のほほん異世界暮らし

356 夏と水道の水

夏の日差しがじりじりと大地を照らし、家の庭にも陽光が降り注いでいる。空には雲一つなく、まるで大きな青いキャンバスのような空模様だった。こういう日には外の空気を吸いたくなるのが常で、シャズナとルシファンも同じように感じているのか、窓辺に近寄り外の様子をじっと見つめていた。

「お前たち、少し外に出るか？」と僕が声をかけると、シャズナは静かに尻尾を揺らし、ルシファンはぴょんとその場で跳ねた。彼らの反応に僕も自然と笑みがこぼれる。玄関を開けると、シャズナは優雅な足取りで庭へと歩き出し、ルシファンはその後を追うように小さな足で駆けていった。

庭に出ると、夏らしい爽やかな風が吹いてきた。庭の一角にある水道に目を向け、僕はふと思いつく。「そうだ、水でも出して涼んでみるか」とつぶやきながら、水道の蛇口をひねると冷たい水が勢いよく飛び出した。その音に反応して、シャズナがくるりと振り向き、ゆっくりとこちらへ歩み寄ってきた。一方、ルシファンは驚いたように一瞬飛び跳ねたが、すぐに興味津々といった様子で水の方へ近づいてきた。

僕は手のひらに水をすくい、シャズナの目の前で静かに差し出す。彼女はその透明な水に慎重に鼻を近づけると、一度ペロリと舐めた。そしてすぐに満足したのか、それ以上は関心を示さず、再び庭の草むらへ向かっていった。彼女のその冷静な反応に、やっぱりシャズナらしいなと感心する。

一方、ルシファンはというと、シャズナとは正反対だ。彼は蛇口から飛び出す水の勢いに最初こそ少し戸惑ったものの、次第にその水しぶきで遊び始めた。小さな前足を水の流れに突っ込んだり、飛び散る水滴を追いかけたりしている姿は、まるで子供のように無邪気で愛らしい。僕が蛇口の向きを少し変えてみると、その変化に気づいた彼はピョンと飛び跳ねて、新しい水しぶきの方へと駆け寄る。その様子に思わず声を出して笑ってしまう。

「ルシファン、お前は本当に好奇心旺盛だな」と声をかけると、彼は振り向き、濡れた鼻先をひくひくさせながら僕を見つめた。その瞳はまるで「もっと遊びたい！」と言っているようだった。

シャズナが再びこちらに戻ってくる。彼女は水道の近くで騒ぐルシファンを一瞥すると、やれやれといった風に目を細めた。彼女にとっては、ルシファンのこうした落ち着きのなさが面白いのか、それとも少し呆れているのか。その感情は分からないが、彼女がルシファンをじっと見守る姿に、どこか姉のような優しさを感じる。

庭に響く水の音とルシファンの軽やかな足音、そしてシャズナの静かな佇まい。それらが夏の日差しの中で美しい調和を生み出している。この何気ないひとときが、僕にとってはとても貴重で愛おしい時間だ。

水道を止め、ルシファンの濡れた毛をタオルで軽く拭きながら、「今日も元気だな、お前たち」と声をかける。シャズナとルシファンはそれぞれの方法で夏を楽しんでいるようだ。シャズナの涼やかな落ち着きと、ルシファンの生き生きとした無邪気さ。それぞれの個性が、この暑い季節をより豊かにしてくれる。