【完結】運命の人に出逢うまで

第46話 紹介される

会場巡りの翌日。
今日は彼の友人と一緒にランチを食べる。
友人に結婚が決まったことを伝えると、「紹介するように。」と言われたらしい。

緊張する。
お店に行くと、男性4名、女性3名が待っていた。
彼が私を紹介してくれる。

彼らは、颯真さんの学生時代の友人。
颯真さんの昔話をしてくれる。
学生時代の颯真さんを少しだけでも知ることができて、嬉しい。
時々、私にはわからない内容で盛り上がっている。

しばらくすると、私が入れない話題ばかりを出す女性がいることに気づいた。
彼女は、桐山　比奈子さん(きりやま　ひなこ)
香りを纏うキレイな女性だ。
彼女を見ていると、颯真さんへ視線が集中しているようだ。
彼のことが好きなのかもしれない。

「颯真は結婚しないと思ってた。」と彼女がポロリとつぶやいた。
そのつぶやきが、私の耳にしっかりと届く。

彼女は、颯真さんのことが好き。
そうだよね。颯真さん、優しくてステキだもん。
最初はみんなで話していたけれど、しばらくすると、それぞれ個別に話し出した。

すると、比奈子さんが私にあれこれと質問したり、私は颯真とここに出かけたのと、彼を呼び捨てで呼び、明らかにケンカを売り出した。

売られたケンカは、きっちり買います。
彼女からの質問には、しっかり答え、彼女と出かけた話には、「そうなんですね。」と何事もなかったように相づちを打つ。

しかし、比奈子さんに年収を聞かれたのには驚いた。
しかも私はこれだけ稼いでいると自分の収入金額を明らかにした。
なになに？
比奈子さんは収入が多いから、颯真さんを幸せにできるのは私だと言いたいの？

冷静に、冷静にと心の中で思いながら、会話を続ける。
それでもピリピリとした空気になってしまった。

周りの人は気づいてたかな？
気づいてたとしたら、申し訳なかったな。

颯真さんと比奈子さんの間に何かあったのだろうか。
気になるけれど、過去のことなら、知る必要はない。
必要ならば、彼から話してくれるだろう。

ランチ会が終わり、颯真さんが空港まで送ってくれる。
颯真さんと彼女、今は何でもないはずだ。
何かあるなら、私に会わせたりはしないだろう。
頭では、そう思う。
でも心は穏やかではいられなくて、顔が強張っていたようだ。

「雅、何かあった？顔が怖いよ。」
怖いって何？　
なぜ私がこんな思いをしないといけないの？　と心の中で思う。
でも、彼には「ううん、何もなかったよ。顔、怖かった？　考え事してたからかな。」とエヘヘと笑う。
うまく誤魔化せただろうか…
「もう行くね。」
私は、手短に別れを告げて、搭乗口へと入っていった。

その時の私は、彼と一刻も早く離れたかった。
一緒にいると、彼女のことを聞かずにいられなくなりそうで。