不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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真・闘技祭編

ヨツバ王国の三剣士

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――六聖将がバルトロス王国に赴き、闘技祭に参加するという噂はすぐさまヨツバ王国内へと知れ渡った。ヨツバ王国の民の多くは六聖将の強さを知っているため、人間の国の武芸大会のために彼等を参加させるという話を知って驚きを隠せない。

大半の民衆は六聖将こそが世界最強の将軍達だと信じていた。しかし、先日のカレハの反乱の一件でバルトロス王国側が派遣した冒険者と六聖将が衝突したという話は聞いており、勝敗までは彼等も知らされていないが実際に戦に参加していた兵士達はバルトロス王国の冒険者の強さは思い知っていた。

そしてこの噂を聞いて黙っていなかったのが剣聖であるシュンとハヤテだった。彼女達はヨツバ王国へと戻り、現在はハヅキ家に仕える立場にあった。ハヤテに関してはミドリ家の人間ではあるが、彼女はあくまでもハヅキ家ではなくマリアに対して忠誠を誓っている。

「師匠よ、本当にこんな場所にあいつがいるのか？」
『いいから黙ってついてこい……風の精霊によればこの場所にいるはずだ』

シュンとハヤテはヨツバ王国の南方の地に訪れ、本来ここは南聖将の白虎の領地なのだが、現在は南聖将の軍隊は壊滅状態に陥っていた。理由としては魔物使いのレイビが死亡し、彼が従えていたフェンリルや赤獣が全滅した事により、この地方では凶悪な魔物たちによって支配されていた。

反逆者カレハにレイビが従ったせいで南聖将の勢力はレナ達によって討ち取られてしまった事は仕方ないが、現在の南方の領地は非常に危険な状態に陥っていた。元々南方の地は凶悪な魔物が多数生息し、放置し続けると生態系を乱すほどの狂暴な魔物達が他の領地にもなだれ込むため、今までは南聖将と東聖将が協力して守護をしていた。

しかし、レイビと南聖将軍の最大の戦力であったフェンリルが死亡した事で南方の領地は危険種の魔獣達によって蹂躙され、現在は王都と北聖将の軍隊も派遣して領地の管理を行っている状態だった。そんな危険地帯にシュンとハヤテは乗り込み、ある人物の捜索を行う。

「……なあ、師匠。俺の気のせいでなければここら辺はとんでもなくやばい場所と言ってなかったか？」
『何が言いたい？』
「気のせいかな、朝からずっと歩きっぱなしだが……未だに１匹も魔獣を見かけていないぞ」

既に南聖将の管理する領域に入ったはずだが、シュンとハヤテは何故か森の中を歩き続けても魔獣とは遭遇せず、それどころか不自然な程に魔物の気配を感じない。この地が魔獣達によって危険に晒されていると聞いていたからこそ、シュンとハヤテは用心しながらもこの地に訪れていた。

だが、実際にこの地に訪れてからシュンとハヤテは危険種指定されている魔獣どころか、一角兎さえも見かけていない。話に聞く限りでは南聖将のレイビが死んだことで南方の領地を守る勢力は失ったはずだが、危険視されていた魔物たちは一向に姿を見せる気配もない。

「おい、本当にどうなってんだ。こっちは新しい技の試し切りも兼ねて付いて来てやったのに……これじゃあ、拍子抜けもいい所だ」
『ふん、そんな事を言っているのは今のうちだ……待て、反応があった。見つけたぞ』
「お、敵か！？」
『違う……目標を発見した』

ハヤテは精霊魔法を駆使して自分達が探していた人物を遂に見つけ出すと、彼女は縮地を発動させて移動を行う。その様子を見てシュンは面倒そうに彼女の後を追いかけ、やがて二人は樹海の中でも開けた場所へと辿り着く。

二人が辿り着いた先には「聖剣デュランダル」を背中に掲げた黒髪の女性が存在し、その周囲には大量の魔獣の死骸が存在した。その数は１００や２００ではなく、下手をしたら１０００匹近い大量の魔獣の死骸が女性の周囲に倒れていた。その様子を見てシュンは目を見開き、ハヤテでさえも冷や汗を流す。

女性は気配を感じ取ったのか、ゆっくりと振り返ると二人の存在を確認し、彼女は両手に握りしめていた巨大な魔獣の骨付き肉に嚙り付きながら笑顔で答えた。

「んんっ！？おおっ、そこにいるのはシュンとハヤテか！！がはははっ、久しぶりだな！！」
「……おいおい、マジかよ」
『やはり生きていたか……ゴウライ』
「何！？吾輩、死んでいたと思われていたのか！？」

シュンは鎧を脱いだゴウライの姿を見て唖然とした表情を浮かべ、一方でハヤテの方は呆れた表情を浮かべる。そんな彼等に対してゴウライは肉を食しながら近寄ると、二人に食いかけの骨付き肉を差し出す。

「お前達も食べるか？いや、久しぶりに吾輩の事を恐れずに襲い掛かってくる魔物の群れと遭遇してな、お陰でほれ！！食料には事欠かんぞ！！」
「……いらねえ」
『ゴウライ、お前は今までどうしていた？墓参りを終えた後、一度里帰りするといって西聖将の領地に向かったんじゃないのか？』
「おお、その事なんだがな！！王都までどうにか辿り着いたんだが、そこから先は道に迷ってこんな場所に入ってしまった！！お前達と出会えてよかった、どうか連れて行ってくれ！！」
「なるほど……道理でここいらの魔物共が姿を見せないわけだ」

ここまでの道中で魔物が襲い掛かってこなかった理由をシュンは理解し、この目の前に立つゴウライの仕業でこの地方の魔物が既に全滅されていた事を知る。

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