗い顔のまま俯いた。

「なにかあるんですか？」
「……もう、治療を始めて三時間経つんです」
「え……？」

ガーネットの不死鳥の力は絶大だ。涙の一滴であらゆる怪我が治ると言われている。つまり、治療時間が長いと言う事はそれだけ酷い傷を負ったという事になる。

「そんなに酷い傷だったんですか？」
「……発見された時は、息をしているのが不思議なくらい酷い状態でした……一瞬だけ意識が戻ったのですが、すぐにまた気を失って……」
「一体、コウになにがあったんですか？」
「わかりません。ですが、あれは明らかに人為的な傷でした。拷問のような暴力をふるわれた可能性が高いです」
「ごう、もん……」

フェンが言葉を失う中、保健室の扉が開いて中から疲れた様子のガーネットが出て来た。

「ガーネット！」
「コウは……コウはどうなったんですか？」
「一命は取り留めた。命に別状はない」

ほっとするシアン達にガーネットは深刻な顔で言った。

「……だが、左腕に後遺症が残るかもしれない」
「そんな……不死鳥の涙はどんな傷でも癒せるはずでしょう！？」

シアンの言葉にガーネットは自身の拳を強く握りしめながら答えた。

「両腕、両脚。全ての骨が粉々に砕かれていた。その上、左腕は執拗にナイフで抉られている。一回や二回の回数じゃない。筋肉が完全に破壊されるまで刺されていた」
「っ……!?」

あまりのショックにその場にいた全員が言葉を失う。ガーネットは怒りで震えた声で続けた。

「それだけではない。内臓も殆どが原形を保てていなかった。集団で何度も執拗に殴られたり蹴られなければあんな酷い状態にはならない」

想像よりも酷い怪我に、ガーネットは更にきつく拳を握りしめ、シアンは俯き、ケイはぐずぐずと泣きだした。

「一体……誰がそんな酷い事を……っ！」

皆の気持ちを代表するかのようにヴァルがそう叫ぶと、ガーネットは顔を上げて真っ直ぐにフェンを見た。

「フェン」

ガーネットに名前を呼ばれてショックのあまり呆然としていたフェンが我にかえる。

「お前宛てだ。コウの…………服のポケットに入っていた」

ガーネットがフェンに差し出したのはグシャグシャになった手紙だった。白い紙は赤黒く変色している。恐らくコウの血によって。

　フェンは震える手でその手紙を受け取る。手紙にはフェンの名前が書かれていた。そして、コウを襲った犯人の名前も。

「ジェス……あいつが……」
「知り合いのようだな」

ガーネットが確認するように訊ねた。

「ジェスは……おれの友達です……いえ、友達でした」
「先輩の友達？」

聞き返したヴァルにフェンは頷く。



「あいつはおれが初めて会った―――同胞です」



フェンはそう答えると手紙を握り潰してガーネット達に背を向けた。