貧弱の英雄

王都での騒動

第231話 負けられない戦い

(ゴマン……力を貸して)


ナイは今回は左腕に装着した反魔の盾に視線を向け、覚悟を決めた様にバッシュと向かい合う。それを見た他の者達は心配そうな表情を浮かべるが、もう誰にも止める事はできない。

闘技台にナイは上がると、これから行われるのは試合ではないので審判役はいない。バッシュの宣告通りにナイの心の準備ができればいつでも戦闘は開始できる。


「よし……行きます！！」
「全力で来いっ！！」


バッシュに対してナイは旋斧を構えると、まずは剛力と跳躍の技能を同時に発動させて一気に距離を詰める。常人の目ではナイが瞬間移動のように近づいた様にしか見えない程の速度で距離を縮めると、最初から全力の一撃を叩き込む


「やああっ！！」
「ふんっ！！」


ナイは右腕に掴んだ旋斧をバッシュの大盾に向けて全力で叩き込み、並の人間ならば巨岩をも破壊するナイの攻撃を受けたら盾で防いだとしても吹き飛ばされるはずだった。だが、バッシュはナイの一撃を正面から受け止めた。


(なっ！？)


自分の全力の一撃を大盾で受け止めたバッシュにナイは戸惑い、この時にバッシュに攻撃した際、ナイはまるで盾に衝撃が吸収されたような感覚に陥る。

ナイとしてはバッシュを吹き飛ばすつもりで放った一撃だったが、彼を吹き飛ばすどころか逆に大盾を突き出されて体勢を崩す。


「はあっ！！」
「うわっ！？」
「まずい、避けてください！？」
「危ない！！」


大盾で体勢を崩された所にバッシュは槍を振りかざし、それを見たヒイロとミイナが声を上げる。咄嗟にナイは左腕の反魔の盾を構え、槍を受け止めようとした。


(槍を上手く弾き返して体勢を崩せば……何だ！？)


しかし、この時にナイはバッシュが繰り出そうとする槍を見た時、違和感を覚える。それは槍の刃が通常の槍と違い、まるで螺旋を想像させる捻じれが刻まれている事に気付く。

バッシュが装備している槍の先端は彼が攻撃を繰り出そうとした時、刃の部分だけが回転しながら繰り出される。それに対してナイは咄嗟に反魔の盾で防ごうとするが、逆に刃に触れた途端に弾かれてしまう。


「うわっ！？」
「せいりゃあっ！！」


気合の雄叫びと共にバッシュはナイの反魔の盾を弾き返した後、大盾を突き出してナイの身体を吹き飛ばす。ナイは地面に転がり込み、苦痛の表情を浮かべるがすぐに起き上がる。

いったい何が起きたのかと戸惑いながらもナイは弾かれた反魔の盾を拾い上げ、まずはバッシュから距離を取る。移動速度は完全にナイが上回っており、バッシュはナイに追撃を仕掛ける事もなく、再び待ち構えるように盾で身を隠す。


「どうした？その程度の力では反魔の盾に相応しいと言い張る気か？」
「くっ！？」
「馬鹿、焦るんじゃないよ！！冷静さを失ったら勝てる勝負も勝てないよ！！」


バッシュの挑発に対してナイは悔しく思うが、ここで場外のテンが声をかける。彼女の言葉を聞いてナイも落ち着き、これまでの出来事を思い返す。


(あの大盾、ただの盾じゃない……攻撃を当てたはずなのにまるで衝撃が通っていなかった。いや、衝撃が地面に伝わって消えたような……)


ナイは最初にバッシュに攻撃を仕掛けた際、全力の一撃を大盾に与えたにも関わらず、全ての衝撃が吸収された感覚を覚える。そしてバッシュが立っている石畳に亀裂が生じており、どうやらナイの攻撃が大盾に触れた途端に衝撃が下に流されたのだと知る。

反魔の盾が衝撃を跳ね返す性質を持つのならば、バッシュの所持している大盾は衝撃を別方向に性質を持っているらしく、これでは彼が構えている限りはどんな攻撃を与えようと衝撃は受け流されてしまう。


(あの大盾も多分魔道具なんだ！！そうなると力尽くでの破壊は無理かもしれない……どうする！？)


最初の一撃で闘技台の外までバッシュを吹き飛ばすつもりだったが、彼の大盾が破壊は不可能だと知って攻撃方法を変える。


(あの槍も普通じゃない。刃が回転する槍なんて初めて見た……)


バッシュが所持している槍も魔道具の一種なのか、刃の部分だけが高速回転しながら繰り出す槍などナイは今まで見た事も聞いたこともない。

先ほど反魔の盾が弾かれたのはあの槍の高速回転が原因であり、正面からの攻撃ならばどんな威力であろうと反魔の盾は弾き返すだろう。だが、高速回転しながら放たれる刃に対しては反魔の盾は触れた瞬間に弾かれてしまう。


(あの槍を身体に受けたら抉れる所じゃ済まない……この人は本気で俺を殺しにかかってるんだ)


ナイは改めてバッシュが自分を本気で殺すつもりで戦っている事に気付き、背筋が凍り付く。だが、すぐに気を引き締めて向かい合う。ここで負ければ死ぬとしても引くわけにはいかなかった。