心の傷は癒えるもの？ええ。簡単に。

25.

　
　
あの後、トレッドは教室に戻って来なかった。

荷物は置いたままになっているが、取りに戻ってくる可能性もあるので誰も届けに行こうとは言わなかった。
内心は、届けに行くことで何か面白いことが見られるかもしれないという野次馬的な考えを持つ者もいたが、トレッドの味方だと思われても心外なので諦めたのだ。

落ちぶれていく未来しか見えない伯爵家には近づくまい。ということだ。




セラヴィは学園での出来事を父と母に話した。


「ナリアさんは鉱山が目当てでトレッドを奪ったようです。あの鉱山になにかあるのですか？」
　
「……いや、思い当たらないな。昔からあるが正直言って邪魔な場所にある。
　採掘がてら、道を通したいところだがダイヤモンド目当てに盗掘されるのも問題でな。
　結局、長い間立ち入り禁止の鉱山のままだ。」


盗掘を避けるために、あの鉱山のかなり手前から迂回路があるのね。
見回りもあるし、横穴が掘られていたら気づくものね。


「ナリアさんは隣国の令嬢だわ。それに、失礼だけどそれほど頭が回る人ではないわ。
　あんな人が大勢いる前で鉱山が欲しいだなんてわめくんだもの。
　だから、彼女が欲しいのではなくて、誰かに指示されたのだと思うのだけど。」

「ああ。そうじゃないかと思う。
　トレッドが鉱山について騒ぎ出した時にナリアという令嬢のことも言っていたから調査をしている。
　もうそろそろ彼女についての情報を持ち帰るはずだ。
　そうすれば、背景が見えてくるかもしれない。」


父のその言葉に、学園で耳にしたことを話そうと思った。


「お父様、ナリアさんがお世話になっているという親戚のデーツ伯爵家、本当は親戚ではないとか。
　隣国の本当の親戚に頼まれて預かったのに、我が侯爵家に迷惑をかけたことで困っているそうです。
　早く追い出して弁明したいと夫人が言われていたということをお聞きしました。」

「デーツ伯爵家、か。温厚な夫妻だな。夫妻のどちらかに隣国に親戚がいるということだな。
　そちらからも調べれば、隣国の誰が動いているかがわかるかもしれない。」


セラヴィに縁談を申し込んだ隣国の伯爵家。
デーツ伯爵家と親戚である隣国の貴族。
ナリアの実家である隣国の子爵家。

それぞれが何か関わりを持っているように思える。


だが、不可解はナリアだ。
確かに彼女は可愛いし、多くの男性には魅力的に見えるのはわかる。
だけど、彼女は……賢くない。

正直、トレッドが狙いだったからこそセラヴィとの婚約解消はうまくいった。
なぜなら彼も……賢くないから。

格上の侯爵令嬢との結婚の意味を正しく理解していれば、婚約解消を言い出すことなどあり得ない。
自分の気持ちだけで突っ走った代償は大きいということを今後は今以上に実感するはずだ。

現に、鉱山の所有者が伯爵家からセラヴィに、そして侯爵家に戻っただけなのに、賢くない２人は学園でやらかした。自分たちのものではない鉱山が原因で別れる騒動など笑いの種でしかない。
あれではあの２人に関わりたくないと思う貴族が増えるだけだ。

だからこそ、なぜトレッドを誘惑する役目がナリアだったのかが不可解なのである。　
　
ナリアは、この国の貴族に受け入れられることはないだろう。
自国に帰っても、トレッドとのことが知られれば結婚は難しい。

彼女が何を考えてこんなことに協力していたのかがさっぱりわからなかった。