のほほん異世界暮らし

農場ではしゃぎ出す三匹

農場にトラックが到着するやいなや、シャズナ、リッキー、ルシファンの三匹は飛び出すように荷台から降り立った。それぞれが好きな方向に駆け出していく姿は、まるで冒険を楽しんでいるかのようだ。


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シャズナの優雅な冒険

シャズナは他の二匹とは違い、優雅に農場の敷地を歩き回る。彼女は興味深そうに畝（うね）の間を行き来し、時折、鼻先で葉をそっと触れるような仕草を見せた。しっとりとした土の感触や草の香りを楽しんでいるらしい。
「シャズナ、あんまり土を掘らないでくれよ。」
僕が軽く注意すると、彼女は振り返り、「にゃー」と短く鳴いてからしっぽをふり、まるで「わかってるわ」と言わんばかりの態度でゆっくり歩き去った。


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リッキーのエネルギッシュな探検

一方、リッキーは農場のあらゆるところを駆け回っていた。彼の足音が土を蹴る音とともに響き渡り、「ぴっ！ぴっ！」という鳴き声が絶え間なく聞こえる。彼は新しい物が大好きで、特に農場に設置してある水路や灌漑用の桶などが気になるようだった。
「リッキー、水にはまるなよ！」
僕が声をかけると、リッキーはピタリと足を止め、振り向いて「ぴっ！」と短く鳴いた。反省したのかと思いきや、次の瞬間には水路の脇を駆け抜けていく。どうやら彼の探検心を止めるのは難しそうだ。


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ルシファンの大胆な冒険

そしてルシファン。彼は小柄ながらも大胆な黒鼠だ。畝の間を走り抜け、まるで忍者のように素早く姿を消してはまた現れる。その動きはまるで、彼自身が農場の主であるかのような自信に満ちている。
特に好きなのは、野菜の葉陰に隠れる遊びだ。僕が彼を探すと、葉の影からひょっこり顔を出して「ちちっ！」と鳴く。その瞬間、彼の目がいたずらっぽく輝くのを見ると、つい笑ってしまう。
「ルシファン、もう少し落ち着いてくれないか？」
そう言っても彼はお構いなしで、次は何か面白いものを見つけようとまた走り出す。


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三匹の交差点

やがて、三匹が農場の中央にある広場で合流した。シャズナはどこか誇らしげな表情を見せ、リッキーは汗ばんだように鼻をひくひくさせている。ルシファンは興奮しきった表情で尻尾を小刻みに振り、少し疲れた様子だが満足そうだ。

三匹が顔を合わせると、それぞれに匂いを嗅ぎ合い、次に何をするか相談しているように見える。リッキーが先陣を切ると、ルシファンが追いかけ、シャズナはその後ろを悠然とついていく。そんな三匹の様子を眺めていると、僕の口元にも自然と笑みが浮かんだ。


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農作業の開始

三匹の探検が一段落したところで、僕はトラックから農具を取り出し、畑の手入れに取り掛かる。赤ペスウの苗は順調に育っており、そろそろ追肥の時期だ。肥料を均一に撒くために、まず土を軽く耕す。

シャズナはそんな僕の作業をじっと見つめ、時折、僕の足元に近づいてくる。彼女は土の匂いを嗅いでから「にゃー」と鳴き、一歩引いてまた様子を見守る。リッキーとルシファンも手伝うような素振りを見せたが、実際にはただ僕の周りをうろうろしているだけだった。

「よし、今日はみんなで農場のパトロールをするか？」
僕が冗談交じりに言うと、三匹は一斉に僕を見上げ、それぞれの鳴き声を上げた。その瞬間、僕の心は穏やかな幸福感で満たされた。

こうして三匹との賑やかな農場生活がまた一日始まる。この場所での時間は、単なる作業以上のものだ。彼らと過ごすことで、僕は日々新たな喜びを見つけているのだ。