のほほん異世界暮らし

遊んで帰る

森の中でひとしきり遊んだあと、僕たちは木陰で休憩することにした。

「ふぅ……さすがに少し疲れたな」

僕は木にもたれかかりながら、軽く汗を拭う。

「お前、普段農作業で鍛えてるくせに意外と体力ないのな」

カイルが横で笑いながら言う。

「違う、普段は計画的に動いてるから、無駄に体力を消耗しないだけだ」

「はいはい」

カイルは適当に流しながら、持参した水筒を取り出し、一口飲むと僕にも差し出した。

「ほら、飲めよ」

「……ありがとう」

素直に受け取って水を飲む。冷たい水が喉を潤し、心地よい涼しさが体に染み渡る。

その間、三匹はそれぞれ好きなことをしていた。

シャズナは僕の膝の上で丸くなり、尻尾をゆっくり揺らしている。どうやらお昼寝の体勢らしい。

ルシファンは木の根元で土を掘り返し、何かを探しているようだった。

リッキーは草の上でごろんと寝転び、気持ちよさそうに耳をぴくぴくさせている。

「なあ、こうしてるとさ、なんか……」

カイルがぽつりと呟いた。

「ん？」

「なんでもねぇよ」

カイルは適当に誤魔化して視線をそらす。なんだろう、言いかけたことがちょっと気になったけど、深くは追及しなかった。

「さて、そろそろ帰るか？」

「そうだな。日が暮れる前に戻ろう」

僕がそう言うと、シャズナが不満そうに「にゃーん」と鳴く。まだ帰りたくない、という感じだ。

「おいおい、暗くなったら危ないだろ」

「にゃっ！」

「だめ」

僕がきっぱり言うと、シャズナはしぶしぶながらも膝から降りた。

ルシファンとリッキーも戻る気になったのか、僕の後ろにちょこんとついてくる。

「じゃ、行くか」

カイルと僕は並んで歩き、三匹もその後ろをついてくる。

森を抜けると、空には夕焼けが広がっていた。

「今日もいい一日だったな」

「……そうだな」

カイルが満足げに頷き、僕もうなずく。こうして、穏やかな一日はゆっくりと終わりを迎えようとしていた。