不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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Ｓ級冒険者編

リーリスと白竜の因縁

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「おかしいですね、作動しません……もしかしたら今の攻撃で不具合が発生したかもしれません」
「不具合って、何が！？」
「多分、ずっと装置を作動させた状態で何百年も経過したせいで、装置の切り替えに不具合が発生しました。これは困りましたね、このままだと厄介な事になりますよ」
「厄介な事って？」
「最悪の場合、このまま建物を破壊されれば緊急自爆装置が作動して周囲一キロが消滅します」
「何でそんなお約束な装置があるんだよ！！」

リーリスの発言にレナは突っ込み、そんな彼にリーリスは頭を掻きながらも本当に困った風に画面に表示されている白竜の様子を伺う。

「いや、ここは勇者のための育成施設ですからね。もしも悪人が攻めてきたり、あるいは勇者を利用して施設を悪用しようとする存在が現れた場合、もしくは訪れた勇者自体が悪人の場合を想定して施設を破壊する装置は必要だったんですよ」
「おいおい、良く分からないけどこの建物の中に爆弾みたいな物でもあるのか！？」
「そんな事はもっと早く言いなさいよ！！」
「いやいや、爆弾といってもそんな簡単には作動しませんよ……私がスイッチを入れない限りは」
「今、凄く不吉なことを言わなかった！？」
「……とりあえず、逃げた方がいいと思う」
「うむ、流石に相手が白竜となると……勝ち目は薄いな」

画面内の白竜は建物に対して両腕の鉤爪を振り払い、建物の表面を削り取る。どうやら先ほど光線を跳ね返されたせいで吐息は無意味だと判断したらしく、物理攻撃で破壊を試みようとしている様子だった。

白竜が攻撃を加える度に建物に振動が走り、このままでは完全に破壊されてしまうのも時間の問題だと思われた。レナはすぐにリーリスに逃げるように促すが、彼女は難しい表情を浮かべる。

「リーリス、ここはもう駄目だ！！さっきの腕輪で安全な場所に避難しよう！！」
「いえ、そういうわけには行きませんよ。私はこの建物の管理者、つまりこの建物を破壊しようとする存在を許すわけにはいきません」
「じゃあ、戦うつもりなの！？無理だよ、殺されちゃうよ！！」
「いえ、大丈夫です。私の体内に搭載されている小型魔壊爆弾を使えば……！！」
「ちょ、そんな機能まであるの！？ていうか、それを爆発させたら……」
「ええ、私も死ぬでしょうね。でも、大丈夫です。バックアップがありますから、今の私が死んでも新しい私がいずれ作り出されるでしょう」

戦う事を決意したのかリーリスはため息を吐きながら胸元を抑えると、彼女の両目から放たれる光が収まり、やがて空中に浮かんでいた画面が消失した。その様子を見てレナはリーリスが本気で白竜の元に向かうつもりだと察した。

「では皆さん、短い間でしたが色々と楽しかったですよ。皆さんは早く、転移リングで逃げてください」
「リーリス、貴女まさか……」
「大丈夫ですって、今の私は消えちゃいますけど……新しい私がここで誕生します。あ、ホネミンさんの件は大丈夫です。地下の方に避難させれば仮に建物が破壊されても平気でしょうし……」
「そういう問題じゃないだろ……本当に行く気か？」

訓練場から抜け出そうとするリーリスの肩をレナが掴むと、彼女は困った風に振り返り、自分の役割を伝えた。

「私はこの建物の管理者、だから何者であろうとここを破壊しようとするなら容赦しません。離してください、こうしている間にも建物が破壊されるかもしれません」
「……本当にどうしようもないのか？その小型なんと爆弾だけを取り出して白竜だけを仕留めるとか……」
「無理ですね、この小型魔壊爆弾は私を動かすエネルギー源でもあります。なので取り出してしまうのは人間に例えると心臓を摘出するような物です」

リーリス曰く、白竜を追い返す方法は彼女が自爆する以外に方法はなく、残念ながらこの建物には外部からの侵入者に対しての攻撃装置は先ほど不具合を起こした「魔力吸収装置」しか存在しない。その装置が当てにならない以上、残された手段はリーリス自身が戦うしかない。

この施設には彼女を作り出した機器が残っているため、仮に破壊されても新しい管理者が作り出される。しかし、それはこの場に存在するリーリスではなく、あくまでも新しく作り出された存在に過ぎない。このまま行かせたらレナ達とここまで関わったリーリスは死んでしまう。

正直に言えばレナはリーリスと出会ったばかりで別にそれほど親交があるわけではなく、少し変わった少女という認識しか抱いていない。だが、この建物を守るという使命のために無謀にも白竜に戦闘を挑もうとする彼女を見てレナは黙って行かせる事が出来なかった。

「……はあっ、仕方ないか。俺も戦うよ」
「え、本当ですか？」
「レナ！？何言ってんだお前、相手は白竜だぞ！？」
「……正気じゃないわ」
「こ、殺されちゃうよ！！皆で一緒に逃げようよ、リーリスさんも一緒に行こうよ！！」

レナの言葉にリーリスは意外そうな表情を浮かべ、他の者たちは信じられない顔を浮かぶが、レナの意思は覆らない。

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