のほほん異世界暮らし

ハロウィーンソフィ収穫と種植え

秋の風が少し冷たくなってきたある日、待ちに待ったハロウィーンソフィの収穫がやってきた。庭先のプランターにはオレンジ色の小さなカボチャの実がいくつも育っており、その丸々とした姿が何とも可愛らしい。シャズナとルシファンも朝からそわそわと庭に集まり、僕の動きを興味深そうに見つめていた。

「さあ、収穫を始めようか」と声を掛けると、シャズナは「にゃあ」と鳴いて足元にすり寄ってくる。まるで「僕も手伝うよ」と言わんばかりだ。一方、ルシファンは少し離れたところからじっとこちらを見ている。彼の目はキラキラと輝いており、何か楽しいことが起こるのを期待しているようだった。

まずは最も大きな実に手を伸ばし、慎重に茎を切る。手に持つと、ずっしりとした重量感が心地よく、この実がたっぷりの栄養を吸収して育ったことを実感する。隣に座っていたシャズナがそのカボチャをクンクンと嗅ぎ、満足そうに目を細めた。

「シャズナ、気に入ったか？」と聞くと、彼はその場で小さく丸まり、「ふにゃあ」と穏やかな声を上げる。それを見たルシファンが「ちち！」と元気よく声を出しながら駆け寄ってきた。彼は僕が持つカボチャに興味津々で、前足で軽く触れながら確認している。

収穫を進めていく中で、二匹はすっかり作業に夢中になったようだ。ルシファンは収穫したカボチャを転がして遊び始め、シャズナはその横でじっと見守っている。時折、ルシファンがカボチャを僕の足元まで運んでくるので、その度に「ありがとう」と声を掛けて撫でてやる。彼はそれが嬉しいのか、さらに張り切って新しいカボチャを探してきた。

収穫が終わり、庭先には可愛らしいハロウィーンソフィがずらりと並んだ。色鮮やかなオレンジの実は、まるで秋の恵みそのものだ。僕は種を採取するために一つのカボチャを切り分け、中からたっぷり詰まった種を取り出した。

「これをまた植えれば、来年も楽しめるな」と言うと、シャズナが「にゃ」と短く鳴いて同意するように見上げてきた。ルシファンも「ち！」と声を上げ、まるで「僕たちが手伝うよ！」と言っているようだった。

採取した種を今度は新しいプランターに植える作業に取り掛かる。土をならし、一粒ずつ丁寧に植えていくと、シャズナがじっとそれを見つめている。そして、彼は前足で土を軽く掘る仕草をし始めた。僕は思わず笑いながら、「シャズナ、手伝いたいのか？」と尋ねる。彼は誇らしげに胸を張り、そのまま小さな穴を掘るのを止めなかった。

一方、ルシファンは種を手に持った僕をじっと見つめている。「植えるのを手伝いたいのか？」と聞くと、彼は前足で僕の手を軽く叩き、「ちち！」と元気よく応えた。そこで一粒の種を彼に渡すと、慎重に土の上に置き、満足そうに鼻を鳴らした。

こうして、シャズナとルシファンの助けを借りながら新たな種を植え終えた頃、空はすっかり夕焼けに染まっていた。オレンジ色の空と庭先のカボチャが絶妙に調和して、何とも言えない幸福感が胸に広がった。

「今日はたくさん手伝ってくれてありがとう」と二匹に声を掛けると、シャズナは優雅に伸びをし、ルシファンは満足そうに僕の膝の上に飛び乗ってきた。彼らと一緒に過ごすこの日常は、何気ないけれど特別な宝物のようだ。

来年のハロウィーンソフィがどんな風に育つのかを思い描きながら、僕たちはゆっくりと家の中へ戻った。温かな夕食と共に、秋の恵みを味わう時間が待っている。そしてまた明日、二匹と共に新しい思い出を作れることを楽しみにしながら、穏やかな一日を締めくくるのだった。