のほほん異世界暮らし

夜のひとときと静かな団らん

家に戻ると、三匹はそれぞれお気に入りの場所へと散っていった。シャズナは窓辺に置かれた柔らかなクッションの上に、優雅に丸くなっている。にゃん、と小さく喉を鳴らしながら、外の夜空を見上げていた。月の光が彼女の白い毛を照らし、まるで淡い光を纏ったような神秘的な姿だ。

ルシファンは本棚の脇に設置された小さなハンモックに入り込んでいる。ちち、と一声鳴いて体を小さく丸める。耳だけはぴくぴくと動いており、まだ完全には眠りにつくつもりはないらしい。彼の慎重な性格らしい行動だ。

リッキーは相変わらず元気で、家の中を跳ね回っている。ピッ、ピッと楽しげに鳴きながら、僕の周りをぐるぐると回っては「遊ぼう！」とばかりに耳を揺らしていた。

「ちょっと待って、今お茶を入れるから。」

僕はキッチンへ向かい、温かいハーブティーを淹れることにした。カモミールとミントをブレンドした香りが部屋中に広がる。マグカップを手にリビングに戻ると、リッキーがぴょんと膝の上に飛び乗ってきた。

「おっと、リッキー。重くはないけど、びっくりするよ。」

リッキーはピッと短く鳴いて、まるで「ごめんね」とでも言うように僕の手を鼻先でつついた。シャズナはその様子をちらりと見て、ふふんと鼻を鳴らす。まるで「いつもリッキーは調子に乗ってるんだから」とでも言いたげだ。

会話の時間

「さて、今日はどうだった？」

三匹に向かって問いかけると、それぞれが思い思いの鳴き声で応えてくる。シャズナはにゃーんと甘えた声を出し、ルシファンはちち！と短く、控えめに。それに対してリッキーはピッ、ピッといつも以上に元気な鳴き声を響かせた。

「リッキー、今日のドライブがそんなに楽しかったのか？」

リッキーは大きく頷き、耳をぴんと立てて嬉しそうにピョンと跳ねた。僕もその姿を見て思わず笑みがこぼれる。シャズナは少し呆れたようにしながらも、にゃんと一声鳴いて同意を示す。

「ルシファンも楽しんでくれた？」

ルシファンは静かに頷き、ちち、と低く鳴いて目を閉じた。彼なりに満足しているのが伝わってくる。

夜の静けさと眠りの準備

しばらく三匹との静かな時間を過ごした後、そろそろ眠る準備をしようと立ち上がる。リッキーをそっと床に下ろし、部屋の明かりを少しだけ落とした。

「みんな、おやすみ。明日もいい日になるといいね。」

僕が声をかけると、シャズナは静かににゃんと鳴いて再び丸くなり、ルシファンもハンモックの中で小さな寝息を立て始めた。リッキーだけはまだ名残惜しそうに僕を見上げている。

「リッキー、早く寝なさい。」

そう言って頭を撫でると、彼もようやく落ち着いた様子で、自分のクッションへと戻っていった。ピッと最後に短く鳴き、丸くなって目を閉じる。

静かな夜が訪れ、家の中は穏やかな空気に包まれている。遠くで風の音が聞こえる中、僕もゆっくりと目を閉じた。明日もまた、この三匹と楽しい一日が過ごせることを願いながら。