曖昧な距離で愛している

山田森湖

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第4話「何も起きない日常」

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第4話「何も起きない日常」

日曜日の朝。俺は昨日の疲れで昼近くまで寝ていた。

リビングに行くと、美咲はソファでパソコンを開いていた。休日でも仕事をしている。いつものことだ。

「おはよう」

「おはよう。もう昼だよ」

「悪い、疲れてて」

美咲は画面から目を離さずに返事をする。

俺は冷蔵庫を開けて、牛乳を飲む。朝食を作る気力もない。

「昼、何食べる？」

「適当でいいよ」

適当。

最近、この言葉ばかりだ。

俺はカップラーメンを作って、ダイニングテーブルに座る。美咲はまだパソコンの前だ。

「仕事？」

「うん。締め切りが近いの」

「そっか」

それ以上、会話は続かない。

午後、俺はゲームを始めた。オンラインで知らない誰かと協力するゲーム。画面の中では、俺は英雄だ。

美咲は相変わらずパソコンの前。

たまにため息が聞こえる。

「大丈夫？」

「うん、ちょっと煮詰まってて」

「コーヒー淹れようか？」

「ありがと」

俺はコーヒーを淹れて、美咲のそばに置く。

「ありがとう」

美咲は一瞬だけ俺を見て、微笑む。

その笑顔が、なぜか遠く感じた。

夜、一緒にテレビを見る。

バラエティ番組。芸人が大げさに騒いでいる。美咲は笑っている。俺も笑う。

でも、何を見ているのか、頭に入ってこない。

「今週も仕事忙しそう？」

美咲が訊いてくる。

「まあ、新しいプロジェクトが始まったからな」

「大変だね」

「美咲も締め切りあるんだろ？」

「うん。今週中には終わらせないと」

「頑張れよ」

「うん」

また沈黙。

テレビの笑い声だけが響く。

俺たち、何を話せばいいんだろう。

月曜日。また仕事が始まる。

会社に着くと、みなみが明るく挨拶してきた。

「おはようございます！」

「おはよう」

「田中さん、今日もよろしくお願いします」

彼女の笑顔を見ると、少し元気になる。

午前中、みなみと一緒にミーティングに出席した。彼女は真剣にメモを取っている。

ミーティングが終わって、二人でデスクに戻る。

「桜井さん、さっきのミーティング、理解できた？」

「はい。でも、ちょっと難しかったです」

「分からないことあったら聞いて」

「ありがとうございます。田中さんって、本当に優しいですよね」

またその言葉。

「そんなことないよ」

「いえ、本当です。私、田中さんみたいな先輩がいてくれて、すごく心強いです」

みなみは真っ直ぐに俺を見て言う。

その視線が、少し眩しかった。

ランチタイム。佐藤と社食に向かう途中、みなみが一人で歩いているのが見えた。

「桜井さん、一緒にランチ行く？」

俺が声をかけると、彼女は嬉しそうに振り返った。

「いいんですか？」

「もちろん」

三人で社食へ。

佐藤が調子に乗って、みなみにいろいろ質問している。

「桜井さん、彼氏いるの？」

「いないです」

「マジで？可愛いのに」

みなみは照れくさそうに笑う。

「佐藤さん、からかわないでください」

「からかってないって。田中さんもそう思うでしょ？」

急に話を振られて、俺は戸惑う。

「まあ、可愛いとは思うけど」

「田中さんまで！」

みなみは頬を赤らめる。

その顔を見て、俺の心臓が少しだけ跳ねた。

午後、みなみが俺のデスクに来た。

「田中さん、今日帰り、時間ありますか？」

「どうした？」

「ちょっと相談したいことがあって…仕事のことなんですけど」

「ああ、いいよ。どこかで話そうか」

「ありがとうございます！」

仕事が終わって、みなみと会社近くのカフェに入った。

「何を相談したいの？」

「実は、次のプロジェクトのこと、ちょっと不安で…」

みなみは真剣な顔で話し始める。

俺は彼女の話を聞きながら、アドバイスをする。

「桜井さんなら大丈夫だよ。真面目だし、飲み込みも早いし」

「本当ですか？」

「本当」

みなみは安心したように微笑む。

「田中さんがそう言ってくれると、自信が持てます」

その言葉が、俺を嬉しくさせる。

美咲は最近、俺を頼ってくれない。

でも、みなみは違う。俺の言葉を真剣に聞いてくれる。

カフェを出て、駅まで一緒に歩く。

「今日はありがとうございました」

「いや、大したことしてないよ」

「いえ、すごく助かりました。また相談、乗ってください」

「いつでも」

みなみは嬉しそうに笑って、手を振って去っていった。

俺はその後ろ姿を見送る。

携帯を見ると、美咲からLINEが入っていた。

『夕飯いる？』

『今から帰る。いらない』

『分かった』

それだけ。

帰宅すると、美咲はまたソファでパソコンを開いていた。

「おかえり」

「ただいま」

「遅かったね」

「ちょっと仕事で」

嘘じゃない。でも、全部の真実でもない。

美咲は特に追及してこない。

「シャワー浴びてくる」

「うん」

シャワーを浴びながら、今日のことを思い返す。

みなみの笑顔。「また相談乗ってください」という言葉。

別に、何も考えてない。

ただの後輩だ。

でも、彼女といると、何だか自分が必要とされている気がする。

美咲といると、そう感じることが少なくなった。

寝室に入ると、美咲はすでにベッドにいた。

「疲れた？」

「まあまあ」

電気を消す。

暗闇の中で、美咲の気配を感じる。

今日は抱く気にならなかった。

ただ、眠りたかった。

「おやすみ」

「おやすみ」

そして、俺は目を閉じた。

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