のほほん異世界暮らし

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道中、魔力式トラックの車内には穏やかな空気が流れていた。助手席のカイルは珍しく音楽の魔法玉を起動させて、やわらかい調べを流している。リッキーはそのリズムに尻尾を揺らし、ルシファンは静かに目を閉じて風を感じていた。シャズナは窓際から外を眺め、木漏れ日のきらめきをじっと目で追っている。

「最近、シャズナも随分落ち着いたな」
カイルが言うと、僕は少し笑ってうなずいた。

「うん。前はちょっとしたことで勘違いしたりしてたけど…今は、ちゃんと“距離感”も覚えたみたいだ」
「ま、それでもたまに妙な目してるけどな。あれは本能なのか、性格なのか…」
「どっちにしても可愛いもんだよ」

僕がそう答えると、カイルはふっと笑って肩をすくめた。

やがて農場に到着し、トラックを降りると、夏の空気が一気に肌にまとわりついてきた。空は抜けるように青く、遠くで入道雲が立ち上っている。作業小屋の屋根では、いつものようにツバメたちが朝の飛行訓練をしていた。

「さ、今日もがんばるか」

僕が声をかけると、三匹が順に「にゃ」「キュイ」「チュッ」と返してくれる。その声に、僕もカイルも自然とやる気が湧いてくる。

まずはスイカの収穫から始め、トマト、ナスと順調に作業を進めていく。途中、カイルが冷たい麦茶を差し出してくれて、みんなで木陰に腰を下ろして一息。

「今年も豊作だな」
「うん、きっと市場でも喜ばれるよ」

シャズナが僕の膝に飛び乗ってきて、喉をゴロゴロと鳴らす。そのぬくもりに、僕は静かに目を細めた。

――暑さの中にも、確かな日常と、積み重ねてきた信頼がある。

そして、どこか少しずつ変わり始めた心の距離もまた、今の僕たちにとって大切なものなのだと、ふと思った。