異世界帰りの少年は現実世界で冒険者になる

第４７話 過去最多の成果

　ダンジョンから帰還をして妹と共に買取所に向かう。帰宅時間が決まっている平日の放課後とは違いパーティー毎に探索を終える時間がバラバラであるため、いつもより人の数は少なかったが買取までは少し待たなければいけなさそうだ。

「すごい！スライムの魔石だけでもこんなにあるよ！１日でこんなに沢山稼いだの初めてかも！」

「まぁ、未探索エリアはライバルもいなくて独占状態だったからね。下手したら狩場を独占してこもってるよりも効率が良かったまであるよ」

「う～、そう聞くと地図を公開するのがもったいない気がしてくるね」

「そこは先に美味しい思いが出来たから良しとしておこう。……それに全部の情報を出すわけでもないんだし」

「……確かにそうだね！」

　今までにない稼ぎにはしゃぐ妹と買取所の待合スペースで談笑をする。周りに人影はないので話を聞かれている危険性は少ないが、気が付けば小声で言葉を交わしていた。

　結局のところ僕たちは隠し部屋で見つけた階段を見なかったことにして帰還することを選んだ。見なかったことにしたのは瑠璃が階段の先から嫌な予感を感じ取ったからである。今日の妹の勘はさえわたっていたので、余計な危険に足を踏み込むことはせずにさっさと帰ることにしたのだ。

　そうして作成した地図には隠し部屋のことを記載せず、いずれ実力をつけた時にあの先を探索しようと約束を交わし、それまでは隠し部屋の件はふたりの秘密ということで話がついた。ついでに妹とはこれから隠し扉を見つけたとしても安易に入らないようにすることを約束したので、僕が見つけた別の隠し部屋に入ることもないだろう。

「やあ、小鳥遊君……と初めましてのお嬢さん」

「どうも、隠岐さん。こっちは妹の瑠璃です」

　順番が来たのでブースに入ると、休日にも関わらず買取所の受付には隠岐さんが座っていた。ほぼ毎日のように出会っているけどもこの人はいつ休んでいるのだろう……。ひとまず隠岐さんと瑠璃は初対面だったようなので軽く妹を紹介する。

「初めまして！……おにぃの知り合い？」

「う～ん……購買で買い物をするときにお世話になった人、かな」

「その節はどーも。僕は購買でも働いてるから妹ちゃんもよろしくね」

　取引を行うことに至った悪魔モンスターのことは妹には秘密にしているため、購買で働いている一店員である隠岐さんとの関係性をうまく表す言葉が思い浮かばず少し悩む。結局のところ装備のレンタルの件でお世話になったので、購買で知り合った人という説明に落ち着く。隠岐さんも取引のことには触れずに話をあわせてくれた。

「それじゃあ早速だけど買取品を出してくれる？」

　隠岐さんが言葉と共に出してきたトレーの上に、僕と妹で今日の探索で得た戦利品を載せていく。その様子を見ていた隠岐さんの表情がいつもの笑顔から段々と引きつったものに変わっていっているような気がする。

「それじゃあ、お願いします」

「……少し待っててね。あと、小鳥遊君。ちょっといいカナ？」

「はい？」

　隠岐さんは本日の探索で倒したスライムの魔石を載せたトレーを機械に入れながら僕を手招きする。パーティーでの分配の件だと考えて、妹から離れ隠岐さんのいる受付に近づいていく。

「確認なんだけど、妹ちゃんに取引の件は話してないんだよね？」

「はい。危険な目に遭ったのは秘密にしておきたいです」

「……そうだよね、それじゃあ僕も気を付けておくよ。……それにしても今の１階層の状況でどうやってこんなにスライムを倒してるんだ……」

　隠岐さんは今回持ち込んだ魔石の量を見て、妹が取引の件を知っているのかを確認してくる。おそらく僕が持ち込んだ魔石の量を誤魔化すことも取引の件に含めてくれていたので、妹にどこまで話をしていいのか探りに来たのだろう。確認後は機械のほうに体を向き直してしまったので、後半の言葉はひとりごとのようにつぶやいており良く聞こえなかった。

　大量に持ち込む魔石の件は来週あたりに地図を公開する予定なので、秘密にする部分が地図の出処に変更となるのだが、それを隠岐さんとうまく交渉して前回の取引の延長ということで話をまとめたいと考えている。

（でも隠岐さんとの交渉材料を持ち得てないんだよな。そもそもこの人が何を欲してるかもよくわかってないし……）

　前回の取引も恩を売っておきたいという理由で始まったので、正直に言って隠岐さんが何を求めているのかはよくわかっていない。となると今回の地図の件も恩にツケてもらうこともできるだろうが、いずれ返す日のことを考えると恐ろしく思ってしまう。

「隠岐さん。相談したいことがあるんですけど、来週の頭に少し時間取れませんか？」

「ん～。それじゃあ月曜日の放課後あたりでいいかな？」

「はい。それでお願いします」

　ひとまず隠岐さんと地図の件に関して相談する時間を取ることに成功する。先ほどまで悩んでいた交渉材料やらなんやらは、今考えずとも当日までに考えておけば良いだろう。……なぜならばきっと何も思いつかないだろうと変な確信があるからだ。

　こうして隠岐さんとの密談は終わり査定が終了するまで妹と雑談をして待つ。妹は特に隠岐さんと僕が交わした秘密の会話に興味を示す素振りはなかった。

「はい、これが査定額だよ。分配はどうする？」

「半分ずつにしてもらって、端数は瑠璃に付けてください」

「わぁ！こんなに稼いだの初めて！」

　渡された端末に記載されている金額を確認して妹は喜びの声を上げる。どうやら今日集めたスライムの魔石は６３個もあったようで、ふたりで分けたとしても過去最多となるのもうなずける話であった。

　探索の成果を妹とふたりで分け合い、隠岐さんにお礼を告げブースから出ていく。僕たちと入れ替わるように背中を丸めてそそくさとブースに入っていく人影があったが、僕たちは特にそれを気に留めることはなかった。