貧弱の英雄

王都の異変

第696話 救助

――小男を殴り飛ばした後、ナイは力を使い果たしてその場で倒れてしまい、身体はもう動かなかった。最後の一撃で残り少ない体力も奪われ、もう一歩も動く事ができない。


(まずい、意識が……くそっ、まだあいつが残っているのに)


ミノタウロスを命令していた小男は倒したが、残されたミノタウロスの方はまだ視界と嗅覚を毒で封じられただけで死んではいない。現在はあまりの激痛に顔面を抑えて呻いているが、このまま放置すれば酒場内の全員が殺されてしまう。

どうにかナイは起き上がろうとしたが、もう指を動かす体力も残っていない。このままでは駄目だと頭が理解するが、どうしても身体が言うことを聞かない。


「みん、なっ……」
「ブフゥウウッ……！！」


ナイの呟きを耳にしたのか、聴覚だけを頼りにミノタウロスは起き上がると、自分をここまで追い詰めたナイの元へゆっくりと近づく。その姿を見てナイは顔を向ける事しかできず、ミノタウロスは腕を伸ばす。


「ブモォオオオッ！！」
「くぅっ……！？」
「やああっ！！」
「させませんっ！！」
「ていっ」


しかし、ミノタウロスの伸ばした腕がナイに触れる寸前、三人の少女の声が聞こえてきた。階段から駆け上がってきたリーナは短剣を投げつけ、ミノタウロスが破壊した出入口の扉からヒイロとミイナが駆け出し、それぞれの武器を放つ。

リーナの放った短剣はミノタウロスの右目に突き刺さり、ヒイロの魔剣「烈火」とミイナの「如意斧」は背中をほぼ同時に切り付け、ミノタウロスは血飛沫が舞い上げながら倒れ込む。



「ッ――――！？」



ミノタウロスの断末魔の悲鳴が響き渡り、その光景を目にしたナイは驚愕の表情を浮かべる。そんな彼の元に頭にプルミンを乗せたモモが駆けつける。


「ナイ君、大丈夫！？すぐに治してあげるからね！！」
「モモ……それに皆も、どうしてここに？」
「俺は止めたんだがな……こいつらがお前の事を心配だからといって飛び出しやがった」
「ゴエモンさんまで……」
「ナイ君、平気かい！？」


ナイの元に全員が駆けつけ、その中にはゴエモンやアルトも含まれていた。すぐにナイはモモの治療を受け、アルトもナイの状態を観察して薬を取り出す。


「もう大丈夫だからね、すぐに治してあげるから……」
「ほら、回復薬だ。これを飲めば少しは体力も回復するよ」
「ありがとう、二人とも……」
「それにしても……これを全部、お前ひとりでやったのか？」


ゴエモンは倒れている１００人近くの暗殺者と、蒼月が頭に突き刺さった状態で絶命したミノタウロスを確認して顔色を変えた。ナイが強い事は知っていたが、まさかこれほどの数の相手に勝利し、しかもミノタウロスを追い詰めていた事を知って冷や汗を流す。

白面の暗殺者は並の傭兵よりも比べ物にならない程に厄介な存在であり、しかも１００倍の数の敵を相手に勝利したナイにゴエモンは愕然とした。


(こいつの実力は全盛期のテンを越えているのか！？)


ナイは全盛期のテンと同程度の力を持つ予想していたゴエモンだが、いくら若い頃のテンでもこれだけの人数の手練れを相手に勝てるとは思えない。しかもナイは今回は旋斧も岩砕剣も所持しておらず。身に付けていた武器といえば刺剣のみである。

反魔の盾や腕鉄鋼さえも装備していない状態で状態でナイは１００人近くの敵を倒し、更に得体の知れないミノタウロスを追い詰めていた。その事実にゴエモンだけではなく、他の者も戸惑う。


(これだけの数の敵をたった一人で倒したのか……また、死線を潜り抜けて力を身に付けたんだな)


アルトは最初に会った時のナイと比べ、現在のナイの力は明らかに大きな差があった。最早騎士団の副団長と同程度どころではなく、これほどの力を持つナイはこの国の最強の騎士と称される「ロラン」にも匹敵するかもしれないと考えた。


「大丈夫、ナイ君？水を飲む？」
「水……あるの？」
「うん、プルミンちゃんが水を分けてくれるよ」
「ぷるぷるっ」


治療中にプルミンは頭に生えている角のような触手を伸ばし、ナイの口元に移動させると、冷たい水を放つ。どうやら体内に保有している水を分けてくれたらしく、冷たい水を飲んでナイは身体が楽になっていく。


(まさかスライムの水を飲まされる日がくるなんて……でも、美味しいな)


激しく動いた後なので体内の水分も知らないうちにかなり消耗していたらしく、プルミンに水を分けて貰ったナイは体力も少し回復すると、その間に駆けつけた兵士達が倒れている獣人達の捕縛を行う。

「よ、よし！！全員、捕まえろ！！」
「毒薬はしっかりと回収してくれ。自決されたら困るからね」
「地下の方にも人がいるぞ、そいつらも攫われた民間人だ。救助しておいてくれ」
「わ、分かりました！！」


アルトとゴエモンの指示に兵士達は従い、酒場内に倒れている暗殺者全員の捕獲を行う。この際にゴエモンは密かに捕まっていたヒメと研究者を攫われた被害者として救助させ、彼女達が罪に問われない様に配慮した――