のほほん異世界暮らし

市場で手に入れた『蓮蓮根』の苗と行商人の話

市場からの帰り道、荷台の片隅に置かれた小さな鉢が、どこか特別な存在感を放っていた。その中には『蓮蓮根（はすれんこん）』の苗が植えられている。淡い緑の葉が陽の光を受けて、さわやかな輝きを放っていた。

運転席でハンドルを握りながら、僕はふと市場での出来事を思い返していた。


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市場での出会い

「あんた、これを見ていかないかい？」
行商人のカールじいさんが声をかけてきたのは、アーリーモカブレンドの納品を終えた直後だった。彼の手には、小さな鉢植えが大事そうに抱えられていた。

「これは？」
僕が不思議そうに尋ねると、じいさんはニヤリと笑って鉢を掲げた。

「蓮蓮根っていう珍しい植物さ。見た目はただのレンコンみたいだが、こいつの根は二重に成長するんだ。つまり、一つの茎から二重のレンコンが育つってわけさ。」

「二重のレンコン……面白いですね。でも、どうして僕に？」
僕が首をかしげると、じいさんは少し得意げな表情を浮かべた。

「お前さん、植物の世話が上手いって評判だろ？この苗、手間がかかるけど、その分育てがいもある。ぜひ試してみてほしいんだ。」


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育てる覚悟

僕はその時の会話を思い出しながら、ちらりと苗に目をやる。育てるのに手間がかかるとは言え、カールじいさんがわざわざ勧めてくれたのだ。きっと何か特別な意味があるのだろう。

「ちち！」
助手席からルシファンが顔を覗かせ、小さな前足で僕の腕を軽く叩いた。どうやら何か気になるものがあったようだ。後部座席では、シャズナが優雅に伸びをし、リッキーが「ぴっ！」と鼻を鳴らしている。

「蓮蓮根、育てるぞ。みんな、協力してくれよ。」
僕がそう宣言すると、シャズナが小さく「にゃあ」と鳴き、まるで賛成しているようだった。ルシファンも満足げに目を細め、リッキーは再び鼻を鳴らして跳ね回っている。


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帰宅後の準備

家に到着すると、僕はさっそく蓮蓮根のための準備に取りかかった。大きめの鉢を用意し、水はけの良い土を敷き詰める。その間、シャズナは足元で静かに見守り、ルシファンは興味津々で土を少し掘ってみたりしている。

「こら、ルシファン。それじゃあ穴が深すぎるよ。」
僕が注意すると、ルシファンは「ちちっ！」と短く鳴いて後ずさった。リッキーもその様子を見て、面白そうに鼻を鳴らしている。

鉢に苗を植え終わると、僕は水をたっぷりと注いだ。蓮蓮根の葉が揺れ、まるで満足しているかのようだった。


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未来への期待

「この苗が育って、立派な二重のレンコンになる日が楽しみだな。」
僕はそう呟きながら、手のひらでそっと葉を撫でた。

「にゃあ。」
シャズナが隣で優しく鳴く。ルシファンも満足げに横たわり、リッキーは「ぴっ！」と一声上げて、楽しそうに跳ね回っている。

この小さな苗が、これからどんな姿を見せてくれるのか。みんなと一緒に育てていく楽しみが、胸の奥でじんわりと広がっていった。