のほほん異世界暮らし

桑の実おやつと夕飯と風呂にテレビ団欒

家に到着すると、三匹は競うように飛び出し、それぞれの定位置へ駆け込んでいった。リッキーは玄関先でしっぽを振りながら僕を待ち、シャズナはさっそくお気に入りのクッションの上に座り、ルシファンは庭を一周してから静かに部屋へ入っていく。僕はそんな彼らの様子を微笑ましく眺めながら、市場で買った桑の実の袋を手にキッチンへ向かった。

「さて、おやつにしようか」

桑の実を軽く洗い、鍋で煮詰めて甘酸っぱいジャムに仕上げる。香りが部屋に広がると、リッキーとシャズナが鼻をひくつかせて寄ってきた。ルシファンもゆっくりと近づき、興味深げに鍋を覗き込む。

「もうちょっと待ってな」

ジャムが冷めるのを待つ間、パンを軽くトーストし、桑の実ジャムをたっぷり塗って三匹にも少しずつ分けた。リッキーは夢中で頬張り、シャズナは慎重に味を確かめるように舐め、ルシファンはじっくりと味わっているようだった。僕も一口食べてみると、程よい甘酸っぱさが口の中に広がり、疲れが少し和らぐ気がした。

「美味いな」

おやつを楽しんだ後、僕は夕飯の支度に取り掛かった。三匹は満足したのか、思い思いの場所でくつろぎながら、時折キッチンを覗きに来る。野菜たっぷりのスープと、パン屋で買ってきた焼きたてのパンを用意し、テーブルに並べた。

「さあ、夕飯だよ」

声をかけると、三匹はすぐに集まり、並んでお行儀よく座る。リッキーは待ちきれない様子で前足をちょこんと揃え、シャズナは落ち着いた表情で座っている。ルシファンはいつも通り静かに、でも嬉しそうな顔をしていた。僕も一緒にスープをすすり、温かい食事に一日の疲れを癒す。

食後、僕はお風呂の支度を始めた。湯気が立ち込めると、三匹はソワソワし始め、入る気満々の様子だ。リッキーは浴室の前をうろうろし、シャズナは僕の服を引っ張るようにして催促し、ルシファンは静かに順番を待っていた。

「はいはい、順番にね」

湯に浸かりながら、僕は今日一日を振り返った。市場での賑やかなやり取りや、三匹との楽しい時間が思い出され、自然と笑みがこぼれる。風呂上がりには魔力式テレビをつけ、リラックスモードに。ちょうど僕の好きなドラマが始まり、三匹も僕の周りに集まってくる。

「今日も色々あったな」

リッキーは僕の膝に顎を乗せ、シャズナはクッションを抱え込むように丸くなり、ルシファンは足元で静かに寄り添っていた。温かな空気の中、僕たちは穏やかな夜を過ごすのだった。