明日を信じて生きていきます～異世界に転生した俺はのんびり暮らします～

178話

すると、それを見たリヴァイアサンはイラついたように舌打ちをした。
その後ため息をつくと、落ち着いた声で言葉を発する。
「今頃あちらの世界の魔王と仲良くやってんだろうよ。そっちの世界に帰る方法が分かったと、俺に連絡が来たんでねぇ」
それを聞いた瞬間、二人の身体に緊張が走る。エリスは生きているかもしれないことにホッとした一方で魔王との敵対関係を考えると焦りと危機感を感じた。

リヴァイアサンはさらに続ける。
「俺はあんな雑魚どもと一緒にされるのは御免だからな。ここを離れる準備をするさ。そして隙を見つければすぐにでも乗り込んでいくつもりだが……」
だが、ここで一旦口を閉ざし少し考える素振りを見せる。そして、もう一度語り始める。
「お前らにチャンスをやる」
その言葉でナハトたちは目を大きく見開き、動揺する。

なぜそんなことを言い出したのか、何よりどんな意図があるのか分からなかった。しかし聞くしかなかった。意を決してナハトは口を開く。
「どうして僕らなんですか……？」
それを受けてリヴァイアサンは、不敵な笑みを浮かべながら話す。
「簡単なことだ。それは、あんたらが一番弱そうに見えたからだよ。あの女がいなくなって一番焦っていただろう。」

そういわれて2人はハッとする。確かにそうだと実感させられた。自分たちの油断と愚かさに嫌気が差す。
2人が悔しそうな表情をしていたのに対して、愉快そうに見つめていたが、やがてゆっくりと目を閉じてからまた話し始める。
「あの女を殺すのはこの俺だよ。絶対に邪魔されるわけにはいかねえ。その点でいえば他の誰でもない、俺たち3人の共通点でもある」

彼はその鋭い眼光でナハトたちを見据える。その目には明らかに殺意がこめられていてゾクッと寒気を覚えるほどだった。
そこで、さらに続けて
「だから提案なんだが、もし協力してくれるなら俺の方でお前らを鍛えてやるが」
意外な申し出だった。2人はあまりの急展開に唖然としていると、それを無視してさらに言葉を続けた。

「正直今のあんたらじゃ話にならん」
そう言われたあと、沈黙が続いた。
2人はお互いに顔を見合わせ、相談しているようだった。しかしそれもすぐに終わり、2人ともうなずき合った。ナハトが口火を切る。
「わかりました、お願いします」
ナハトは真剣な面持ちで答える。それに続いてカイトが返事を返す。
「僕もやります！」

その決意を見て取ったリヴァイアサンはニヤリと笑いながら嬉々として答える。
「よし！決まりだな！！それじゃ、早速始めさせて貰おうか。これから毎日来てもらうぞ、時間は有限だからな。とりあえずまずはそこのお嬢ちゃん。かかってきな！！」
そういうと、彼はカイトの方を向き挑発するように手招きした。
突然のことだったのでカイトは戸惑いを見せてしまう。

（この先どうなるんだろう？）
と、カイトは思っていたが耳元でナハトが
「（大丈夫……なんとかなると思うから）」
「（そう）」
と小声でやり取りすると、不安を振り払い戦闘態勢をとるのだった。
この世界には魔法が存在するらしい。
そして目の前に佇む男もまた、それを使うということであった。
ただ一つだけ違和感を感じるところがあった。
彼が持っている武器は刀身だけで1メートル近くある巨大なものだったのだ。おそらくその分リーチは長くて戦いやすいかもしれないが……。
そしてお互いの準備が整ったことを確認すると、エリスの父が掛け声を上げる。