不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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弱肉強食の島編

拳鬼の血筋

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「これで終わりだぁああっ！！」
「っ……！！」

押し倒したレナに向けてガルガンは拳を叩きつける寸前、レナは頭を横にずらして攻撃を回避する。ガルガンの拳は地面に叩きつけられ、あまりの威力に拳がめり込む。

この一瞬の隙を逃さずにレナは右手を繰り出すとガルガンの頭を鷲摑み、そのまま身体を回転させる。攻撃の直後で隙が出来ていたガルガンは耐え切れずに体勢が反転し、今度はレナがガルガンを押し倒す形となった。

「どっこいしょっ！！」
「うがぁっ！？」
「ガルガン！？」

不利な体勢から一瞬の隙をついて逆に立場を逆転したレナに誰もが驚愕するが、その一方でガルガンを押し倒したレナは追撃を行わず、その場を離れる。結果としてガルガンは地面に仰向けに倒れた状態となり、すぐに起き上がろうとした。

「く、くそっ……」
「そこまでだ」
「うっ！？」

即座にレナは落ちていた退魔刀を拾い上げ、改めてガルガンの首筋に構える。今度こそ逆転は不可能であり、ガルガンも諦めたのか、悔し気な表情を浮かべながらも呟く。

「お、俺の負けだ……」
「そこまでだ！！」

ガルガンは敗北を認めると竜騎将が間に割って入り、倒れたガルガンを起き上がらせる。そして心底驚いた表情を浮かべてレナと向かい合い、苦笑いを浮かべながら握手を求める。

「まさかガルガンを打ち破るとは……許してくれ、部下達が失礼な真似をした」
「ふん、どうだ！！トカゲなんかに旦那様が負けるもんか！！」
「トカゲ呼ばわりは止めろっ！！拳骨するぞ！？」
「はうっ……」

竜騎将がレナの勝利を称えると調子に乗ったアンジュが叫ぶが、そんな彼女にレナは怒鳴りつけると彼女は妹の背中に隠れて怯える。レナに本気で怒られたのが相当ショックだったらしく、落ち込んだように顔を伏せた。

少し言い過ぎかと思ったが、これから竜人族とは力を合わせなければいけない時に余計な火種を残すわけには行かず、改めてレナは竜騎将と握手を行い、これから共に戦う事を誓う。

「これからは一緒に戦いましょう」
「ああ、共に力を合わせよう」

二人が握手する姿をみて周囲の者達は拍手を行い、レミアに至っては感動の涙を流していた。まさかあの状況でレナが逆転するとは思わず、彼女は改めてレナの強さを思い知る。

(魔法も扱えないというのあれほどの強さ……私も見習わなければなりません)

レミアはレナの強さを思い知り、改めて自分も強くなることを誓う。少し前までは聖剣の力に溺れていたが、今は初心に戻って自分を鍛え直す事を彼女は決意した――

――その後はレナ達を歓迎する宴が行われ、牛人族から受け取った食料を分け合って皆で食べ合う。宴と言っても竜人族は他の種族と違って調理は行わず、生肉を好む傾向があるため、レナ達の食べる分だけが火を通されて差し出された。

「これより、我々はダークエルフと牛人族と力を合わせて黒龍を打倒する！！奴を倒した時、この島は永遠の平和が訪れるのだ！！」
『うおおおおっ！！』
「へえ、竜人族はこんなにいたのか……」
「狩猟や外の見張りに出向いている竜人族も居ますのでまだまだいますよ」

岩山の砦の中には２０人近くの竜人族が存在し、レミアによると外に出向いている竜人族を会わせると合計で３０人近くはいるという。この際にレナは竜人族とガイアの関係を問い質す。

『アイリス、今ならいいでしょ。竜人族とガイアの関係を教えてよ』
『そうですね、結論から言えばガイアは竜人族の始祖みたいな存在です』
『始祖……？』
『前にもいったかもしれませんが、ガイアの正体は竜種です。彼は魔王の呪いによって無理やりにあのような姿に変えられたんですよ』

七魔将のガイアは元々は竜種だったが、ある時に魔王が作り出した「呪具」と呼ばれる魔道具によってあのような姿に追い込まれた。そして竜人族はガイアと瓜二つの姿をしているが、彼等の場合はガイアとは違って竜種ではなく、生まれた時から竜人族だという。

『遥か昔、魔王は呪具と呼ばれる道具を利用して竜種を従え、自分の配下に加えようとしました。それが竜人族の先祖です』
『先祖？』
『魔王が作り出した呪具は竜種の力を封じ込め、肉体も縮小化させる機能を持っています。そして肉体が小さくなった分、竜種は頭脳が発達して人間と同程度の知能を得ました』
『という事は……竜人族はまさか！？』
『そうです、彼等の正体は竜種が呪具によって力を抑えられ、人の性質を併せ持つ存在です。しかし、彼等全員が竜種というわけではありません。呪具を嵌められた竜種はいつしか子を為し、その子供達が後に竜人族と呼ばれます』
『えっ……！？』

竜人族の正体はガイアのように呪具と呼ばれる魔道具で人間の性質を併せ持つ生物と化し、その生物同士が子を為して生まれたのが竜人族の誕生の始まりだという。そうなるとガイアは彼等の始祖に当たる存在だといっても過言ではない。

※投稿時間を失敗して前話を抜かしてました(´;ω;｀)今後はしばらくは２話投稿になります。

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