不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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真・最終章　七魔将編

ジャンヌの意地

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「回転！！」
「受けなが……きゃあっ！？」

シズネは咄嗟に防御型の戦技を発動させようとしたが、意識が乱れていたせいで上手く発動する事ができず、ジャンヌの攻撃を受けて吹き飛ぶ。咄嗟に両手の刀で防ぐ事には成功したが、衝撃は殺しきれずに吹き飛ぶ。

意地の一撃でジャンヌはシズネを吹き飛ばす事に成功したが、彼女自身は汗を流して膝を着く。彼女は魔鎧術の特訓を行っていたが、魔力容量の問題で全身に魔力を形成すると瞬く間に魔力を失ってしまう。魔鎧術を習得する訓練の時も彼女が一番苦戦していた。

「はあ、はあっ……」
「ジャンヌ殿、大丈夫でござるか！？」
「わ、私の事より……シズネさんは？」

ハンゾウがジャンヌの元に駆けつけるが、彼女はシズネがどうなったのかを確かめると、先ほどのジャンヌの一撃でシズネは倒れていた。意識が乱れていた時に剣聖であるジャンヌの一撃を受けて無事では済まず、意識を失っている様子だった。

「ジャンヌ殿、やったでござる！！まさかあのシズネ殿を倒すとは……」
「た、倒してなどいません……運が良かっただけです」
「それでも十分な成果でござるよ」

シズネの意識が乱れていたからこそジャンヌの攻撃が通じたが、もしもシズネが万全な状態ならばジャンヌでは勝てなかった。だが、どんな理由にせよジャンヌの一撃で彼女が気絶した事は間違いなく、勝利を誇るようにハンゾウは促す。

しかし、状況は好転したわけではなく、一番厄介なシズネは気絶に追い込めたがまだミナを筆頭に他の冒険者達も残っていた。彼女達は頭を抑え、氷雨の冒険者ギルドがある方向に視線を向けていた。その様子にハンゾウは違和感を抱き、ジャンヌに肩を貸して場所の移動を行う。

(今のうちに逃げるでござるよ。何やら雰囲気がおかしいでござる)
(レナ様たちの身に何かあったのでしょうか……)
(それは分からぬでござるが……ともかく、一旦退くでござる)

気付かれないように小声で話しかけながら二人はその場を離れると、残されたミナ達はやがて立ち上がると氷雨のギルドに向けて動き出す――

――時は少し前に遡り、氷雨のギルド長室ではレナとミレトがアルドラの前で四つん這いになっていた。二人はアルドラの血が体内に入った事で意識を奪われかけており、その様子をアルドラは楽しそうに見つめる。

「二人とも可愛らしい格好ね。本当に女の子かと思ったわ……でも、いくら外見を偽装しようと私には匂いで分かるのよ」
「くぅっ……」
「この胸も詰め物ね。いったい何を積めたのかしら、気になるわね」

勝利を確信したアルドラは女装しているレナの胸元のふくらみに視線を向け、彼が男だと最初から見抜いていたアルドラはレナが胸に何を仕込んでいるのかを調べる。もしも武器の類ならば先に回収する必要があると思ったが、彼女は服越しに胸を掴むと異様な弾力感を感じとる。

「えっ……何、この感触？貴方、まさか本当に女の子……いや、そんなはずはないわ！！」
「うっ……！？」

妙にレナの胸元が生暖かい事に気付いたアルドラは一瞬だが、レナが本当に女かと思った。しかし、吸血鬼であるアルドラは人間の身体から放たれる匂いで性別を見抜く事ができた。だからこそレナが女ではない事は間違いなく、それなのに胸元の感触に疑問を抱いた彼女はレナを突き飛ばす。

床に仰向けの状態で倒れたレナの胸元にアルドラは鋭い爪で服を切り裂き、その下から予想外の存在が現れた。それは服の中から緑色の丸い身体とつぶらな瞳が出現し、それを見たアルドラは唖然とした。

「ス、スライム！？」
「ぷるしゃあああっ！！」

実はレナの胸の詰物代わりにずっとスラミンが服の中に隠れており、彼は事前にレナから飲まされた精霊薬を吐き出す。精霊薬は四つん這いのミレトとレナの顔面に向けて放たれ、ついでにアルドラも目に精霊薬が入ってしまう。

「きゃあああっ！？」
「うぷっ！？」
「ぶはっ！？」
「ぷるるんっ！！」

精霊薬を吐き出したスラミンは身体の体色が元に戻ると、水分を吐き出したせいで体型が一回り程小さくなってしまう。その後は戦闘に巻き込まれないようにレナの服の中に潜り込み、そのスラミンをレナは服越しに撫でながらアルドラに向き合う。

「ふうっ……助かったよ、スラミン」
「こ、このっ……スライムを服の中に仕込んでいたのね！？」
「これで形勢逆転だ……アルドラ！！」

レナはアルドラの視界が完全に戻る前に踏み込み、彼女に目掛けて退魔刀を振りかざす。しかし、アルドラは視界が封じられているにも関わらずにレナの攻撃を読んだかのように身体を反らして回避した。

彼女もレナと同様に心眼の技能を習得していたらしく、視界を封じられていようと彼女も「剣鬼」であり、即座に冷静さを取り戻して距離を取る。だが、レナもアルドラをここで逃すつもりはなく、剣が駄目ならば魔法で追撃を行う。

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