明日を信じて生きていきます～異世界に転生した俺はのんびり暮らします～

179話

「はじめっ！！！」
その声と共に男は動いた。一気に踏み込むと同時に袈裟懸けの斬撃を放ってくる。それを、何とか避けつつナハトたちも攻撃に転じる。
しかし相手はそれよりも速かったようで、ナハトの攻撃はあっさりと弾かれてしまう。
今度は逆の斜め上から斬りつけてみるがこれも簡単に避けられてしまった。
その後も必死に食らいつくも全く当たらないという状況だった。

それから数十分ほど攻防を繰り返してナハトたちは理解していた。これは勝ち目がないということに。そしてエリスの父親はこう言った。
「これくらいの動きについて行けないとは、先が思いやられる。」
そう言い終わると同時にリヴァイアサンは大きく距離を取り、腰を落とし構えた。ナハトは何をするつもりだろうと疑問を持ったが、その時異変に気付いた。身体の自由が奪われている感覚があるのだ。

まるで金縛りにでもあったかのような感じである。しかしそんな様子のナハトを見た彼は嘲笑いながら声をかける。
「これが魔法だ。お前らは所詮剣を使って戦う人間に過ぎないんだよ」
彼は自分の持つ魔力を操り対象を動けなくするという魔法を使ったようだ。しかし、それでも尚ナハトたちには絶望感は生まれなかった。
それというのも、相手の力の強さが分からない以上、何とも言えないというのが現状であり、、ナハトたちは冷静になって打開策を考えていた。そんな中、不意にリヴァイアサンは自分の持っていた大太刀に視線を落とす。すると何かを思い出したように苦い顔をしてから舌打ちをした。
その後苛立ちながら口を開いた。
「まぁいい……今日の修行はこれぐらいにしとく」
そう言ってナハトたちを解いた後に帰っていった。

それを見送った二人はしばらく呆気に取られていたもののハッとし急いで彼の後を追った。
屋敷まで戻った時には、彼は既に門のところにいてこちらを見るなり話しかけてきた。
「あの娘は生き返ったようだな、良かったじゃないか。まぁ俺としてはあいつを殺し損ねたのはちと残念だが」
その言葉を聞いて、ナハトは確信に近いものを覚えた。そして同時に彼への警戒心を強めた。
だがその後すぐにある質問を投げかける。

「あなたにとって、彼女はどんな存在ですか？」
一瞬きょとんとした表情を見せたリヴァイアサンだったが、その後愉快そうに笑い出すと少し考える素振りを見せて答える。
「さあな？自分でもまだよく分からん。ただ……」
少し言葉を区切ると更に続ける。
「俺は昔、魔王軍に居たんだがな。あの女が来てからというもの退屈しなかったしそれなりに充実した日々だった。」

（元魔王軍とはな）
とカイトは思うのだった。
「それだけの理由なんですか……？」
ナハトは恐るおそるという風に聞いてみた。するとリヴァイアサンは笑みを浮かべて言う。
「ああそうだ」とはっきり答える。
続けてさらに意外なことを言い出した。
「それともう一つだけ頼みごとというかアドバイスみたいなもんがあるが、聞く気はあるかい？」
ナハトは正直迷っていた。

その話の内容が予想できないからこそ怖さもあるのだが、そんなことは関係ない。と、決心を決めて
「お願いします」
と答えた。
それを聞いたリヴァイアサンはまたも笑って話しはじめた。
「あんたらがもし、この世界で暮らしたいなら……冒険者になれ」
ナハトはその意図がわからなかったがカイトがすかさず問いかける。
「それはどういう意味でしょうか？」